Así que ahí lo tenemos, otro desgarrador fracaso para los eternos aspirantes del fútbol para agregar a su lista de momentos destacados. España es campeona de Europa, y con razón, mientras que Inglaterra vuelve a preguntarse qué pudo haber sido.
Gran parte de la conversación final previa a la Eurocopa 2024 se centró en que la victoria estaba "escrita en las estrellas" para los Tres Leones, que llegaron a Berlín montados en una ola de notable buena fortuna. Dos brillantes goles en el último suspiro, una tanda de penales y una de las peores decisiones del VAR de todos los tiempos ayudaron a mantener vivas las esperanzas de una nación entera de poner fin a 58 años de dolor, con el aburrido nivel del fútbol reducido a una ocurrencia tardía.
Pero la suerte de Inglaterra se acabó en el Olympiastadion. No pudieron conseguir la victoria que más importaba mientras España impartía una clase magistral de fluidez y crueldad. "Estoy devastado por todos", dijo Gareth Southgate a ITV Sport tras la derrota por 2-1. "Simplemente nos hemos quedado un poco cortos".
Esa breve frase resume más o menos los ocho años que Southgate estuvo a cargo. El hombre de 53 años merece mucho crédito por transformar a Inglaterra en auténticos aspirantes a la medalla de plata, pero no es el hombre adecuado para dar el paso final. Después de una montaña rusa emocional de cuatro semanas en Alemania, está claro que se necesita una nueva dirección, y Southgate debe marcharse ahora mientras su dignidad sigue firmemente intacta.