Por qué River tuvo que jugar con juveniles el Superclásico de los cuartos de final de la Copa de la Liga Profesional 2021

El duelo de cuartos de final de la Copa de la Liga Profesional 2024, que disputarán River y Boca en Córdoba, tiene un recordado antecedente en la misma instancia de la edición del certamen del 2021, que quedó grabado en la memoria para siempre como el "Superclásico del Covid" que obligó a Marcelo Gallardo a utilizar un equipo de emergencia que casi logra una hazaña única.

En aquella edición, la primera con el formato de dos zonas y playoffs, Boca había finalizado segundo en la Zona B y River terminó tercero en la Zona A. Pero, a diferencia de la actualidad, existía la ventaja deportiva para el mejor posicionado, que podía ser local en su cancha en los cuartos de final.

Cabe recordar que, en mayo del 2021, Argentina atravesaba una nueva ola de la pandemia que dio vuelta al mundo desde marzo del 2020. Aún se utilizaban barbijos, estaban prohibidas las reuniones multitudinarias y el fútbol, que había reiniciado su actividad en octubre, todavía se jugaba con estadios vacíos y protocolos, entre los cuales se incluía los testeos periódicos.

Y la semana para River fue una verdadera tortura porque día a día era noticia que cada vez más futbolistas daban positivo en los PCR y debían aislarse. Finalmente los contagiados fueron 15: Franco Armani, Germán Lux, Enrique Bologna, Franco Petroli, Paulo Díaz, Robert Rojas, Bruno Zuculini, Tomás Castro Ponce, Santiago Simón, Nicolás de la Cruz, Agustín Palavecino, Rafael Santos Borré, Matías Suárez, Federico Girotti y Benjamín Rollheiser.

Alan Leonardo Díaz solamente atajó un partido en la Primera de River y tuvo una actuación que le auguraba un futuro que finalmente nunca llegó. Su presencia en el arco tuvo que ver con que Armani, Lux, Bologna y Petroli formaban parte de la lista de ausencias. En cuanto al resto, algunos no tenían tanta continuidad como Leo Ponzio o Jonatan Maidana, mientras que en ataque aparecía un nombre que, apenas 18 meses después, levantaría la Copa del Mundo: Julián Álvarez.

De hecho, el cordobés convirtió el 1-1 luego del tanto de Carlitos Tevez, pero en los penales prevaleció el Xeneize gracias a las manos de Agustín Rossi, que se quedó con los disparos de Fabrizio Angileri y de Ponzio, para que Boca pase de ronda en la competencia que ganaría luego de derrotar a Tigre en la final.

Los once fueron Alan Díaz; Gonzalo Montiel, Jonatan Maidana, David Martínez, Fabrizio Angileri; Milton Casco, Enzo Pérez, Leonardo Ponzio, Jorge Carrascal; Julián Álvarez y Agustín Fontana. Luego ingresaron José Paradela, Tomás Galván, Lucas Beltrán y Daniel Lucero.