Harvey Elliott, Darwin Núñez y los jugadores marginales del Liverpool listos para desempeñar papeles clave en el intento del Liverpool por el triplete

Jurgen Klopp adoraba absolutamente a Wataru Endo, a quien etiquetó como una "máquina" después de la victoria en la final de la Carabao Cup 2024 sobre el Chelsea, antes de pronosticar una estadía prolongada del internacional japonés en Merseyside. Sin embargo, el sucesor de Klopp, Arne Slot, no parecía tan encantado con Endo, al menos no inicialmente. El jugador de 32 años solo vio tres minutos de acción en la Premier League durante los primeros dos meses y medio de la temporada.

Aún está esperando su primera titularidad en la máxima categoría bajo Slot, pero, en los últimos meses, Endo ha ganado la confianza del neerlandés, convirtiéndose efectivamente en el 'cerrador' de Liverpool, el hombre encargado regularmente de ayudar a su equipo a cerrar los partidos.

Lo hizo de nuevo en París. Después de entrar para los últimos 11 minutos del tiempo reglamentario, Endo no erró ni un solo pase y aplicó la presión que había sido evidente por su ausencia antes de su introducción.

Claramente no tiene todas las cualidades que Slot quiere de su No.6, pero dado lo mal que actuó el sobreutilizado Ryan Gravenberch en París, es probable que Endo sea solicitado con mucha más frecuencia durante el próximo mes o más. De hecho, puede que incluso haga su primera titularidad en la Premier League de la temporada en el encuentro del sábado contra el Southampton en Anfield.

A pesar de causar un impacto enorme desde el banquillo durante la última temporada de Klopp al mando, Harvey Elliott dejó muy claro que no quería ser conocido únicamente como "super-sub". A sus 21 años de edad, quería más tiempo de juego regular - y, durante la pretemporada, tuvo mucho bajo Slot. Elliott parecía tener las habilidades ideales para el rol de No.10 dentro de la formación preferida del exentrenador del Feyenoord.

Sin embargo, cuando comenzó la campaña, todavía se encontraba detrás de Dominik Szoboszlai en el orden de preferencia antes de que el desastre ocurriera, ya que Elliott quedó fuera de combate por una fractura en el pie. El resultado es que el inglés, al igual que Endo, sigue esperando su primera titularidad en la Premier League de la temporada.

La buena noticia, sin embargo, es que Elliott no ha dejado que su comprensible sensación de frustración lo afecte negativamente, y cuando llegó su oportunidad en París, la aprovechó, ya que marcó un gol solo 46 segundos después de entrar como suplente, lo que significa que ahora ha anotado en sus últimos tres partidos de la Liga de Campeones.

"Un gran momento para él", dijo Slot en el Parc des Princes. "Puedo entender que a veces se enfade por el tiempo de juego que tiene porque es un buen jugador, pero está compitiendo con jugadores que difícilmente retiro."

Se requerirá rotación entre ahora y el final de la temporada, sin embargo, y, afortunadamente para el Liverpool, Elliott sigue dispuesto a desempeñar el papel de super-sub - por unos meses más, al menos...

Lamentablemente para Darwin Núñez y el Liverpool, esta temporada ha demostrado sin lugar a dudas que el uruguayo no es lo suficientemente bueno como para ser el delantero titular en un club que compite por grandes honores. Los Reds pueden haberle debido a los dos goles tardíos de Núñez su vital victoria en Brentford en enero, pero tales actuaciones decisivas se han vuelto cada vez más raras, y su falta de eficacia ha costado repetidamente a su equipo puntos valiosos, sobre todo en el reciente empate 2-2 en Aston Villa.

Después de este último partido, Slot incluso criticó a Núñez por la forma en que reaccionó al fallar un gol a puerta vacía poco después de entrar, con el esfuerzo del jugador de 25 años cayendo dramáticamente después de eso. Sin embargo, crédito donde se merece, Núñez prometió seguir luchando por la causa y hizo precisamente eso en París, ganando una batalla aérea con Marquinhos antes de ceder a Elliott para el gol de la victoria.

La asistencia crucial debería hacer maravillas para Núñez y sus fluctuantes niveles de confianza, lo que significa que ahora hay una posibilidad de que pueda jugar un papel importante en el tramo final. A pesar de sus obvias deficiencias, Núñez indudablemente tiene la velocidad y la fuerza para causar problemas a los oponentes.

