Luis Enrique, Antonio Conte y los 10 mejores entrenadores de la temporada europea 2024-25 - ranking

Cuando Kovac fue nombrado entrenador del Borussia Dortmund el 29 de enero, el equipo había caído al 11º lugar en la tabla de la Bundesliga con solo siete victorias en 19 partidos, y se encontraba a 22 puntos del líder y archirrival Bayern Múnich. Su predecesor, Nuri Sahin, había supervisado el avance a las rondas eliminatorias de la Liga de Campeones, pero la primera mitad de la temporada fue indiscutiblemente un desastre para un club del tamaño del BVB.

La situación no cambió de inmediato bajo Kovac, ya que el nuevo entrenador perdió cuatro de sus primeros seis partidos de liga en el banquillo y un final entre los cuatro primeros se veía lejano. Pero, crucialmente, el croata abandonó la formación 4-2-3-1 de Sahin por el 3-4-3, lo que hizo que Dortmund fuera mucho más cohesivo como unidad defensiva, y los resultados comenzaron a mejorar.

Cambiar la configuración de Dortmund también despertó la línea ofensiva, con Serhou Guirassy, en particular, volviéndose loco con los goles. Dortmund ganó siete y empató uno de sus últimos ocho partidos de la Bundesliga, anotando 26 goles, y aseguró el cuarto lugar por delante del Freiburg en el último día de la temporada.

Kovac no solo sacó al club de una crisis, sino que convirtió a Dortmund en uno de los equipos de transición más efectivos de Europa, como también vimos durante su camino hacia los cuartos de final de la Liga de Campeones, que todavía pueden competir con la élite de Europa. De repente, el futuro parece brillante nuevamente para los Amarillos y Negros, y, como el resurgido delantero del BVB Karim Adeyemi lo expresó tan elocuentemente, todo es gracias al "empujón en el trasero" que Kovac brindó.

¡Qué trabajo ha hecho Nuno en el Nottingham Forest! No recibió suficientes elogios por mantener al club en la Premier League después de llegar a una situación difícil a mediados de la temporada 2023-24, y la mayoría de los observadores externos esperaba otra lucha por el descenso esta vez.

Pero Nuno tenía un plan para un crecimiento rápido y lo ejecutó a la perfección. Después de fortalecer al equipo con las incorporaciones de verano de Nikola Milenkovic, Elliot Anderson y Morato, el Forest rápidamente subió a la contienda por los cuatro primeros, jugando un efectivo estilo de fútbol de contraataque que permitió a Chris Wood, Anthony Elanga, Callum Hudson-Odoi y Morgan Gibbs-White florecer en el tercio final.

La candidatura del Forest para la Liga de Campeones se quedó sin gas en la recta final, pero un puesto en la Conference League para 2025-26 no debe ser subestimado. Los fieles del City Ground no han visto ninguna acción continental en 30 años, y Nuno se ha asegurado un lugar en el Salón de la Fama del Forest por llevar al equipo a este punto tan rápidamente, incluso si termina dejando el club en medio de informes de un rompimiento en las relaciones con el controvertido propietario Evangelos Marinakis.

La reputación del exentrenador del Leicester City, Ranieri, como un hacedor de milagros lo precede donde quiera que vaya, eso es lo que sucede cuando guías a unos desfavorecidos 1000-1 a un título de la Premier League. El italiano también realizó la gran escapada con Cagliari en 2023-24 para terminar su carrera en alto, solo para revocar su decisión de retiro seis meses después.

Eso se debe a que la querida Roma de Ranieri estaba en serios aprietos, y él no podía quedarse de brazos cruzados sin hacer nada. Regresó al Estadio Olímpico para un tercer periodo en noviembre, momento en el que los Giallorossi estaban en el puesto 12 en la Serie A, con Daniele De Rossi e Ivan Juric pagando el precio máximo por el peor comienzo de temporada del club desde 1979.

Traer de vuelta a Ranieri parecía un acto de desesperación en ese momento, y tres derrotas en sus primeros cuatro juegos solo alimentaron esa narrativa. Pero pronto comenzó a sacar lo mejor de las mayores estrellas de la Roma, en particular Mats Hummels, Leandro Paredes, Gianluca Mancini y Matias Soule, y el equipo se embarcó en una emocionante racha de 19 partidos invictos en la Serie A que se extendió desde el 15 de diciembre hasta el 12 de mayo.

