¿Ha vuelto el Barcelona? El eléctrico Lamine Yamal y el revitalizado Robert Lewandowski señalan el camino mientras Hansi Flick lucha contra la maldición de las lesiones

Flick tenía mucho que demostrar cuando llegó al Barcelona. La forma en que el club había manejado la salida de Xavi no dejó satisfechos a muchos seguidores y algunos creyeron que el alemán solo había sido contratado porque era un agente libre, convirtiéndolo así en la opción más atractiva para un club con problemas económicos. Además, aunque pudo haber ganado un triplete con el Bayern Munich, su despido después de una terrible racha de resultados con la Selección de Alemania en la previa de la Euro 2024 no inspiraba mucha confianza.

Sin embargo, Flick no ha cometido ni un solo error hasta el momento. Inmediatamente se ganó a los aficionados y a los medios de comunicación al abrazar la cultura local y, mucho más importante, ganarse rápidamente al vestuario con su estilo de gestión exigente pero atractivo.

"Él está realmente cerca de los jugadores; le gusta hablar con nosotros", dijo Pedri a Mundo Deportivo. "Además de ser serio, también disfruta de una broma, no siempre es tan serio como parece. Nos ayuda mucho a los jugadores jóvenes. Siempre está pendiente de lo que necesitamos y eso se aprecia. Sin embargo, cuando las cosas tienen que tomarse en serio, lo hace. Tiene ese elemento de sargento, pero es de oro cuando habla con los jugadores".

Uno de los problemas principales de Joan Laporta con el Barça de Xavi era que el equipo tenía la costumbre de desvanecerse en las etapas finales de los partidos. Flick sabe que los jugadores necesitan estar mejor preparados físicamente, declaró el presidente durante el verano.

Los problemas constantes de lesiones han sido durante mucho tiempo un problema para el Barça, por eso ese departamento fue renovado durante el verano, y aún no han desaparecido. De hecho, Flick ya ha perdido tanto a Marc Bernal como al capitán Marc-André ter Stegen por lesiones de ligamento cruzado anterior, mientras que Olmo, Christensen y Fermín López han sucumbido a problemas físicos más a corto plazo pero aún significativos.

Sin embargo, no se puede negar que el Barça, como unidad, se ve más en forma, más fresco y más fuerte que la temporada pasada, con los jugadores haciendo un excelente trabajo hasta ahora en la implementación del juego de presión intensiva con el que Flick logró tanto éxito en el Bayern. "Trabajamos mucho más duro que antes," reveló Pedri.

"Los nuevos preparadores físicos que han llegado son realmente buenos para nosotros. Trabajamos duro y se nota en los partidos. El equipo no decae después del minuto 70 u 80, mantiene los mismos niveles de condición física."

Pedri es probablemente el ejemplo perfecto de la influencia de Flick sobre el equipo. Sin querer gafar a un joven de 21 años que ha sido afectado por lesiones durante las últimas tres temporadas, parece estar en mejor forma que nunca antes. Después de salir desde el banquillo en la victoria de la primera jornada en Valencia, ha sido titular en todos los partidos desde entonces y está haciendo lo que mejor sabe: recuperar el balón y usarlo de manera efectiva.

Pedri ha recuperado la posesión más veces que cualquier otro jugador del Barça hasta ahora esta temporada (31), mientras que solo Raphinha ha creado más oportunidades. "Físicamente, noto que estoy mucho mejor, es capaz de hacer cosas diferentes", dijo.

"Flick es realmente bueno en ese sentido, dándonos confianza. Me siento libre. Creo que eso es lo que me ha transmitido, jugar sin presión y hacer lo que sé. Me siento mucho más cómodo."

Por supuesto, Pedri no es el único jugador que está floreciendo bajo el mando de Flick. Aparentemente, Raphinha sigue siendo un extremo en la formación preferida del entrenador alemán de 4-2-3-1, pero también ha recibido mucha más libertad por parte de Flick, lo que significa que el brasileño ahora está constantemente apareciendo en áreas centrales, y con un efecto impresionante.

Raphinha no solo está creando oportunidades, como todos los buenos extremos deberían hacerlo, también está trabajando incansablemente para recuperar el balón en zonas altas del campo. Aún más significativo, ha agregado goles a su juego. El exjugador del Leeds United ya ha marcado cinco veces esta temporada, solo una menos de las que logró en toda la campaña de la Liga 2023-24, y ocupa el segundo lugar en la tabla de goleadores de la Liga después de seis jornadas. ¿El único por encima de él? Su compañero de equipo Robert Lewandowski, con seis goles en la misma cantidad de partidos.

