Givairo Read: Por qué se espera que Arne Slot mire a su antiguo club Feyenoord para fichar a la sensación adolescente como reemplazo de Trent Alexander-Arnold del Liverpool

Read nació y creció en Bijlmer, que se encuentra en las afueras del sur de Ámsterdam. Comenzó jugando al fútbol para el equipo amateur cercano Zeeburgia, pero fue reclutado por el FC Volendam a la edad de 11 años.

Progresó rápidamente en el sector juvenil del club y tenía solo 16 años cuando el exmediocampista del Ajax y de los Países Bajos, Wim Jonk, le dio su debut en la Eredivisie, al introducir a Read en los últimos cinco minutos de una victoria por 2-1 sobre el Fortuna Sittard el 17 de marzo de 2023.

Para entonces, ya representaba a los Países Bajos a nivel Sub-17, y fue durante un clasificatorio del Campeonato Europeo contra Inglaterra 11 días después de su debut en Volendam cuando llamó por primera vez la atención de Van Persie. El exdelantero del Feyenoord, que acababa de hacerse cargo del equipo Sub-18 del club, había asistido al partido en el Sportpark Nieuw Zuid para ver en acción a su hijo Shaqueel, pero no pudo evitar quedar impresionado por el lateral derecho del equipo local.

"Tengo que admitir que también pensé que lo hice bien en ese partido," Read le dijo a Voetbal International. "Fue uno de esos días en los que todo salió bien y tuve la suerte de que Robin estaba buscando un lateral derecho para su equipo.

"Después dijo que pensaba que había destacado, y no mucho después Feyenoord contactó a mi agente. Ya estaba en conversaciones con Volendam. De hecho, el contrato allí estaba listo y había decidido más o menos que me quedaría. Sin embargo, pensé, 'escuchar nunca hace daño', así que fui a hablar con Robin. Es un muy buen interlocutor y comencé a tener dudas.

"En Volendam, estaría en el primer equipo, pero en Róterdam primero tendría que unirme al equipo Sub-18 del Feyenoord. Así que, tendría que dar un paso atrás, con la intención de dar dos pasos adelante en el futuro. Era un riesgo, pero pensé que valía la pena intentarlo. Realmente quería jugar bajo Robin y él inmediatamente me puso en el equipo. Me dio mucha responsabilidad y lo grandioso fue que Robin quería jugar un fútbol muy ofensivo, exactamente como Wim Jonk en Volendam, así que eso hizo que fuera fácil para mí adaptarme."

No pasó mucho tiempo antes de que las actuaciones de Read para los Sub-18 de Van Persie llamaran la atención de Slot, quien invitó al adolescente a entrenar con el equipo senior antes de que incluso jugara un partido para los Sub-21 de Feyenoord. Read incluso viajó con el primer equipo a Marbella para su campamento de entrenamiento invernal, y cuando Slot se encontró con falta de cubrimiento en el lateral derecho para el partido de ida del play-off de la Europa League contra la Roma el 15 de febrero de 2024, el adolescente fue nombrado en el banquillo para el partido en De Kuip.

"Lutsharel Geertruida estaba enfermo, así que Bart Nieuwkoop comenzó como lateral derecho," Read explicó. "Inmediatamente tuve la sensación de que podría hacer mi debut y lo mejor fue que Geertruida también lo pensó. Me envió un mensaje de texto antes del partido: 'Prepárate, hay una gran posibilidad de que entres. Muestra por lo que has trabajado tanto tiempo y haz que tu familia se sienta orgullosa.' Me pareció muy bonito, un gesto realmente maravilloso de un verdadero capitán.

"Curiosamente, no estaba nervioso cuando Slot me envió del banquillo a calentar. Tampoco tuve tiempo para darme cuenta de lo importante que era el partido.

"Cuando entré, simplemente jugué mi juego como siempre lo hacía en el Volendam y los Sub-18 de Feyenoord: atacar siempre que pueda pero estar de vuelta a tiempo para defender. Fue un partido emocionante, terminó 1-1, pero solo después te das cuenta de lo especial que fue: Roma, con toda esa historia con el Feyenoord, y Jose Mourinho en el banquillo... ¡Lo disfruté!"

Read también disfrutó trabajando bajo Slot, a quien acredita por ayudarlo tanto a "desarrollarse rápidamente" como a asentarse fácilmente en el equipo senior. Sin embargo, tras el traslado de Slot a Merseyside el verano pasado, Read entró en la temporada 2024-25 como el tercer lateral derecho del Feyenoord y ni siquiera fue incluido en el equipo de Priske para la primera fase de la Liga de Campeones. Sin embargo, las lesiones de Nieuwkoop y Jordan Lotomba le ofrecieron a Read la oportunidad de reclamar un puesto titular, y lo ha aprovechado con ambas manos.

Read hizo un trabajo fantástico marcando a la estrella del AC Milan Rafael Leao en su debut en la Liga de Campeones en febrero, mientras acumulaba seis asistencias en sus últimas seis apariciones para el Feyenoord. Incluso hizo un poco de historia al crear tres goles en el mismo partido, contra Twente el mes pasado, y Van Persie estaba asombrado de que Read no fuera recompensado por su fantástica forma con un lugar en el equipo sub-21 de los Países Bajos para el descanso internacional de marzo.

