Ian Subiabre: La última joven promesa de River Plate que Chelsea, Manchester United, Liverpool y Arsenal están peleando por fichar

Subiabre proviene de una familia de destacados atletas. Su abuelo materno y su tío jugaron al fútbol en las ligas locales de su ciudad natal, Comodoro Rivadavia, en la pintoresca Patagonia, y su abuelo paterno, José Lorenzo, fue un boxeador amateur que ganó 18 de sus 19 peleas mientras también jugaba para su equipo de fútbol local. Mientras tanto, su padre, Martín, fue un pilar de las ligas inferiores argentinas y ganó el ascenso a la segunda división del país con CAI además de jugar para Huracán de Comodoro Rivadavia.

Martín incluso tuvo una prueba con River Plate, pero finalmente no tuvo éxito. Afortunadamente, ha podido vivir su sueño de jugar para El Más Grande a través de su hijo, quien comenzó a hacerse un nombre a la edad de cinco años mientras jugaba para el equipo local El Globito. Fue descubierto por Claudio Fernández, cazatalentos de River en la zona, y fue invitado a unirse al sistema juvenil del club a los ocho años.

La familia de Subiabre no podía permitirse mudarse a Buenos Aires, por lo que permaneció en Comodoro, uniéndose al antiguo club de su padre, CAI, mientras mantenía el contacto con River y entrenaba con ellos de vez en cuando. Viajaba a la capital cada tres meses, realizando viajes en autobús de 24 horas para hacerlo, con el fin de permanecer en su radar.

Subiabre también viajó a España para probar suerte en el Villarreal y el Levante, pero un traslado nunca se materializó. En cambio, regresó a casa con CAI, que entonces fue invitado a la capital para jugar un amistoso en la sede del equipo nacional argentino, donde el legendario mediocampista de River, Pablo Aimar, entonces a cargo de la selección sub-15 del país, quedó encantado con el talento de Subiabre. Poco después, River finalmente lo fichó y lo incorporó a su equipo juvenil, y en 2023 firmó un contrato profesional con ellos, que incluye una cláusula de rescisión de 25 millones de euros (£21m/$28m).

Después de debutar en un torneo juvenil en el Mundial Sub-17, donde fue superado por sus compañeros de equipo de River Agustín Ruberto, Echeverri y Mastantuono, Subiabre dejó su huella en su próxima aventura con Argentina, el Campeonato Sudamericano Sub-20 de 2025 en Venezuela.

Anotó tres veces en sus ocho partidos, marcando con potentes tiros de zurda en una aplastante victoria por 6-0 sobre Brasil y en un triunfo por 2-1 sobre Chile. Pero su mejor - y más importante - gol llegó contra Colombia. Con el partido sin goles y acercándose al final, Subiabre dribló a un defensor dentro de un área congestionada antes de mandar el balón al interior del poste cercano con su pie derecho.

Le dio a Argentina una victoria por 1-0 que aseguró su lugar en la Copa del Mundo Sub-20 en Chile más tarde este año, además de mantenerlos en camino hacia la conquista del campeonato, aunque finalmente terminaron segundos en la clasificación detrás de Brasil.

Las hazañas de Subiabre en Venezuela lo llevaron a abrirse camino en el equipo senior de River. El entrenador principal Marcelo Gallardo ha tendido a favorecer a sus jugadores experimentados sobre los jóvenes super talentosos que emergen de la academia, pero pronto comenzó a darle más oportunidades a Subiabre, dándole ocho apariciones en liga y tres partidos en la Copa Libertadores, todos desde el banco.

Subiabre aprovechó al máximo los pocos minutos que tuvo y marcó su primer gol senior en un empate 2-2 contra Rosario Central en marzo, voleando un balón suelto al suelo y al fondo de la red. Ha sido incluido en el equipo de Gallardo para el Mundial de Clubes, mientras que a principios de junio recibió una llamada telefónica inesperada pero muy bienvenida del entrenador de Argentina Lionel Scaloni, pidiéndole que entrenara con el equipo senior de la Albiceleste para prepararse para su clasificatorio del Mundial contra Colombia.

Los principales activos de Subiabre son su velocidad y aceleración, y su cambio de ritmo y control del balón mientras corre le valieron el apodo de Barrilete cuando era niño.