Increíblemente, la Roma llegó al último día de la temporada sabiendo que terminar entre los cuatro primeros sería suyo si vencían al Torino y la Juventus no lograba asegurar una victoria en Venezia. Los hombres de Ranieri hicieron su trabajo, pero, al final, también lo hizo la Juve, dejando a los aficionados del Olímpico desalentados. No se equivoquen, sin embargo, Ranieri vuelve a retirarse como un héroe; a sus 73 años, desafió todas las probabilidades una vez más y recordó al mundo entero sus habilidades incomparables como motivador de hombres.

Glasner hizo un impacto inmediato en el Palace después de reemplazar a Roy Hodgson en febrero del año pasado, ganando siete de sus primeros 13 partidos de la Premier League para llevar al equipo a un inesperado décimo lugar. Pero luego el alemán vio cómo el núcleo de su equipo se desmanteló cuando Michael Olise, Jordan Ayew y Joachim Andersen se marcharon en la ventana de transferencias de verano.

Palace pudo traer a Eddie Nketiah, Maxence Lacroix e Ismaila Sarr para llenar esos puestos a tiempo para la nueva temporada, pero aún así cayeron al fondo de la tabla después de ocho partidos, y Glasner enfrentó preguntas incómodas sobre su futuro. El CEO Steve Parish y el resto de la junta directiva de los Eagles resistieron la tentación de tomar una decisión drástica, y pronto fueron recompensados por su paciencia.

Después del cambio de año, Palace logró ocho victorias en la Premier League, una cifra igualada solo por el campeón Liverpool, para alejarse del peligro. De hecho, el equipo de Glasner no estaba demasiado lejos de los puestos europeos, lo cual fue sorprendente considerando que también realizaron un esfuerzo hercúleo para llegar a la final de la FA Cup, despachando a Fulham y Aston Villa en el camino.

Luego, los Eagles lograron una de las mayores sorpresas de la competencia en la final de Wembley al vencer al Manchester City gracias a un maravilloso gol de contraataque de Eberechi Eze. Glasner se convirtió en un inmortal instantáneo al entregar el primer trofeo importante del Palace, y podría ser el comienzo de algo muy especial si se queda para su campaña de la Europa League 2025-26, porque ahora su equipo es una potencia de alto octanaje capaz de enfrentarse con los mejores.

¿Cómo demonios se sigue la estela de un entrenador que llevó la Liga de Campeones a Bolonia por primera vez? Esa fue la pregunta que enfrentó Italiano después de asumir el puesto de Thiago Motta en el banquillo del Stadio Renato Dall'Ara el verano pasado.

La causa de Italiano no se vio favorecida por la venta del dúo clave Riccardo Calafiori y Joshua Zirkzee, pero reaccionó haciendo una serie de fichajes astutos, incluidos Thijs Dallinga, Remo Freuler, Juan Miranda y Jens Odgaard. El equipo renovado no se conformó de la noche a la mañana, ya que Bolonia ganó solo uno de sus primeros siete partidos de la Serie A en 2024-25 mientras luchaba por compaginar los compromisos de la Liga de Campeones, pero una victoria por 2-0 en Cagliari el 29 de octubre provocó un cambio de fortuna.

Bolonia todavía salió de Europa temprano, pero impulsados por la recuperación del capitán del club, Lewis Ferguson, de una grave lesión de rodilla, gradualmente resurgieron como contendientes de los primeros cuatro lugares. Ferguson y Freuler formaron una excelente asociación en la sala de máquinas, mientras que en la parte superior del campo, Riccardo Orsolini, Dan Odoye y Santiago Castro se combinaron con gran efecto.

Bolonia parecía destinada a otro cuarto lugar después de ganar siete de nueve entre febrero y marzo, solo para desvanecerse en la recta final, pero su salvación llegó en la Coppa Italia cuando vencieron al AC Milan 1-0 en la final para levantar su primer trofeo en 51 años. Fue una gran hazaña para el adaptable e imperturbable Italiano, no solo porque había experimentado tres derrotas en finales en su rol anterior en la Fiorentina, sino también porque evitó que Bolonia fuera descartada como simplemente una maravilla de una sola temporada.

