Los 10 mejores momentos de Trent Alexander-Arnold en Liverpool: Desde ese saque de esquina rápido en Anfield ante Barcelona, hasta su contribución récord para que los Reds rompieran su sequía de títulos de 30 años

A Jurgen Klopp le preguntaron recientemente cuál había sido su mejor fichaje como entrenador del Liverpool. Eligió a Alexander-Arnold, a pesar de que era un producto de la academia. Klopp también dio la mayor parte del crédito por la promoción del adolescente al equipo senior al asistente Pep Lijnders, quien había entrenado a Alexander-Arnold en el nivel Sub-16 y estaba convencido de que el club tenía en sus manos a un prodigio multi-talentoso.

"Pep dijo 'Jugó de No.6 para mí, jugó de lateral, puede jugar de extremo derecho, de extremo izquierdo,'" Klopp dijo en el podcast Pure Football. "Si escuchas algo así, deberías ser un poco escéptico, ‘¿Vale... y qué más?!' Pero luego vino y sólo había un problema: no estaba lo suficientemente en forma. Pero era un niño y cuando lo veías, '¡guau!' Futbolísticamente, no había dudas, pero no estaba lo suficientemente en forma."

Así que, mientras Alexander-Arnold fue nombrado en el banquillo para el partido de apertura de la Premier League del Liverpool contra el Arsenal el 15 de agosto de 2016 después de un riguroso programa de pretemporada, en realidad no participó en los partidos de la Copa de la Liga contra Burton Albion y Derby County, y solo se enteró de que estaba en la alineación titular para el choque de la cuarta ronda con Tottenham el 25 de octubre, el día antes del partido en Anfield.

Alexander-Arnold posteriormente admitió que estaba un poco demasiado ansioso por impresionar y tuvo algo de suerte al evitar una tarjeta roja por un mal desafío sobre Ben Davies, pero no obstante llamó la atención con su dinamismo y confianza con el balón.

Klopp ha admitido que no tenía idea de que Alexander-Arnold se convertiría en el mejor lateral ofensivo en la historia de la Premier League, pero el alemán sí tenía plena "confianza y fe" en él desde muy temprano. En consecuencia, Klopp no tuvo reparos en recurrir a Alexander-Arnold después de que Nathaniel Clyne se viera obligado a retirarse del encuentro de la Premier League con el Manchester United en Old Trafford el 15 de enero de 2017 debido a una lesión.

"No parecía demasiado sorprendido, para ser honesto," explicó más tarde el exentrenador de los Reds. "No es que lo esperara, simplemente no estaba demasiado nervioso."

No es de extrañar, entonces, que Alexander-Arnold impresionara en su primer inicio en la Premier League, jugando los 90 minutos de un empate 1-1 con los mayores rivales del Liverpool. "Fue el primer gran paso para él," dijo Klopp. "Y un paso muy importante para nosotros también."

Liverpool ganó un tiro libre en una posición central a unos 30 metros del gol del Hoffenheim en el minuto 35 del partido de ida de su play-off de la Liga de Campeones 2017 en el Rhein-Neckar-Arena. No sorprende que para un chico haciendo su debut europeo, Alexander-Arnold no levantara inicialmente la mano para ejecutarlo. Pero después de ser alentado por el capitán Jordan Henderson, el lateral levantó el balón sobre la barrera y lo colocó en la esquina inferior de la red.

"Obviamente, es el sueño de hacer tu debut europeo para tu club de infancia, y marcarlo con un gol también fue muy especial para mí," dijo Alexander-Arnold a BT Sport.

En cuanto a Henderson, sintió que el gol fue una recompensa justa por todo el trabajo duro que el joven de 18 años estaba poniendo en el campo de entrenamiento: "Estuvo sobresaliente la temporada pasada y ha regresado y ha subido otro nivel nuevamente en la pretemporada. El tiro libre tampoco es una coincidencia. ¡Ha estado haciendo eso todos los días en el entrenamiento durante las últimas semanas!"

