'Esta tontería de la crisis es un disparate' - Greg Vanney y LA Galaxy están teniendo la peor defensa de título en la historia de la MLS - ¿qué pasa?

Durante su brillante racha de playoffs de 2024, Puig registró una magnífica asistencia en el partido de la final de la Conferencia Oeste contra los Seattle Sounders, llevando a los Galaxy a una victoria por 1-0 gracias a un gol de Joveljic en el minuto 86. En las etapas finales del partido, el español sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior, pero en realidad terminó el juego, ayudando a llevar a los Galaxy al partido por el título de la liga.

Se perdió la final de la Copa MLS y se espera que también se pierda la mayor parte de la temporada 2025 de la MLS.

Uno de sus mejores jugadores la temporada pasada con 13 goles y ocho asistencias, Puig fue el componente clave de su mediocampo y para conectarlos en transición. Presumió de una increíble tasa de pases del 87 por ciento, completando la asombrosa cantidad de 2,837 pases durante la temporada regular.

Sin él disponible en 2025, los Galaxy se han visto obligados a intentar jugar un estilo de juego diferente. Ningún centrocampista ha podido replicar sus actuaciones conectando todas las áreas del campo y al mismo tiempo proporcionando una opción de ataque. Eso ha sido problemático.

Además de Puig, Paintsil fue marginado al inicio de la temporada, perdiéndose los primeros seis partidos por una lesión en la parte inferior de la pierna. El ghanés regresó en el Día 7, lo que puede ofrecer un rayo de esperanza hacia adelante, pero su ausencia, junto con la de Puig, ha sido significativa.

Si se suma a los múltiples cambios a lo largo de la temporada baja, ha sido un LA con una nueva apariencia en 2025.

Joveljic se separó de Galaxy antes de la temporada, cambiando de clubes para Sporting Kansas City, rindiendo $4M a LA a cambio. En su lugar, LA adquirió al veterano de la MLS Christian Ramirez del Columbus Crew, y aunque Ramirez ha comenzado su mandato con Galaxy con tres goles en seis apariciones, no es Joveljic.

El MVP de la Copa MLS Gaston Brugman - el reemplazo de Puig en la final - también fue negociado en la temporada baja. El uruguayo fue intercambiado por el mediocampista Sean Davis del Nashville SC - pero antes de que comenzara la temporada, Galaxy sorprendió al dejar a Davis en libertad. Debajo de Brugman en su victoria de la Copa estaba el mediocampista Marco Delgado, quien también dejó LA después de ganar el campeonato. En un giro sorprendente de eventos, fue traspasado a los rivales de la ciudad LAFC por solo $400,000 en dinero de asignación.

Esos son tres titulares en la Copa MLS, todos partieron antes de que comenzara incluso la temporada 2025.

Su plantilla del día inaugural incluyó cinco cambios en el XI inicial de su grupo ganador de la Copa MLS. Solo se hizo un cambio tácticamente por Vanney, y fue un cambio en la portería. El veterano de la MLS John McCarthy fue reemplazado por el arquero serbio Novak Micovic.

¿Y el ataque? Completamente cambiado. No Puig, no Paintsil y no Joveljic. Solo Pec.

El extremo brasileño, quien ha reportado captar la atención de tanto Liverpool como Arsenal, ha tenido dificultades para comenzar 2025 sin sus tres compatriotas. El jugador de 24 años tiene solo un gol y cero asistencias en seis apariciones para comenzar la temporada después de anotar 16 y asistir 12 la campaña pasada.

Por supuesto, culpar a Pec por sus resultados al comienzo de la campaña es completamente equivocado - el extremo ha sido dejado colgado, con poco apoyo en el ataque. Sin embargo, hay expectativas inmensas sobre sus hombros para elevar su juego en 2025, y hasta ahora, ha estado estancado.

Y más allá del ataque, ha habido problemas reales tanto en defensa como en la portería.

Micovic duró solo tres partidos como titular, encajando siete goles durante ese periodo. En el primer partido de la temporada, una derrota por 2-1 frente a San Diego FC, el serbio erró al jugar un balón desde el fondo, lo que llevó a un desvío para el gol de apertura de SDFC. Fue el inicio de lo que se ha convertido en una serie de errores autoinfligidos que han plagado al club en el inicio de la temporada.

"Sentí que, a lo largo del juego, hubo muchos errores no forzados e inusuales", dijo Vanney después del partido.

Luego, en una derrota por 2-1 ante Orlando City en la Jornada 6, un tiro libre de último minuto en el minuto 90 del delantero de Orlando, Luis Muriel, vio cómo el balón se deslizaba dentro y fuera de las manos del portero John McCarthy, quien regresó al XI inicial en la Jornada 4 reemplazando a Micovic, entregando a los visitantes tres puntos.

El veterano de la MLS cometió un error flagrante que resultó en - como mínimo - dos puntos perdidos.

"Para mí, no hay duda de lo que John McCarthy puede hacer", dijo Vanney después del partido. "Esta basura de crisis es una tontería. Tenemos dos buenos porteros, y ambos son muy capaces. Hay un trabajo que hacer y sé de qué es capaz cada uno de ellos. John lo ha hecho durante toda una temporada. Tengo la máxima confianza en John... Puede recuperarse. Así que cometió un error y en mi equipo la gente puede cometer errores. Solo tienes que responder a ellos de la manera correcta y tienes que recuperarte."

Avanzamos una semana hasta la Jornada 7, y el defensor central Mathias "Zanka" Jorgensen fue víctima de una defensa descuidada y un toque mal jugado en el área que puso el balón en bandeja para que el atacante Diego Luna ampliara la ventaja del Real Salt Lake en una eventual victoria por 2-0. Vanney mencionó que la "altitud" y el estado del "campo" jugaron un papel - pero, en última instancia, fue otro error autoinfligido.

"Creo que el campo no nos ayudó", dijo. "Pero una vez más, volvemos a lo mismo. Nos disparamos en el pie en algunas de esas jugadas, y nos castigan."

Vanney añadió que se ha convertido en una tendencia "frustrante". ¿Jornada 8? Otro error de Zanka, esta vez siendo expulsado por una falta de DOGSO en la primera mitad. Los errores siguen acumulándose.

El regreso de Paintsil podría ser lo único positivo para LA en este momento, y por buenas razones. Jugó 59 minutos contra RSL en la Jornada 7 y en su partido de mitad de semana de la Champions Cup contra Tigres - una derrota 3-2 que los eliminó de la competición - anotó uno de sus dos goles.

En la Jornada 8 jugó sus primeros 90 minutos del año. El ghanés ofrece una apariencia diferente en su ataque, y existe la posibilidad de que con su regreso, su anterior asociación con Pec ayude a elevar el juego de su compañero brasileño también.

Sin embargo, las perspectivas de LA para lo que resta de la temporada podrían depender de cómo Vanney maneje las próximas semanas. Con la eliminación de la Champions Cup, LA ahora solo tiene la temporada regular para concentrarse hasta el inicio de la Leagues Cup.

“Necesitamos madurar más como grupo y reconocer los altibajos del juego, y entender cuándo arriesgar, cuándo no arriesgar, cómo jugar bajo nuestra visión," dijo Vanney después de su eliminación de la competición de CONCACAF. "Pero también ser inteligentes y competentes para no cometer errores que a la larga te lastimen, especialmente en un torneo de eliminación directa.

“Tenemos que dejar de ponernos en estos déficits donde tenemos que luchar para remontar. Necesitamos ejecutar mejor si queremos convertir estos juegos en resultados positivos para poder comenzar a enfocarnos en reconstruirnos en la liga un partido a la vez.”