Su tiempo en Anfield casi inevitablemente llegará a su fin este verano, pero Núñez ahora tiene la oportunidad de despedirse de manera positiva.

No sería una sorpresa ver a Kostas Tsimikas seguir a Nunez fuera de Anfield este verano. El internacional griego de 28 años debería estar empezando regularmente en esta etapa de su carrera, y no hay mucha evidencia que sugiera que es visto como el sucesor de Andy Robertson, incluso a corto plazo. Por el contrario, todo apunta actualmente a que el Liverpool fichará a un joven lateral izquierdo prometedor como Milos Kerkez de Bournemouth durante la temporada baja.

Sin embargo, si este es el último año de Tsimikas con los Reds, puede estar orgulloso de sus esfuerzos. Ha puesto a Robertson bajo más presión por su puesto de titular que nunca antes - el fichaje de 2020 procedente del Olympiacos ha proporcionado más asistencias que el escocés a pesar de comenzar 18 partidos menos - y hay una posibilidad muy real de que la pareja podría ser rotada regularmente entre ahora y el final de la temporada mientras Slot busca mantener los niveles de energía en la defensa.

Jarell Quansah indudablemente ha dado un paso atrás esta temporada. Terminó la campaña anterior tan bien que incluso se ganó un lugar en la lista preliminar de Inglaterra para la Eurocopa 2024, así que se esperaba que seguiría fortaleciéndose bajo la dirección de Slot.

Sin embargo, Quansah fue sustituido al medio tiempo en el primer partido de la temporada de Liverpool en Ipswich Town y ha empezado solo un juego desde entonces, habiendo sido claramente superado por un resurgente Ibrahima Konate como el compañero preferido de Virgil van Dijk en el centro de la defensa.

De repente, sin embargo, Quansah tiene un papel muy importante que desempeñar en el esfuerzo de Liverpool por el triplete, ya que ahora se le ha encomendado efectivamente proporcionar cobertura en dos posiciones. No está claro si Joe Gomez regresará antes del final de la temporada, lo que significa que Quansah ha sido promovido a tercer central de Liverpool. También está proporcionando cobertura para Trent Alexander-Arnold, ya que Conor Bradley sufrió una lesión muy inoportuna que probablemente lo mantendrá fuera de acción hasta después del receso internacional.

Con el partido contra Southampton que llega entre los dos encuentros con el PSG, ahora parece muy probable que Quansah comenzará en Anfield el sábado, ya sea como central o lateral derecho, dado que tanto Alexander-Arnold como Konate podrían beneficiarse de un descanso.

¿Tiene Federico Chiesa un futuro a largo plazo en el Liverpool? Parece cada vez menos probable. El exinternacional italiano firmó un contrato de cuatro años con el club cuando llegó con un acuerdo de precio reducido el verano pasado y claramente le encanta jugar en Anfield.

El único problema es que apenas ha pisado el campo durante su primera temporada en Merseyside. Sabíamos que Chiesa tenía problemas de lesiones antes de unirse y sabíamos que le tomaría algún tiempo ponerse al día, dado que no tuvo una pretemporada adecuada después de ser excluido del equipo de Juventus de Thiago Motta antes de su partida.

Sin embargo, después de un par de actuaciones prometedoras a principios del año, es sorprendente que Chiesa no haya tenido ninguna acción durante este tiempo de temporada ridículamente ocupado. Uno habría pensado que sería el hombre ideal para reemplazar ya sea a Luis Díaz o Mohamed Salah en París, especialmente con Cody Gakpo aún ausente por lesión, pero una vez más permaneció en el banco durante todo el partido.

Chiesa todavía tiene tiempo, sin embargo, para hacer una contribución desde el banco, comenzando con Southampton el sábado. Si el Liverpool logra superar al PSG, tendrán algunos juegos de liga más ganables entre las asignaciones europeas, y un Chiesa completamente en forma sería una opción muy útil para Slot en vista de la probable necesidad creciente de rotar a sus extremos favoritos.

Salah, al menos, se beneficiaría de un poco de descanso en algún momento si quiere mantener su fantástica forma al entrar en la sección decisiva de la temporada. Como vimos en el Parc des Princes, los Rojos necesitarán que sus reservas continúen dando la talla cuando sus estrellas luchen, si esta temporada va a tener un final más feliz que la anterior.