Howe ha hecho un excelente trabajo desde que tomó el mando como entrenador del Newcastle en noviembre de 2021, trayendo el fútbol de la Liga de Campeones de regreso a St James' Park por primera vez desde la era de Sir Bobby Robson, pero había algunas dudas sobre su posición de cara a esta campaña. Eso se debe a que las Urracas cayeron al séptimo lugar en la Premier League en 2023-24, lo que provocó conversaciones de que Howe no era el hombre adecuado para comenzar a entregar trofeos con las riquezas de su grupo de propietarios respaldado por Arabia Saudita.

Sin embargo, ahora nadie cuestiona las credenciales del inglés. Howe ayudó al Newcastle a poner fin a su sequía de trofeos nacionales de 70 años con el éxito en la Carabao Cup, y logró su regreso a la élite europea con un quinto puesto en la Premier League.

Le debe mucho al prolífico delantero Alexander Isak, al metrónomo del mediocampo Sandro Tonali y al gigante defensivo Dan Burn, pero Howe merece la mayor parte del crédito por el resurgimiento del Newcastle. La flexibilidad táctica del exentrenador del Bournemouth ha dado al Newcastle la ventaja en muchos de los partidos más importantes, y los jugadores han mostrado disposición para luchar arduamente por él.

Howe se ha ganado el derecho de permanecer al mando del ambicioso 'Proyecto 2030' del Newcastle, y un desafío por el título será el objetivo para la próxima temporada, siempre que las Urracas puedan mantener a Isak alejado de sus rivales.

Conte es un ganador en serie que llevó el éxito en títulos a Juventus, Chelsea e Inter, pero su reputación sufrió un duro golpe tras su desafortunada etapa en Tottenham. El técnico italiano alienó a los directivos, jugadores y aficionados de los Spurs mientras adoptaba una actitud de 'pobre de mí' en el norte de Londres, y no fue una sorpresa cuando no llegaron ofertas de trabajo después de su despido en marzo de 2023.

Sin embargo, Napoli le dio a Conte un salvavidas profesional el verano pasado, tras la peor defensa del título que se haya visto en la Serie A. Fue un desafío que reavivó el fuego en Conte, quien se dedicó a revivir al Partnopei saqueando la Premier League por Scott McTominay, Billy Gilmour y su antiguo talismán en el Inter, Romelu Lukaku.

Esos tres jugadores proporcionaron la base para el glorioso regreso de Napoli. El exmediocampista del Manchester United, McTominay, fue especialmente influyente en un rol avanzado mientras lideraba la carrera del club hacia un cuarto Scudetto con 16 contribuciones de gol, ganando el premio MVP de la Serie A en el proceso.

Conte también ayudó a jugadores como Andre-Franck Anguissa, Alex Meret y Matteo Politano a redescubrir su mejor forma y de alguna manera mantuvo al Napoli a la zaga del Inter incluso después de la venta a mitad de temporada de la estrella en el extremo, Khvicha Kvaratskhelia, implementando un sistema de alta intensidad diseñado para explotar implacablemente los errores de los oponentes.

Llevar al Napoli del décimo al primer lugar es el mayor logro en la brillante carrera de Conte hasta la fecha, y el presidente del club, Aurelio De Laurentiis, no tuvo más remedio que hacer todo lo posible para mantener al técnico de 55 años ante las conversaciones de un posible regreso a la Juventus.

Es un eufemismo decir que Slot tenía grandes zapatos que llenar después de suceder a Jurgen Klopp en el banquillo de Liverpool. Klopp era una figura muy querida que devolvió a los Reds a la cima tanto de la Premier League como de la Liga de Campeones, y llevó el fútbol 'heavy metal' a Anfield, que dejaba sin aliento a los aficionados cada semana.

En muchos sentidos, Slot es el polo opuesto de Klopp. El exjefe del Feyenoord es un entrenador discreto que exuda una autoridad serena y se enfoca más en controlar el ritmo de los juegos de lo que Klopp hizo jamás. Puede que no sea tan llamativo, pero ese enfoque ha llevado a un equipo del Liverpool que terminó nueve puntos detrás de los campeones Manchester City la temporada pasada a alturas mucho mayores. Los jugadores se adaptaron perfectamente al sistema 4-2-3-1 de Slot y asaltaron la cima de la Premier League, donde permanecieron tras vencer al Brighton 2-1 el 2 de noviembre.

Liverpool ganó el título con cuatro juegos por jugar, ostentó el mejor récord de ataque en la liga, mientras que solo el Arsenal concedió menos goles. Slot sacó lo mejor de Mohamed Salah mientras también desbloqueó todo el potencial de Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Cody Gakpo y Dominik Szoboszlai, permitiendo al club superar la era de Klopp mucho antes de lo que cualquiera podría haber predicho.

