Guía del fanático de Inglaterra de GOAL para abrazar el fútbol soso de Gareth Southgate en la Eurocopa 2024

Martillar las deficiencias de tus oponentes puede ser una forma efectiva de hacer que te veas más atractivo, como demostró la reciente victoria del Partido Laborista en las Elecciones Generales. Con eso en mente, vale la pena recordar que Inglaterra podría estar mucho peor.

Por ejemplo, los vecinos de Escocia solo le dieron a sus seguidores 17 tiros en todo el torneo, la menor cantidad en la historia moderna de la fase de grupos de la Eurocopa. Italia, el equipo que les rompió el corazón en la final en Wembley hace tres años, por otro lado, avanzó con dificultades en los grupos antes de caer en los octavos de final. Alemania, a pesar de su fútbol brillante, también ha quedado eliminada, mientras que la obsesión febril de Portugal por Cristiano Ronaldo resultó ser su perdición ante Francia.

Si echamos un vistazo al otro lado del Atlántico, el aburrido fútbol de Inglaterra parece aún menos preocupante. Después de años de hype y promesas previas al torneo de iniciar una revolución del fútbol americano en Estados Unidos, la selección nacional masculina de los Estados Unidos ni siquiera pudo superar un grupo de Copa América que incluía a los modestos Panamá y Bolivia. Brasil también tuvo un verano miserable, saliendo en los cuartos de final ante Uruguay.

Así que, cuando sientas que te estás frustrando por otro período de posesión estéril y adormecedora el miércoles por la noche, tómate consuelo en el hecho de que aún puedes ver a tu selección nacional jugar tan avanzado en julio. Muchos seguidores de equipos favoritos que se dirigían al verano no tienen tanta suerte.

Para todos los problemas de Inglaterra, la Euro 2024 ha brindado algunas razones para estar alegres. Antes del torneo, la lesión de Harry Maguire y la falta de forma física de John Stones generaron preocupaciones defensivas. El hombre designado para reemplazar a Maguire, Marc Guehi, también se perdió una gran parte de la temporada con una lesión propia. Sin embargo, estas preocupaciones pronto pasaron a un segundo plano durante la fase de grupos.
En posesión, Inglaterra pudo haber sido un desastre lento, pero rara vez parecían estar en peligro de conceder goles. De hecho, el disparo de larga distancia de Morten Hjulmand para Dinamarca fue la única vez que Jordan Pickford fue vencido en los primeros tres partidos, con los Tres Leones cediendo la menor cantidad de xG durante la fase de grupos.
Las cosas no han sido tan sólidas en los playoffs, con Eslovaquia y Suiza causando problemas a Inglaterra. Pickford se destacó en ambos juegos, haciendo una serie de buenas paradas antes de volver a ser el héroe en la tanda de penales de cuartos de final. La sólida actuación de Ezri Konsa en ausencia de Guehi, suspendido, fue otra positiva que surgió de la victoria contra Suiza.
Obviamente, es más difícil apoyar apasionadamente a un equipo cuya mejor cualidad es la defensa. Pero si quieres que la semifinal sea más fácil de ver, deberías considerar abrazar tu interior Roy Hodgson. Celebra cada bloqueo. Llora de alegría al ver cada tackle de Declan Rice. Aplauda cortésmente cuando Inglaterra recupere su forma después de una pérdida de balón. No es exactamente 'joga bonito', pero podría hacer que las deficiencias ofensivas sean un poco más fáciles de digerir.