El polaco fue una vez más el máximo goleador del Barça la temporada pasada, pero hubo momentos innegables en los que parecía que el tiempo había alcanzado al jugador de 36 años. Sin embargo, Lewandowski parece renacido con Flick, lo cual no es sorprendente dado que rompió el récord de goles en una temporada de la Bundesliga durante su tiempo juntos en el Bayern. Como Flick señaló recientemente: "Este es el Robert que conozco; nunca conocí a otro."

En cuanto a Lewandowski, él dice que simplemente está beneficiándose del enfoque más directo de Flick: "Estamos buscando llegar más rápido al área esta temporada y, como delantero, esa es mi zona; ahí es donde quiero el balón."

Pep Guardiola siempre ha insistido en que tuvo suerte de contar con Messi durante su exitoso período en el Barcelona. El argentino simplemente lo hacía todo más fácil. Flick se siente igual de bendecido en este momento. Si bien sigue siendo injusto comparar a Lamine Yamal con el mejor jugador de todos los tiempos, la notable forma del joven de 17 años hace que tal debate sea inevitable.

Porque seamos claros al respecto: lo que Yamal está haciendo es realmente extraordinario. Es el talento ofensivo más emocionante del juego en este momento, y posiblemente el mejor también. Tras brillar con España en la Eurocopa 2024, ha comenzado con buen pie en el Barcelona, con cuatro goles y cinco asistencias en siete partidos hasta ahora esta temporada (el pase con el exterior del pie que dio para el segundo gol de Raphinha en la victoria por 5-1 del domingo ante el Villarreal fue una maravilla).

Aún más impresionante, Yamal también ha ganado más entradas que cualquiera de sus compañeros de equipo en 2024-25 (12), mientras que solo Pedri ha recuperado la posesión en más ocasiones. "Ser un jugador diferencial a una edad tan temprana es realmente increíble", dijo Flick. "Contar con él es clave para nosotros no solo por su calidad, sino también porque presiona muy bien arriba. Combina talento y presión, y eso es fundamental para nosotros. Es excepcional".

El destacado - y oportuno - ascenso de Yamal solo ha subrayado la importancia de La Masia para las esperanzas del Barça de recuperar su lugar en la cima del fútbol mundial. La cantera más prestigiosa del fútbol mundial sigue proporcionando respuestas a los problemas financieros continuos del club.

Flick ciertamente ha confiado mucho en La Masia durante las primeras etapas de su mandato, para abordar problemas causados no solo por lesiones, sino también por la incapacidad del Barça para fortalecer adecuadamente su plantilla durante el verano. Esta temporada ya ha dado debuts en la Liga a Bernal (17), Sergi Dominguez (19) y Gerard Martin (22), mientras que Marc Casado (21) ha jugado regularmente.

“Flick entendió perfectamente cuál es nuestro valor: nuestra joya, La Masia”, dijo Laporta. Sin embargo, ha sido muy claramente un caso de 'necesidad', y la gran pregunta es si Flick puede mantener esta racha ganadora, especialmente con la lesión de larga duración de Ter Stegen, lo que significa que tendrá que poner a Inaki Peña en la portería, al menos hasta enero.

Ha logrado milagrosamente superar cada obstáculo que se le ha presentado hasta ahora, y el Barça debería sumar siete victorias de siete en la Primera División cuando se enfrente al Getafe el miércoles. Sin embargo, vale la pena recordar que el Barça perdió su primer partido de la Champions League, en Mónaco, y aunque esa derrota por 2-1 se puede atribuir a la expulsión temprana de Eric Garcia, el uso forzado de Flick del exdefensa central del Manchester City como mediocampista defensivo resalta cuán corto está el Barça en ciertas áreas del campo, con Gavi y Frenkie de Jong todavía recuperándose de las lesiones que terminaron prematuramente sus campañas 2023-24.

También existen temores preocupantes de que el enfoque de alta energía del entrenador podría cobrar factura a una plantilla relativamente joven y sobrecargada llegado el momento decisivo de la temporada. Sin embargo, por ahora, Flick merece todo el crédito del mundo por llevar algo de calma a este club tan caótico. Incluso según los estándares del Barça, el inicio impecable de Flick en La Liga fue completamente inesperado.