"Depende de [el entrenador] Michael Reiziger tomar esa decisión y tal vez tenga a alguien más que sea incluso mejor, pero no puedo imaginar que lo tenga," dijo el exdelantero. "Tampoco he escuchado nada, así que tampoco sé si Reiziger tiene mi número. ¡Pero puede conseguirlo en cualquier momento!"

En justicia para Reiziger, en realidad no fue su decisión, ya que la federación de fútbol holandesa (KNVB) consideró razonablemente que sería mejor que Read ayudara al sub-19 a clasificarse para el Campeonato de Europa de este verano (lo cual hizo como capitán) en lugar de jugar un par de amistosos sin sentido para el sub-21.

Todo el alboroto, que generó mucho debate en los medios holandeses, solo sirvió para subrayar cuánta emoción rodea a un defensor que algunos comentaristas creen que podría ponerse en posición de desafiar por un lugar en el equipo de los Países Bajos para la Copa del Mundo de 2026 si mantiene su ritmo de progreso actual.

Como lo subraya su reciente hat-trick de asistencias, Read es fantástico avanzando. Es rápido, puede superar a un hombre y es un centrocampista letal. Puede que no presuma del rango de pases ridículo de Alexander-Arnold, pero tiene un gran pie derecho capaz de encontrar corredores con pases profundos.

De manera alentadora, también es muy consciente de la importancia del lado defensivo de su rol. "Siempre tienes que volver, no puedes dejar que tu defensa sufra," dice. "Eso requiere no solo condición física, sino también perspicacia y comunicación. Tengo jugadores a mi alrededor que me entrenan bien."

En cuanto a la personalidad, Read es humilde pero ambicioso, desesperado por absorber tanta información y consejo como sea posible para mejorar lo más rápido que pueda.

Quizás lo más impresionante de todo es que es totalmente intrépido, con Read admitiendo que solo una vez se ha sentido nervioso antes de un juego, antes de su primera aparición en De Klassieker (Feyenoord-Ajax) a principios de esta temporada, e incluso en esa instancia, estaba más emocionado que inhibido.

No es sorprendente, entonces, que mientras Van Persie ama todo sobre el juego de Read, es su actitud lo que más le impresiona. "Cuando ves cómo Givi capta las cosas, cómo entrena y cómo juega, eso es aún más disfrutable para mí," dijo el ganador de la Premier League.

Como ha señalado Read él mismo, no ha sido lateral derecho durante mucho tiempo. Comenzó como delantero en Zeeburgia e inicialmente jugó como mediocampista en Volendam antes de ser movido a la defensa, donde a veces jugaba como central.

Fue solo después de unirse al equipo U21 de Volendam que se estableció en el rol de lateral derecho, por lo que no es sorprendente que aún tenga mucho por aprender, particularmente en términos de posicionamiento y encontrar el equilibrio adecuado entre sus responsabilidades ofensivas y defensivas.

Es algo en lo que está trabajando, al igual que está trabajando en hacerse más fuerte, más en forma y más rápido a través de un trabajo intensivo en el gimnasio. Después de todo, solo tiene 18 años, solo va a mejorar si se le da tiempo suficiente para desarrollarse física, mental y tácticamente.

Mientras mucha gente se pregunta si Read, vinculado con el Liverpool, podría ser el próximo Alexander-Arnold, el entrenador asistente del Feyenoord, Etienne Reijnen, ya lo ha bautizado como 'El nuevo Denzel Dumfries', lo cual tiene mucho sentido. Read ha sido durante mucho tiempo fanático del lateral derecho holandés y hasta intercambió camisetas con su compatriota después del reciente enfrentamiento de octavos de final de la Liga de Campeones entre el Feyenoord e Inter.

"Dumfries es un jugador al que realmente admiro," dijo Read. "Somos algo así como el mismo tipo de jugador. La forma en que avanza, eso es algo que estoy tratando de adoptar de su juego. A veces, cuando veo sus partidos, lo veo hacer cosas que me imagino haciendo. ¡Siempre consigue goles y asistencias!"

Si hay que creer en las columnas de chismes, Read, quien se espera que juegue con la selección sub-21 de los Países Bajos en la Eurocopa de este verano, dejará el Feyenoord al final de la temporada para unirse a uno de los equipos de élite de Europa, ya que también se dice que el Barcelona está interesado en sus servicios, mientras que los aficionados del Liverpool han tomado gran aliento del hecho de que Read reveló recientemente en una entrevista que los Reds son su equipo favorito de la Premier League.

Sin embargo, habiendo firmado ya una extensión de contrato hasta 2028 en septiembre del año pasado, Read acaba de acordar los términos de un nuevo acuerdo que lo vinculará al Feyenoord por un año adicional.

"Dice mucho sobre la confianza que el club tiene en mí," Read señaló con toda razón. "Todo está yendo rápido, pero me doy cuenta muy bien de lo especial que es todo lo que estoy viviendo ahora. Tomé la decisión de mudarme a Róterdam de manera muy consciente hace casi dos años y el hecho de que haya resultado así es una confirmación de que mi elección fue la correcta. Al mismo tiempo, sé que tengo que seguir trabajando duro para continuar con esta tendencia y por eso también estoy en el lugar correcto en el Feyenoord para los próximos años."

Sin duda, parece la decisión correcta en esta etapa de su incipiente carrera, ya que es probable que se beneficie enormemente de al menos algunos años más en el Feyenoord. No obstante, aún parece solo una cuestión de tiempo antes de que el entrenador que le dio su debut en De Kuip intente llevárselo a Anfield...