Hablando de esa falta de chispa en el ataque, quizás el problema real sea cómo medimos todos el éxito con el balón. Sí, Inglaterra puede estar acumulando menos de 1.0 xG por 90 minutos en Alemania, pero todos sabemos que solo hay una estadística que realmente importa: pases cortos completados.
Nos han condicionado a pensar que ver a los Tres Leones golpear interminablemente el balón de lado a lado entre ellos es tedioso. Pero ¿qué pasaría si colectivamente reprogramáramos nuestro cerebro para apreciar la posesión sin sentido? Si logramos eso, hay mucho que nos puede gustar de este equipo de Inglaterra.
Ningún equipo restante en la competición está promediando más pases cortos por 90 minutos que los Tres Leones, y su tasa general de competencia de pases es la quinta mejor en la Euro 2024.
En resumen, nosotros los aficionados de Inglaterra debemos aprender a abrazar la lentitud de todo esto. Un pase lateral sigue siendo un pase completado después de todo, y si nuestros oponentes no tienen posesión, no pueden marcar.
Bueno, sigamos adelante. Está empezando a sonar un poco sectario...

En un campo de problemas abarrotado, el lado izquierdo disfuncional de Inglaterra ha captado la mayor atención a lo largo del torneo. Kieran Trippier es el Enemigo Público No.1 en este sentido, con el hombre de Newcastle siendo acusado de frenar a su equipo en posesión y de no proporcionar amplitud.
En defensa de Southgate, está bastante claro que jugar a Trippier fuera de posición solo se suponía que iba a ser una solución a corto plazo. Si todo hubiera salido según lo planeado, Luke Shaw - llevado al torneo a pesar de no estar completamente en forma - debería haber estado empezando ahora. Pero debido a algunos contratiempos en su recuperación, solo estaba lo suficientemente listo para jugar 12 minutos más el tiempo extra contra Suiza. Aun así, esa breve aparición fue más que suficiente para ofrecer algo de esperanza de que podría ser el mesías que su país necesita.
Hubo uno o dos signos de óxido en el anillo, pero en su mayor parte se desempeñó bien como ala izquierda, probablemente haciendo lo suficiente para ganar un papel importante en las semifinales. Shaw mismo ha admitido que "le debe mucho" a Southgate por incluirlo arriesgadamente en los 26. Ahora es el momento de que él devuelva ese respaldo, mientras su nación espera ciegamente que sea la pieza que falta para finalmente poner en marcha la máquina de Inglaterra.

Cada vez que se acerca un torneo internacional, los aficionados casuales al fútbol no pueden evitar contagiarse de la emoción. Y estas multitudes de seguidores menos comprometidos deben estar observando con desconcierto cómo los jugadores de los que tanto habían oído hablar antes del torneo flaquean.
Harry Kane, máximo goleador histórico de Inglaterra y actual poseedor de la Bota de Oro europea, ha estado apático. Phil Foden, votado como el mejor jugador de la Premier League la temporada pasada, se ve perdido. Incluso Jude Bellingham, la fuerza invencible cuya cara está en carteles por todo el país, apenas ha brillado en el torneo, aparte de un momento de belleza inspirada contra Eslovaquia.
No hay manera de arreglar esta tríada de decepciones. Entonces, siendo sinceros, es mejor tratar de olvidarlo. Deja de pensar en los momentos clave de Bellingham para el Real Madrid. Deja de soñar despierto sobre la mejor racha goleadora en la carrera de Foden para el Manchester City. Deja de recordar todos los récords que Kane rompió en Baviera. Estas versiones de los jugadores ya se han ido.
Agotados después de un calendario de clubes sin precedentes y lleno de partidos en los últimos años, todos necesitan un descanso prolongado. Las expectativas deben ser gestionadas, o mejor aún, todos deben borrar de sus recuerdos lo buenos que pueden ser. Será mucho más fácil de sobrellevar si vuelven a parecer sombras de lo que eran antes el miércoles.

Si todo lo demás falla, hay una opción de seguridad. Simplemente no sintonices. La vida es demasiado corta para alterarse por el fútbol. Usa las dos horas para aprender una nueva habilidad, llamar a un amigo, hacer un poco de pan de plátano o simplemente poner algo en la televisión que sabes que disfrutarás.
Una nueva temporada de The Bear acaba de salir, aunque si estás tratando de evitar una larga acumulación que al final no lleva a nada, quizás sea mejor que también te mantengas alejado de eso.
Si Inglaterra decide de repente cobrar vida, de todos modos siempre puedes verlo a pedido...