Los propietarios FSG necesitan apoyar a Slot en la ventana de verano para abordar un par de puntos débiles, pero el imperturbable holandés ha preparado a Liverpool para una nueva dinastía de éxito y se ha puesto en el mapa como uno de los mejores entrenadores del mundo.

El mandato de dos años de Xavi como entrenador del Barcelona no fue en absoluto un fracaso, dado que logró el título de La Liga 2022-23, pero el entretenimiento fue sorprendentemente escaso bajo el legendario excentrocampista del club, y estuvieron firmemente a la sombra del Real Madrid cuando se fue en mayo del año pasado. Para cambiar esa dinámica, el Barça recurrió al exganador del triplete con el Bayern Múnich, Flick, quien desde entonces ha devuelto la brillante marca de fútbol por la que los Blaugrana son conocidos, aunque con algunos ajustes cruciales.

Estos incluyen jugar con una línea defensiva ridículamente alta e ir más directo, con un enfoque en controlar los partidos a través de la velocidad y el poder en lugar de la posesión. Como consecuencia, el Barça ha sido más fácil de atravesar, pero también se ha convertido en el equipo de ataque más devastador del planeta, con la sensación adolescente Lamine Yamal, el resurgente exdelantero del Leeds Raphinha y el veterano No.9 Robert Lewandowski haciendo estragos en el último tercio.

El equipo de Flick toma grandes riesgos sabiendo muy bien que pueden superar a cualquiera, incluido el Real Madrid, que sufrió cuatro dolorosas derrotas en Clásicos contra sus archirrivales esta temporada. Una de ellas fue en la final de la Copa del Rey, mientras que el Barça también ganó merecidamente de vuelta la corona de la Liga, y probablemente hubiera conquistado la Liga de Campeones, también, de no haber sido por una serie de decisiones arbitrales cuestionables en su derrota en semifinales ante el Inter.

Incluso Lionel Messi ha descrito esta versión del Barça como "espectacular", lo cual es prácticamente el mayor cumplido que Flick podría recibir. El entrenador alemán ha actualizado esencialmente el modelo de fútbol total de Johan Cruyff para volver a poner a los Blaugrana en el mapa, y una nueva dinastía podría nacer si el equipo continúa en su trayectoria actual.

El PSG ha gastado una fortuna tratando de conquistar la Liga de Campeones bajo sus propietarios cataríes, pero aparte de una final de subcampeón en 2019-20, realmente no se han acercado a levantar el trofeo más prestigioso en el fútbol de clubes. Ha habido una cadena de nombres de superestrellas en el Parque de los Príncipes, incluidos Messi, Kylian Mbappé, Neymar, Ángel Di María, Zlatan Ibrahimovic y Edinson Cavani, pero el avance en el escenario más grande ha sido esquivo porque ningún entrenador ha podido moldearlos en un equipo propiamente dicho.

Luis Enrique tampoco logró eso en su primera temporada en el PSG, pero hubo una corrección importante en el rumbo del club después de que Mbappé se marchara a Madrid el verano pasado. Desde entonces, se ha priorizado la promoción de jóvenes talentos sobre fichajes de renombre y se ha eliminado la cultura egotista en el vestuario; el PSG ya no depende del brillo individual para ganar partidos, atacan y defienden juntos.

Luis Enrique sigue favoreciendo el sistema 4-3-3 basado en dominar el balón que le dio tanto éxito en el Barça, pero ha realizado ajustes sutiles para llevar a los parisinos al siguiente nivel, incluyendo mover a Ousmane Dembélé a un papel de No.9 y dando a los laterales Nuno Mendes y Achraf Hakimi más libertad para subir al ataque.

Mientras tanto, se ha invertido mucho dinero en fichajes como Joao Neves, Désiré Doué, Willian Pacho y Kvaratskhelia, pero todos fueron seleccionados cuidadosamente para afinar el equipo de Luis Enrique, que ha parecido casi impecable durante la segunda mitad de la temporada, ya que el PSG ha ganado un doblete doméstico y ha alcanzado su segunda final de la Liga de Campeones.

Luis Enrique ha admitido que se ve a sí mismo como "el mejor entrenador del mundo", y eso será indiscutible si el PSG finalmente alcanza la Tierra Prometida venciendo al Inter en Múnich el sábado.