Durante los últimos tiempos del mandato de Klopp, a menudo movía a Alexander-Arnold al centro del campo durante los partidos, y generalmente con gran efectividad. En ningún lugar se ejecutó este juego de manera más emocionante que en Anfield el 3 de diciembre de 2023, cuando el Liverpool remontó dos goles de desventaja con tres minutos del tiempo reglamentario restante para ganar 4-3.

Alexander-Arnold inició efectivamente el marcador al golpear el larguero con un tiro libre en la primera mitad que rebotó en la red tras golpear a Bernd Leno, antes de anotar el gol de la victoria en los segundos finales.

"No estoy seguro de que tenga que decir algo sobre él," Klopp dijo a los periodistas después. "Nadie duda de lo bien que pienso de Trent. El desarrollo es increíble. Sus habilidades de disparo, las conocíamos antes, pero hoy fue un verdadero líder en el campo, eso es probablemente la mayor mejora en él.

"Porque fue superintenso, pero recibió una especie de empujón adicional cuando lo pones un poco más adentro en ese momento. Pero muy a menudo está en los espacios intermedios en el centro y cosas como esta, así que fue realmente bueno. Pero fue un verdadero líder en el campo, eso fue lo más importante."

Klopp siempre dijo que su sueño era que el Liverpool pudiera alinear "un equipo lleno de Scousers". Por supuesto, nunca logró esa ambiciosa meta, pero nombró capitán a un joven local en un equipo lleno de productos de la academia para un enfrentamiento de la Liga de Campeones con el FC Midtjylland el 9 de diciembre de 2020. Al hacerlo, Alexander-Arnold se convirtió en el capitán europeo más joven de la historia de Liverpool con 22 años y 63 días.

"Liderar al equipo fue un momento increíble para mí," admitió el defensor. "Fue algo diferente, nuevo para mí. Fue especial, se sintió especial allí. Obviamente tienes que agradecer al entrenador y al personal que me eligieron para capitanear el equipo. Fue una noche realmente orgullosa para mí a nivel personal. Creo que siempre recordaré esta noche con buenos recuerdos después de ser capitán por primera vez."

Por lo general, un jugador solo se lleva el balón del partido si anota tres goles en el mismo juego. Sin embargo, se hizo una excepción para Alexander-Arnold el 27 de febrero de 2019, después de que el lateral derecho de 20 años del Liverpool se convirtiera en el jugador más joven en la historia de la Premier League en proporcionar tres asistencias en el mismo juego.

"Fue especial", dijo Klopp después de la victoria 5-0 sobre el Watford en Anfield. "No creo que haya sido parte de un juego donde alguien haya hecho un hat-trick de asistencias y quería el balón del partido, así que lo consiguió porque fue realmente genial".

Los fanáticos del Liverpool también lo sintieron, ya que colectivamente alabaron "al Scouser en nuestro equipo" por primera vez.

"Estaba teniendo un muy buen juego, para ser sincero," dijo más tarde Alexander-Arnold en una entrevista con The Athletic. "Todo lo que estaba cruzando estaba alcanzando los objetivos y haciendo muy buenos envíos. Pero cuando los fanáticos comenzaron a cantar esa canción en el segundo tiempo, fue una sensación increíble."

No hubo un equipo en la Premier League que pudiera competir con el Liverpool durante la temporada 2019-20. Los Reds estaban operando a un nivel completamente diferente al de todos los demás y, después de regresar de Qatar con el trofeo de la Copa Mundial de Clubes, efectivamente acabaron con la carrera por el título al aplastar al Leicester City, que ocupaba el segundo lugar, en el King Power Stadium el Boxing Day.

Roberto Firmino anotó dos veces esa noche, pero Alexander-Arnold fue la estrella del espectáculo, creando ambos goles del brasileño antes de anotar uno él mismo con un impresionante disparo bajo.

"Trent está mejorando todo el tiempo," dijo el compañero de equipo James Milner a Amazon Prime después de que el Liverpool dio un paso importante hacia su primer título de primera división desde 1990. "Es increíble y viene mucho más de él."

