Gonzalo Garcia: El 'nuevo Raúl' del Real Madrid puede ahorrar millones a Los Blancos y mantener fresco a Kylian Mbappé - pero ¿qué significarán sus heroicas actuaciones en el Mundial de Clubes para el futuro de Endrick?

Garcia llegó al Mundial de Clubes con solo 78 minutos de experiencia en el primer equipo, pero fue incluido en el once por Alonso después de que Mbappé contrajera un fuerte episodio de gastroenteritis que incluso lo hospitalizó por un breve período. Endrick, por su parte, no está con el equipo tras sufrir una lesión muscular en las últimas semanas de la campaña doméstica.

Alonso había dejado claro durante su tiempo en el Bayer Leverkusen que le gusta jugar con un No. 9 que se mantenga aproximadamente dentro del ancho del área de 18 yardas cuando su equipo tiene el balón, y que corra intensamente cuando no lo tiene. Básicamente, quiere una presencia, un incordio y alguien que pueda meter el balón en la red, todo en uno.

Esos jugadores suelen costar cientos de millones, pero Garcia ha demostrado en sus primeras cuatro apariciones en el Mundial de Clubes que tiene todas las características necesarias para triunfar en ese papel. Abrió el marcador contra Al-Hilal en el primer partido del torneo de Madrid, asistió en su segundo juego contra Pachuca y luego encontró la red tanto contra Red Bull Salzburg como contra Juventus. Su gol contra la Juve aseguró una nerviosa victoria por 1-0 en los octavos de final, y significó que Garcia fue el único jugador en la competencia que había estado directamente involucrado en un gol en cada partido del torneo hasta ese momento.

A menudo se asume en el fútbol que los jugadores jóvenes, especialmente los delanteros, correrán más y más rápido que los profesionales veteranos cuando se les da la oportunidad, y aunque eso no siempre es el caso, García está dispuesto a esforzarse al máximo.

Alonso ha inculcado la idea de que quiere un compromiso absoluto en ambos lados del balón de su equipo de Madrid, pero cualquiera que haya visto más de 10 minutos del equipo de Carlo Ancelotti la pasada temporada sabrá que no será una tarea fácil para el entrenador vasco. Madrid fue un equipo cuyo nivel de esfuerzo disminuyó en las últimas semanas de la temporada. Incluso Jude Bellingham, quien había sido el modelo de determinación y esfuerzo en su primer año, mostró apatía al final de la campaña.

Cambiar esa cultura por completo no será fácil, pero tener jugadores como García sin duda ayudará a Alonso. El joven de 21 años no ha dejado de correr en todo el torneo, acosando constantemente a las defensas mientras hace sprints infructuosos para despejar espacio para Vinicius Jr.

"No tenía dudas sobre Gonzalo", dijo Alonso tras la victoria sobre la Juventus. "Lo que está haciendo no es una sorpresa. Lo ha hecho muchas veces en el Castilla. Es el típico número nueve, que sabe esperar su oportunidad, que se mueve bien. Estoy muy feliz por él."

La aparición de García podría ser importante para Vinicius, en particular. Gran parte de la configuración táctica del Madrid durante los últimos tres años ha sido sobre crear espacios en los que el brasileño pueda trabajar. Es un proceso que comenzó con Karim Benzema, quien instintivamente sabía cómo hacer espacio para los demás, mientras que Bellingham hizo algo similar en 2022-23. Mbappé, sin embargo, no lo hizo, y eso es en parte por lo que Vinicius tuvo tantas dificultades la temporada pasada.

García, sin embargo, lo entiende, y su carrera perfectamente preparó el gol de apertura de Vinicius contra Salzburgo. En tiempo real, parecía bastante simple, un pase de Bellingham y la definición de Vinicius, pero el papel que no recibió suficiente crédito fue el de García, cuya carrera diagonal atrajo a un defensor fuera del camino, abriendo así el espacio para que Bellingham lanzara su pase.