Su capacidad para regatear a los oponentes en espacios reducidos es quizás su mayor atributo, aunque su habilidad para golpear el balón también es muy impresionante, especialmente con su pie izquierdo.

"Soy un delantero poderoso y un goleador," Subiabre le dijo al sitio web de River Plate. "Soy fuerte en situaciones de uno contra uno y me gusta retroceder para ayudar a mis compañeros y dar asistencias."

Como es habitual para un jugador que tiene solo 18 años, Subiabre debe desarrollarse más físicamente y mejorar su nivel de condición física. Es significativo que Gallardo solo le haya dado más de 45 minutos en una ocasión y nunca lo haya empezado en un partido en ninguna competición.

De hecho, su abuelo, el exboxeador, instó a Subiabre a trabajar en aumentar su masa muscular. "Tiene que cuidar su físico porque tiene la habilidad técnica", le dijo a La Nacion. "Es un gran jugador y si se cuida como lo ha hecho hasta ahora, no tengo dudas de que llegará muy lejos."

El delantero también querrá mejorar su disparo con su pie derecho y debería intentar perfeccionar su habilidad para marcar goles desde larga distancia para hacerlo más impredecible para defender contra él.

Subiabre citó a Álvarez como su mayor modelo a seguir en una entrevista con el sitio web de River Plate en 2022, cuando el ahora delantero del Atlético de Madrid todavía jugaba para los gigantes de Buenos Aires. "Es un jugador extraordinario. Para mí, es un ejemplo a seguir", dijo Subiabre. "Trabaja intensamente en los entrenamientos y en los partidos muestra una enorme calidad. Es hábil, es un goleador y siempre está presionando. Y entiende el juego a la perfección."

Desde entonces, Álvarez ha ganado dos títulos de la Premier League, la FA Cup y la Liga de Campeones, y ha conquistado los corazones de los aficionados del Atlético de Madrid. Ah, y jugó un papel fundamental en que Argentina ganara el último Mundial. Álvarez es naturalmente el jugador al que todo joven aspirante de River Plate admira, y aunque el delantero del Atlético juega más centralmente que Subiabre y es más prolífico, hay muchas similitudes entre ellos.

Álvarez a menudo se desplaza a las bandas y cae mucho más profundo que muchos delanteros, mientras que ambos jugadores también tienen un buen ojo para un pase en profundidad para liberar a compañeros de ataque desde atrás y una ética de trabajo notable. Subiabre es conocido por retroceder y ayudar a su lateral, mientras que Álvarez es un trabajador incansable, lo que le hace muy querido por Lionel Messi y el resto del equipo argentino.

Al hablar antes de la Copa Mundial Sub-17 y después de conocer a Álvarez y a Messi en el centro de entrenamiento del equipo nacional, Subiabre confirmó: "Julián sigue siendo mi punto de referencia y solo espero lograr tanto como él."

Si bien hay una tendencia a que los jóvenes de River Plate acuerden traslados millonarios a Europa tan pronto como debutan en el primer equipo, si no antes, Subiabre necesita tener una serie de partidos más prolongada con su club antes de poder pensar en hacer su soñado traslado al otro lado del océano Atlántico. Álvarez, por ejemplo, anotó seis goles en un partido de la Copa Libertadores y ganó la Copa América con Argentina antes de mudarse al City.

Aunque ya hay mucho entusiasmo alrededor de Subiabre, el cual aumentó tras los informes de que el Chelsea lo estaba observando de cerca en Venezuela, el jugador necesita hacerse un nombre en Argentina primero y crecer físicamente para estar listo cuando llegue el momento de seguir los pasos de Álvarez, Fernández y Mastantuono. Eso solo vendrá jugando más regularmente bajo las órdenes de Gallardo.

La lesión sufrida por el delantero principal de River, Sebastián Driussi, en su partido inaugural del Mundial de Clubes contra Urawa Red Diamonds, podría llevar a más oportunidades para el adolescente, primero en Estados Unidos y posiblemente luego más allá, cuando River concentre su atención en avanzar en la Libertadores.

Un buen desempeño contra el Inter el sábado y cualquier otro oponente europeo en las rondas eliminatorias del Mundial de Clubes pondría a Subiabre en el mapa y lo acercaría a ese eventual traslado a una de las cinco grandes ligas del continente, lo cual cada vez más se siente como una cuestión de cuándo sucederá en lugar de si sucederá.