Pep Guardiola tiene razón: Erling Haaland está al nivel de Lionel Messi y Cristiano Ronaldo cuando se trata de marcar goles, ¡y ni siquiera ha alcanzado su 'prime'!

“Tiene los números de Messi y Cristiano Ronaldo, quienes controlaron la última década, 15 años, absolutamente todo,” dijo Guardiola sobre su N.º 9. “En términos de números, está en ese nivel. Entonces, no sé cómo lo hace, pero en 100 partidos marcar 91 goles es algo increíble en la Premier League. En este país, es increíble.”

Los entrenadores siempre han sido cautelosos al comparar jugadores con Messi o Ronaldo, pero Guardiola está perfectamente calificado para hacerlo. Supervisó el ascenso de Messi en el Barcelona y se enfrentó a Ronaldo en numerosas ocasiones en La Liga, la Champions League y la Premier League. Esto no es un momento de arrogancia por parte del catalán. Estaba en lo cierto al comparar a Haaland con Messi y Ronaldo.

Haaland podría nunca alcanzar a Messi y Ronaldo en términos de premios individuales, especialmente si Kylian Mbappe tiene algo que ver con ello. Pero en cuanto a goles marcados, está a su nivel. De hecho, está por delante de ellos en cuanto a la edad.

Messi es el máximo goleador de las cinco ligas europeas principales con 496 goles, con Ronaldo justo detrás de él con 495. Haaland tiene 122, pero tiene el tiempo a su favor. El noruego cumplió 24 años en julio. Ronaldo dejó el Manchester United para irse al Al Nassr de Arabia Saudita cuando tenía 37, mientras que Messi se fue del Paris Saint-Germain al Inter Miami cuando acababa de cumplir 36.

Por lo tanto, Haaland tiene una cuarta parte de los goles de Messi y Ronaldo acumulados y 12 años para recuperar el terreno perdido.

Está en camino de alcanzar al dúo, e incluso está ligeramente por delante del horario previsto. Sacando el gol que marcó contra el Chelsea, Haaland había anotado 152 goles en la liga para su cumpleaños número 24. Pero si vamos a descontar los goles de Messi y Ronaldo en la Pro League de Arabia Saudita y la MLS, también debemos descontar los 14 goles de Haaland en la primera división noruega para Molde y sus 17 en la Bundesliga austriaca con Red Bull Salzburg.

Eso todavía lo deja con 121 goles para su cumpleaños número 24. Messi, en comparación, había marcado 119 goles en La Liga en la misma etapa. Ronaldo, que solo había jugado para Sporting CP y Manchester United en este punto, tenía 77 goles en la Premier League. El récord goleador de Haaland a su edad también es mucho mejor que el de los otros grandes delanteros del siglo XXI.

Robert Lewandowski tenía solo 30 goles en la Bundesliga cuando tenía 24 años, mientras que Harry Kane tenía 78 en la Premier League. Si las trayectorias profesionales de los contemporáneos de Haaland son algo a tener en cuenta, el noruego apenas está acercándose a su 'prime', y esa es una perspectiva aterradora en verdad.

El único jugador con más goles en las cinco ligas europeas principales antes de los 24 años es Kylian Mbappé, quien marcó 135 goles en sus primeras siete temporadas en la Ligue 1, primero con el AS Monaco y luego con el PSG. Sin embargo, cabe destacar que Francia es generalmente considerada como la más débil de las 'Big Five'.

La temporada antes de que Mbappé se mudara al PSG, Edinson Cavani había marcado 35 goles, mientras que antes de eso, Zlatan Ibrahimovic había alcanzado los 38. En comparación, antes de que Haaland anotara un récord de 36 goles en la Premier League en la temporada 2022-23, la mayor cantidad previa en una temporada de 38 partidos fue de 32, lograda por Mohamed Salah en 2017-18.

Haaland llevó el marcador de la Premier League a alturas sin precedentes, rompiendo un récord de 28 años cuando superó el total de 34 goles de Alan Shearer y Andrew Cole en una sola campaña, cuando aún había 42 partidos por temporada.

Es indiscutible que Messi y Ronaldo, así como Mbappé, son jugadores más completos que Haaland, quien vive solo para marcar goles. Eso puede parecer un poco duro, ya que ha dado 12 asistencias en la liga para el City y contribuyó con 19 en la Bundesliga para el Borussia Dortmund. Pero esos números palidecen en comparación con las 192 asistencias de Messi en la Liga mientras estuvo en el Barca y sus 30 en dos temporadas en la Ligue 1.

Ronaldo hizo 87 asistencias solo en la Liga, y otras 37 en la Premier League, mientras que Mbappé tuvo 65 asistencias en la Ligue 1. Marcar goles es sin duda lo que Haaland hace mejor y por lo que es juzgado. Si no marca y, en la muy rara ocasión, el City no gana, a menudo es el chivo expiatorio. Así que es algo bueno que sea tan crack a la hora de poner el balón en la red.

Haaland se perdió dos meses de la temporada pasada por lesión y el City se mantuvo invicto en su ausencia, solo empatando una vez. El domingo, por otro lado, hizo referencia de manera ingeniosa a su falta de participación en el juego general del City después de la victoria en Stamford Bridge.

"A Pep no le gustará que diga esto, pero no me necesitan", dijo el noruego. "Puedo estar allí de pie y mirar. Quiero involucrarme más, eso es lo que Pep quiere. Pero en juegos como este, ¿necesito estar más involucrado? Esa es la pregunta del millón".

Si Haaland no hubiera marcado contra el Chelsea, sus estadísticas de juego habrían sido criticadas. Su tasa de pases completados fue del 38 por ciento, encontrando a un compañero de equipo en solo tres de ocho intentos. Tuvo dos tiros y solo 17 toques. Cuatro de esos toques fueron parte del gol, un inteligente control en el área seguido del disparo.

Por supuesto, gran parte de lo que hacen los delanteros pasa desapercibido; no todo se trata de tiros letales y cabezazos imponentes. Un buen delantero como Haaland ocupa a la defensa y va hacia ellos para que sus compañeros de equipo puedan aprovecharlo.

"Quiero ayudar al equipo y hacer que el equipo funcione para que los jugadores estén en buenas posiciones", agregó. "Para dar un metro extra a mis compañeros de equipo. Si puedo estirar a los centrales con una carrera, es difícil, pero es mi trabajo".

El trabajo de Haaland no es glamoroso, pero todo lo que necesita es un movimiento para marcar la diferencia, como lo hizo en Stamford Bridge.

Ahora se enfrentará al tipo de partido que le encanta, en casa contra el recién ascendido Ipswich Town. En su primera temporada en el City, marcó un hat-trick en el Etihad Stadium contra el Nottingham Forest, que había ganado el Playoff de ascenso.

La temporada pasada, aunque en la FA Cup, anotó cinco goles contra el Luton. Ipswich sin duda estará preparándose para otra exhibición de Haaland, pero el resto de la liga también ha sido advertida.

"Tenía la sensación de que se siente mejor que la temporada pasada en esta etapa", dijo Guardiola. "Después de la temporada pasada, se sintió un poco 'así así' o se sintió cansado. Esta temporada, creo que para la Eurocopa, desafortunadamente Noruega no estuvo allí, hubo más descanso y sí, se siente bien".

Dado que Haaland anotó 27 goles en la liga en una temporada en la que se perdió dos meses con un pie fracturado, la idea de que esté completamente en forma y descansado es una advertencia para cada defensa y portero en la Premier League.

También debería ser una advertencia para Messi y Ronaldo de que Haaland está llegando por sus récords.