Exentrenador de la Premier League revela un consejo clave de José Mourinho, tras encontrar su trabajo amenazado

Rodgers admitió que su etapa bajo Mourinho fue un curso intensivo en fútbol de élite. No tuvo reparos en aceptar que fue nada menos que el Especial quien le presentó a un nivel diferente de profesionalismo y mentalidad. Fue esta exposición a la excelencia lo que impulsó a Rodgers a la gestión. Después de dejar el Chelsea, asumió el mando del Watford con solo 35 años, antes de pasar por el Reading, Swansea, Liverpool y Leicester City. Ahora, de vuelta en el Celtic para su segunda etapa, Rodgers ha ganado cuatro títulos de la Premiership escocesa y múltiples copas domésticas. Sin embargo, Rodgers todavía da crédito a Mourinho por mostrarle lo que realmente significa prosperar bajo la presión de las expectativas.

La influencia de Mourinho en Rodgers fue mucho más que táctica. Fue psicológica. Fue una lección en sobrevivir en los entornos más implacables del fútbol. En una entrevista con la BBC, Rodgers dijo: "Creo que me iluminó probablemente mucho más. Estar en Reading fue brillante - eran un club que me cuidó como jugador. Terminé siendo director de la academia allí y tuve una gran etapa de casi 14 años. Ir al Chelsea con José Mourinho entrando, hacia dónde querían ir como club y cómo querían transformar la sección juvenil... no había duda porque cuando entré allí y solo llevaba dos o tres semanas, había cuatro o cinco entrenadores de alto perfil vinculados a mi trabajo. Nunca había tenido eso antes. Fui a ver a José al principio y me dijo: 'Cuando estás en estos clubes de alto nivel tendrás al menos 12 nombres vinculados a tu trabajo. Será lo mismo conmigo como entrenador. No te preocupes, trabaja duro y bien y estará bien'.

"La oportunidad de trabajar con jugadores de clase mundial y algunos juveniles brillantes, y luego tuve la oportunidad de trabajar más cerca del primer equipo. En ese momento era John Terry, Frank Lampard, Ashley Cole y Claude Makelele - estar cerca de eso y ver cómo viven su vida cada día, cómo entrenan y operan... eso estableció el estándar para mí porque todo lo que querían hacer era de clase mundial."

La mentalidad que Mourinho inculcó en él ha servido a Rodgers a través de cada tormenta. Desde los altos de casi ganar la Premier League con Liverpool hasta los bajos de ser despedido en Leicester.

"Especialmente sin el trasfondo como jugador, tuve que ganarme realmente mis galones como entrenador," dijo. "Una vez que me convertí en entrenador, realmente te das cuenta de que con el telón levantado y la luz brillando sobre ti como entrenador, es un mundo diferente. Puedes estar tan cerca como asistente o entrenador del primer equipo, pero ser el líder real y el responsable... es un trabajo completamente diferente."

Mientras Rodgers continúa construyendo su legado en el Celtic, su antiguo mentor Mourinho vuelve a ser noticia en su tierra natal al regresar al Benfica 25 años después de su breve debut a principios del milenio. El hombre de 62 años fue nombrado hace poco más de un mes para reemplazar a Bruno Lage, firmando un contrato de dos años. Pero ya, susurros sugieren que el corazón del Special One podría estar en otra parte. Según el candidato presidencial Rui Manteigas, Mourinho podría estar utilizando al Benfica como un trampolín hacia la selección nacional de Portugal, un papel que ha deseado durante mucho tiempo.

"Mourinho no va a quedarse en el Benfica por dos, tres o cuatro años", advirtió. "¿Quién no sabe que Mourinho quiere ser el entrenador de la selección nacional? ¿Quién no lo sabe en la industria? Los otros candidatos pueden no saberlo, pero los que trabajan en la industria, ¿quién no sabe que Mourinho habló con Pedro Proença para discutir una posible designación a la selección nacional?"

Informes indican que el acuerdo de Mourinho con el Benfica incluye una cláusula de liberación de un año, permitiendo a cualquiera de las partes terminar el acuerdo al final de la temporada con compensación.

"Si a Mourinho le hubiera interesado quedarse, no habría firmado por una temporada, con esta cláusula de un año, dependiendo de si una de las partes lo quiere o no. Todos los contratos tienen tiempos. Por lo tanto, me voy a sentar con él y averiguar sus términos, pero le daré todo lo que necesite para ganar este año", agregó Manteigas.

Mourinho se dispone a regresar a Inglaterra para enfrentarse al Newcastle United en la Liga de Campeones el martes por la noche. Hizo un emotivo regreso a Stamford Bridge en septiembre, pero perdió 1-0 contra el equipo de Enzo Maresca. Esta vez, le encantaría salir del St James' Park con una sonrisa en su rostro. Mientras tanto, Rodgers tiene su propia tarea, liderando al Celtic contra el Dundee en la Premiership escocesa el domingo, decidido a mantener intacto su dominio doméstico.