Huelga de jugadores, ¿amenaza o posibilidad? Un calendario extremadamente saturado pone en jaque al fútbol, con Rodri, Kounde, Guardiola o Ancelotti instando a decir 'basta'

En la temporada 2024/25 futbolistas como Dani Carvajal o Rodri, que están entre las filas de plantillas competitivas en cada torneo, podrían jugar hasta 80 partidos entre equipo y Selección.

Según el mediocentro del Manchester City, "entre 40 y 50 partidos es la cantidad de juegos en los que un jugador puede actuar en un alto nivel", ya que "después de eso caes porque es imposible mantener el nivel físico". Asimismo, Jules Koundé califica de "locura" alcanzar los 75 partidos por temporada.

Otro protagonista que se extendió al respecto es Willi Orbán, jugador del RB Leipzig, que dijo: "Rodri tiene razón: hay demasiados partidos (...) Nuestro trabajo implica rendimiento físico y esfuerzo, y hay límites naturales para eso. Porque aunque mi corazón quiera más y más fútbol, mi cuerpo no da abasto con todo. En mi opinión, ahora estamos en un punto en el que podría llegar a ser peligroso para nuestra salud. El número de partidos para los mejores jugadores que juegan regularmente para la selección nacional, juegan internacionalmente -y pronto también jugarán en un Mundial de clubes- está absolutamente al límite. Apenas queda espacio para que el cuerpo se recupere. Y eso sin mencionar la salud mental. Pero, por supuesto, afecta a un jugador cuando está viajando constantemente para rendir al máximo".

Para FIFPRO, el Mundial de Clubes y el nuevo formato de Champions League podría impactar fuertemente en la élite de Europa, así los gigantes pasarían a tener una carga enorme de partidos.

"Lo importante es el aspecto mental del juego y lo que los partidos te demandan. Físicamente, tu cuerpo se adaptará, pero mentalmente es difícil recuperarte, especialmente cuando eres quien guía el equipo y todos esperan que rindas. No es fácil, para mí juegan demasiados partidos", reflexionó recientemente Thierry Henry sobre la carga en el calendario europeo.

La leyenda del Arsenal hizo hincapié en el aspecto emocional y mental de los futbolistas, mostrando una perspectiva distinta e igual de importante: los protagonistas pierden el disfrute y eso también es un problema para el espectador: "Cuando eres la estrella se supone que rindas todo el tiempo. Es difícil. En algún punto es agotador, a veces veo a algunos futbolistas que juegan sin disfrutar. Hablemos de la Euro: los mejores jugadores estaban cansados. No quiero ver eso, quiero ver a los mejores en el campo dando lo mejor. Para eso paga la gente también. Cuando voy a ver al Man City en el inicio de la temporada no quiero ver a Foden y a Rodri en el banquillo porque tienen que recuperarse. ¿Al comienzo de la temporada? Vamos..."

En consonancia con Henry, Rodrigo De Paul busca humanizar al futbolista desde el cuerpo y la mente, entendiendo la necesidad de una buena recuperación: “Este año hubo competición con la Selección, el próximo año es el Mundial de Clubes y después la Copa del Mundo. Parece que si todo va bien durante algunos años no vamos a tener muchas vacaciones. Creo que es un caso para analizar. No dejamos de ser seres humanos y al final todo tiene un proceso de recuperación", le comentó a CNN Sports y prosiguió: "Creo que también hay un punto mental al que no se le da mucha importancia, ¿no? Siempre digo que no somos jugadores de fútbol, sino que somos personas que juegan al fútbol. Pero bueno, es lo que toca."

En la temporada 2023/24 Julián Álvarez tuvo acción con el Manchester City en la Premier League, la Champions League y las copas nacionales, mientras que con Argentina participó en la Copa América y los Juegos Olímpicos. Este rally dejó números insólitos.

El delantero fue incluido en la plantilla en 83 oportunidades, jugó en 75 partidos y disputó 5.364 minutos durante el curso pasado. Además fue el segundo futbolista con más kilómetros de viaje recorridos (153,869), sólo superado por su compatriota Cristian Romero con 162,978.

Estos datos no son casuales. Recientemente, FIFPRO y Football Benchmark presentaron un informe donde exhiben que "el 54% de los 1.500 jugadores sometidos a seguimiento tuvieron que hacer frente a una carga de trabajo excesiva o elevada, y que un número significativo de ellos superó los límites recomendados por los expertos médicos. En concreto, casi un tercio (31%) de los jugadores fueron incluidos en convocatorias de 55 o más partidos, mientras que uno de cada seis (17%) disputó más de 55 encuentros".

Dos de los entrenadores más relevantes de la historia del fútbol han dado su opinión al respecto, se trata de Carlo Ancelotti y de Pep Guardiola.

El italiano dijo en rueda de prensa que "el calendario es demasiado exigente. Ahora llega una nueva competición, no se sabe cómo va a salir. Puede ser que sea más entretenida, pero, de momento, el dato es que tenemos dos partidos más en la competición. Si los organismos que deciden no empiezan a pensar que los jugadores se lesionan porque juegan demasiado, tenemos un problema. Pido que se piense en reducir la cantidad de partidos para que las competiciones sean más atractivas".

En cuanto al del Manchester City, cuyas quejas respecto al calendario vienen de larga data, también lanzó dardos a la organización aunque con un aura de resignación: "Los especialistas dice que el cuerpo tiene que recuperarse al menos cuatro o cinco días y ahora tuvimos sólo tres y luego dos. Y la gente dice que está bien. Pero no, aunque hacemos nuestro trabajo aún así. Con menos salario o con mayor salario, salimos a jugar porque amamos hacerlo. Esto no va a cambiar, las reuniones son inútiles. Así deciden hacerlo".

Rodri fue el primero en mencionar la posibilidad de una huelga de futbolistas cuando dijo "estamos cerca de la huelga; es fácil de entender: si estamos pidiendo algo, creo que si le preguntas a cualquier jugador te diría lo mismo. Si sigue así habrá un momento en el que no tendremos otra opción. Es algo que nos preocupa porque lo sufrimos".

Y Jules Koundé lo secundó fuertemente: "Cada año tenemos más partidos, menos tiempo de descanso. Al final no es falta de decirles, venimos de cuatro años o más diciéndoles, nadie nos hace caso. No se escucha a los máximos protagonistas que somos los jugadores. Va a llegar un momento donde vamos a tener que ir a la huelga porque es la única manera de hacer valer nuestra voz para los que deciden".

Una devolución verbal a las quejas de los futbolistas radica en las ingentes sumas de dinero que hay en el fútbol, un juego que ha pasado a ser un negocio en la modernidad. La ambición desmedida por ser cada vez más rentable generó un circulo vicioso del que ningún protagonista está exento.

Hasta el momento, el único que habló sobre una rebaja salarial es Ancelotti, que dijo: "El fútbol necesita reflexionar porque el objetivo es jugar menos partidos para evitar las lesiones. Si esto, el bajar partidos, llega por bajar el salario... El objetivo es jugar menos. Si los jugadores juegan menos, no tienen problemas en bajar el salario". ¿Será como dice Carletto?