Desde sus orígenes, los All-Star Games siempre han sido un asunto de marketing. El primer All-Star Game de la Major League Baseball se celebró en 1933 en el Comiskey Park de Chicago, como parte de la Feria Mundial, con la intención de ser un evento único para levantar el ánimo y las finanzas durante la Gran Depresión.
Su éxito lo convirtió en una tradición arraigada en la cultura estadounidense, trascendiendo generaciones y deportes.
El atractivo es claro: los All-Star Games suelen ser eventos de mitad de temporada que celebran el deporte, enfrentando a los mejores jugadores entre sí y reuniendo en el campo a las mayores figuras del momento. Por una noche, solo los íconos compiten y, lo más importante, juegan juntos de formas que los aficionados solo podían imaginar.
Pero, ¿qué pasa cuando esos íconos se vuelven más accesibles que nunca? ¿Cuando la competencia real se convierte en una simple exhibición? ¿Y cómo puede una liga como la MLS, que al igual que otras ligas profesionales estadounidenses, enfrenta el desafío de convertir su All-Star Game en un evento principal relevante y no solo un espectáculo secundario?
Los All-Star Games están cambiando — o incluso involucionando en algunos casos — y durante años estos eventos que se suponían vitrinas en Estados Unidos han luchado por mantener su relevancia.
La MLB intentó darle más importancia a su Clásico de Media Temporada al otorgar la ventaja de localía para la Serie Mundial, e introdujo trucos como un concurso de swings para atraer espectadores. La NBA ha probado múltiples formatos, incluyendo un draft de estrellas para generar expectativa y debate antes del partido. La NFL eliminó por completo su Pro Bowl de fin de temporada y lo reemplazó con un juego de fútbol bandera de alto costo.
La MLS también ha cambiado su formato repetidamente, trayendo a algunas de las mejores figuras europeas para aumentar la audiencia y apostando por rivalidades y enfrentamientos MLS vs. Liga MX.
En resumen, los All-Star Games están en transformación. Ya no son la gran atracción que solían ser ni tan relevantes para una nueva generación de aficionados que consumen deportes de manera diferente. Estos eventos, pilares del deporte estadounidense por casi un siglo, están en una encrucijada, y el All-Star Game de la MLS, que comienza este miércoles por la noche en Austin, Texas, no es la excepción a esta ola de cambio.