Es en esas situaciones donde el Madrid es imparable. Consigue que Vinicius se mueva hacia un defensor aislado, con otros rondando a su alrededor como opciones de pase o señuelos para alejar defensores, y puede mostrar su habilidad de clase mundial. García ciertamente puede ayudar en ese sentido.

Irónicamente, la primera carrera de Mbappe después de hacer su debut en el torneo desde el banquillo contra la Juventus fue la equivocada. Vinicius tenía el balón en la izquierda, en el canal entre el central y el lateral derecho del equipo contrario, el lugar donde es más letal. Y Mbappe, en lugar de correr hacia el segundo palo, fue por una superposición que realmente no estaba disponible. El defensor picó, pero Vinicius no tuvo más remedio que jugar bajo presión, dejando a todos los demás en el Madrid blanco fenomenalmente frustrados cuando la oportunidad no resultó en nada.

Se suponía que cuando Mbappe firmó, el Madrid encontraría la manera de integrarlo en su ya repleta de estrellas delantera, pero está claro que necesitaremos moldear su juego y mostrar que está dispuesto a trabajar como delantero central por el bien de su equipo si él y ellos quieren tener éxito. Sin embargo, contra la Juve, el Madrid fue notablemente peor cuando él estaba en el campo, ya que les faltaba fluidez y trataban de jugar más de manera improvisada en lugar de con movimientos sincronizados. Una definición más clínica de la Juve en el último momento y el juego habría ido a tiempo extra, si no hubiera terminado en una victoria para los Bianconeri.

Mbappe, cuando está completamente en forma, es intocable. Es el hombre de Florentino Pérez, y por lo tanto, es trabajo de Alonso sacar lo mejor de él. Pero en García, el nuevo entrenador al menos tiene una opción alternativa que puede potencialmente presionar a Mbappe mientras le da tiempo fuera del centro de atención en los partidos de menor importancia para mantenerlo fresco para las grandes ocasiones.

Sin embargo, el éxito de García tendrá un impacto mucho mayor en Endrick. El adolescente llegó desde Palmeiras por una gran suma de dinero el verano pasado, pero aún no ha funcionado del todo para él. A pesar de marcar tanto en su debut en La Liga como en la Champions League, sus otros cinco goles a lo largo de su primera campaña en el Madrid llegaron en la Copa del Rey, y Endrick nunca se ganó la plena confianza de Ancelotti.

Alonso, por su parte, ha dicho que Endrick parece estar en buena forma y lo ha recibido en el campamento en EE. UU., aunque es poco probable que participe mientras continúa su recuperación de una lesión. Sin embargo, después de que el internacional brasileño fuera vinculado con una cesión en enero, informes similares han surgido nuevamente tras las actuaciones de García en el Mundial de Clubes.

Endrick es un buen futbolista y un buen corredor lleno de energía. Sin embargo, es demasiado bajo y corpulento para el papel que Alonso necesita que juegue. García, por el contrario, mide seis pies de altura, es ágil y bueno en el juego aéreo. Endrick podría ser un mejor futbolista en bruto, pero no es un No.9 para este equipo del Madrid.

La inminente llegada de otro adolescente sudamericano altamente valorado, Franco Mastantuono, complica aún más las cosas para Endrick, y en este momento, el camino hacia el primer equipo parece difícil de recorrer. Una temporada desarrollándose en otro lugar de Europa se está volviendo más probable con cada impresionante actuación de García.

Los próximos 10 días serán interesantes. Madrid juega contra Borussia Dortmund en su cuarto de final el sábado, y Mbappé puede estar lo suficientemente en forma para comenzar. ¿Pero lo hará? De repente, Alonso tiene una decisión que tomar, con las actuaciones de García significando que sería difícil para él quedarse fuera de la alineación.

Otros abogarán por Mbappé, que simplemente es un mejor futbolista con cierta magia en él. De cualquier manera, Madrid tiene su reemplazo para Joselu, e incluso alguien que podría ser su 'nuevo Raúl', si escuchas a ciertos comentaristas. Independientemente de si Madrid gana o no este torneo, eso es algo por lo que Alonso puede estar emocionado.