El Real Madrid menos favorito va en busca de la Decimoquinta

Cuando Cristiano Ronaldo, el máximo goleador de la historia de la principal competición de clubes europea, dejó el Real Madrid al final de la temporada 2017/18, el interrogante pasaba por saber quién tomaría el legado. Y quien dio el paso al frente fue Karim Benzema, quien en las cinco temporadas posteriores a la salida de CR7 anotó 35 tantos, 15 de ellos en el camino hacia el título en 2021/22.

Pero ahora el francés también abandonó las filas blancas y ya no está tan claro quién recogerá el testimonio. Después de un verano completo a la espera de un anuncio bomba sobre Kylian Mbappé que nunca llegó, el único centrodelantero de la plantilla es un Joselu que originalmente para ser complemento y no estrella.

Hasta aquí, quien asumió inesperadamente el rol de pichichi fue Jude Bellingham, pero del inglés se espera que se adueñe de la medular, no que anote todos los partidos. Habrá que ver si Vinicius Junior (hoy con una lesión muscular) y Rodrygo pueden asumir el lugar que se espera de ellos.

Así como Benzema fue decisivo en el área contraria para conseguir la Decimocuarta en 21/22, Thibaut Courtois fue igual de clave debajo de la portería. Y esta vez, el belga no estará a disposición, después de haberse roto el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda el 10 de agosto, días antes de iniciar la temporada.

El elegido para reemplazarlo fue Kepa Arrizabalaga, quien durante su paso por Chelsea no tuvo las actuaciones más felices en la Champions y apenas logró mantener la portería en cero en cuatro de los 17 partidos que disputó en la competición.

Ya no está Benzema, tampoco Marcelo, Sergio Ramos, ni Rapha Varane. Se ha ido también Asensio. Quedan Luka Modric, con 37 años, y Toni Kroos, con 33, pero ya lejos están de ser indiscutidos en el once. Carlo Ancelotti ha cambiado, incluso, el 4-3-3 por un 4-4-2. Está claro que en Chamartín se viven tiempos de cambio.

Aunque las jóvenes estrellas que ya estaban en el club ya hayan empezado a mostrar sus credenciales y que Bellingham se haya acoplado a sus compañeros con una facilidad asombrosa, el Madrid del futuro está en formación. Y exigir el éxito en ese contexto siempre es difícil.

Consultado por el objetivo del Fútbol Club Barcelona en esta Champions League luego de dos temporadas consecutivas sin llegar a octavos de final, Xavi Hernández no quiso poner la vara muy alta a pesar de la renovación en la plantilla y aseguró que el objetivo blaugrana es "superar la fase de grupos". En el Santiago Bernabéu, en cambio, se animan a volar más alto.

"La Champions siempre es especial para este club. El objetivo es pasar grupos, octavos, cuartos... Nada, lo nuestro es competir hasta el final. Yo creo que podemos decir que hay que estar en la final, sin sentir demasiada presión", aseguró Carlo Ancelotti, con la espalda que le otorga lo conseguido en los últimos años, más allá de las circunstancias actuales.