Hay cosas que simplemente están destinadas a suceder. Con el Liverpool luchando por romper la defensa del Leicester City en el King Power Stadium a mediados de abril, Slot sacó del banquillo a Alexander-Arnold, que volvía en forma para la primera aparición del lateral desde los informes de que había acordado unirse al Real Madrid al final de la temporada. En consecuencia, había algunas dudas sobre cómo podría ser recibido por los seguidores de los Reds.

No obstante, Alexander-Arnold fue recibido como un héroe que regresa, con los hinchas visitantes celebrando el regreso de "El Scouser en nuestro equipo", claramente creyendo que todavía podría haber tiempo para convencerlo de quedarse. Alexander-Arnold respondió a ese apoyo de la mejor manera posible al marcar el gol de la victoria - con su pie izquierdo - a solo 14 minutos del final.

"He dicho durante toda la temporada que no voy a hablar sobre mi situación", le dijo a Sky Sports. "No voy a entrar en detalles. Pero días como hoy siempre son especiales. Marcar goles, jugar partidos, ganar partidos, ganar títulos - son momentos especiales para mí y estoy feliz de hacer mi parte.

“Virgil [van Dijk] me dijo que lo disfrutara. He marcado algunos goles aquí en este estadio. Estamos tan cerca de ganar el título ahora y el primer partido de vuelta tras la lesión también fue un juego importante para mí. Probablemente es el único tipo de gol que me faltaba, ¡pero lo estaba guardando para el momento adecuado! Estamos tan cerca de ganar - solo queda una victoria más ahora. Hacerlo, especialmente con los fanáticos aquí, es un momento muy, muy especial."

Después de una espera de 30 años, prolongada por una suspensión del juego causada por la pandemia, el Liverpool finalmente fue coronado campeón de Inglaterra nuevamente la noche del 22 de julio de 2020. Su 19.º título de máxima categoría se había confirmado con siete jornadas restantes, pero, como es costumbre, no levantaron el trofeo de la Premier League hasta después de su último partido en casa de la temporada, contra el Chelsea.

Alexander-Arnold marcó la ocasión histórica con otra fantástica actuación, al anotar un impresionante tiro libre en la primera mitad antes de luego batir su propio récord de asistencias en la Premier League para un defensa al asistir a Roberto Firmino para el cuarto gol del Liverpool en una emocionante victoria por 5-3.

Para Alexander-Arnold, sin embargo, el resultado era en gran medida irrelevante. Lo único que realmente le importaba era poner sus manos en la pieza de plata que había anhelado más que cualquier otra.

"Cambiaría todos mis trofeos solo por este," dijo Alexander-Arnold, quien terminó la temporada con 13 asistencias, a Sky Sports. "Y poder finalmente conseguir esta medalla alrededor de mi cuello es un sentimiento especial, especialmente después de 30 años de espera.

"Nos hemos quedado cerca tantas veces y no hemos podido cruzar la línea. Creo que ahora es muy especial ser parte de un club tan especial y estoy agradecido por cada oportunidad que se me ha dado."

Según Alexander-Arnold, el saque de esquina tomado rápidamente más famoso en la historia del fútbol fue "simplemente instintivo". Sin embargo, también fue pura genialidad.

Con el Barcelona aún en estado de shock después de que un Liverpool plagado de lesiones hubiera remontado un déficit de 3-0 en la ida en menos de una hora del partido de vuelta de su semifinal de la Liga de Campeones en Anfield, Alexander-Arnold fingió que dejaba un córner para que alguien más lo lanzara cuando quedaban poco más de 10 minutos del tiempo reglamentario. Como resultado, los visitantes se desconectaron por un instante, desviando su atención del balón parado y hacia los jugadores que llegaban a su área.

Para cuando se dieron cuenta de que Alexander-Arnold ya había lanzado un centro al primer palo, ya era demasiado tarde, con Gerard Piqué & Co. impotentes para evitar que Divock Origi anotara el gol decisivo del partido frente a un Kop extasiado.

"Fue solo una de esas cosas en las que ves la oportunidad y, obviamente, Div estaba atento para rematar," añadió Alexander-Arnold. "Pero creo que todos recordarán este momento."