¡El Manchester United debería ir con todo por Matheus Cunha! La estrella de los Wolves está hecha a medida para el sistema de Ruben Amorim y puede ayudar a unos Red Devils que tienen problemas de goles

Cunha ha contribuido a 37 goles en la Premier League en las últimas dos temporadas, representando el 38 por ciento del total de goles de los Wolves en ese tiempo. Y a pesar de jugar para un equipo que está en el puesto 16 de la tabla - y que terminó 14º el año pasado - ha marcado más goles (12 la temporada pasada y 14 en esta) y tiene más contribuciones de gol (siete asistencias el año pasado, cuatro esta) en cualquiera de las temporadas que cualquier jugador del United.

Y el United tiene experiencia de primera mano de su amenaza de gol. Aterrorizó a los Red Devils en el partido de apertura de la temporada pasada en Old Trafford, que el United terminó ganando 1-0 gracias a la decisión sumamente controvertida de no otorgar al Wolves un penalti en el tiempo de descuento por la falta de Andre Onana sobre Sasa Kalajdzic. Cunha se abrió camino a través de la defensa del United hasta tres veces, además de disparar apenas desviado en una ocasión separada y también golpear el poste desde corta distancia.

Él asistió el gol del empate de Pedro Neto en la emocionante victoria 4-3 en Molineux más tarde en la temporada y fue el talismán del Wolves en la derrota 2-0 del United en el mismo estadio esta temporada en el Boxing Day, cuando marcó un 'Olimpico', engañando a Andre Onana directamente desde un córner.

Cunha es uno de varios objetivos atacantes que United está considerando para resolver su mayor problema de todos. Ruben Amorim dijo que estaba preocupado por la falta de goles del equipo después de su primer partido a cargo en noviembre y cinco meses después apenas ha habido mejoras en ese departamento.

Los Red Devils han promediado 1,2 goles por partido de la Premier League esta temporada, con solo Everton, además de los últimos cuatro de West Ham, Ipswich Town, Leicester City y Southampton, anotando menos. Amorim estaba tan decepcionado con los atacantes de United que envió a Antony y Marcus Rashford a préstamo y a principios de este mes afirmó que Harry Maguire era su mayor amenaza de gol después de enviar al defensor central al frente en los últimos ocho minutos contra Nottingham Forest. No fue una declaración tan loca después de todo, ya que en esos pocos momentos Maguire creó más goles esperados (XG) que Rasmus Hojlund en sus anteriores 15 partidos. Y solo mira el impacto que tuvo en la dramática victoria de la Europa League sobre Lyon.

Hojlund, que solo ha anotado dos goles en la Premier League bajo la dirección de Amorim, no es el único que no está rindiendo. Alejandro Garnacho solo ha marcado dos veces en la liga en ese mismo periodo. De hecho, dice mucho sobre la temporada de United que la lesión de isquiotibiales de Joshua Zirkzee y su baja por el resto de la campaña se consideró un gran golpe. El holandés no ha anotado un gol en la liga desde el 1 de diciembre.

Cunha está entre los principales objetivos de ataque del United junto con Liam Delap después de que decidieron que Viktor Gyokeres era demasiado caro a £80 millones ($106 millones). El brasileño es un poco más barato después de firmar un nuevo contrato con Wolves que contiene una cláusula de rescisión de £62m ($82m), aproximadamente el doble del precio que costaría Delap. Pero mientras que Delap tiene mucho potencial, el United necesita una garantía de calidad ofensiva en lugar de solo la promesa de ella. Después de todo, decidieron fichar a Hojlund en lugar de Harry Kane en 2023, en contra de los mejores deseos de Erik ten Hag, y su apuesta por que el danés cumpla su potencial ha fracasado rotundamente.

Vender a Hojlund para fichar a Delap podría resultar ser un intercambio similar, reemplazando a un joven delantero centro con otro, sin garantía de que el joven inglés maneje la carga de ser el hombre principal de los Red Devils mejor que el danés. Cunha es una apuesta más segura y podría resolver dos problemas para el United al mismo tiempo.

Aunque es la principal fuente de goles de los Wolves, no es un No.9 como Delap o Hojlund, sino un No.10 del lateral izquierdo, tan útil creando oportunidades como anotando. No solo es el máximo goleador de su club, es también su principal creador de oportunidades en juego abierto y tiene el mayor número de asistencias esperadas, aunque el carrilero Rayan Ait-Nouri tiene más asistencias reales. Cunha probablemente aumentaría considerablemente la cantidad de goles del United anotando muchos él mismo y también mejorando los números de sus compañeros de equipo. De hecho, hay un escenario donde termine desbloqueando el potencial de Hojlund al elevar la calidad de su juego ofensivo en todos los sentidos.

Otra ventaja que tiene Cunha es que ya juega en el mismo sistema en el que sería utilizado bajo Amorim en el United. Ha estado jugando en un 3-4-2-1 desde que Vitor Pereira sucedió a Gary O'Neil en diciembre. Tener un jugador acostumbrado a operar como un No.10 estrecho debe ser atractivo para Amorim, ya que Garnacho, Rashford y Antony tuvieron dificultades para adaptarse al nuevo papel.

Mientras que Bruno Fernandes ha redescubierto su mojo ofensivo en las últimas semanas, el portugués se ve a sí mismo como un creador de juego más retrasado en el futuro, sentándose más atrás en el mediocampo. Mientras Amad Diallo seguramente ocupará una de las dos posiciones detrás del delantero centro cuando se recupere de su lesión de tobillo, es probable que haya un puesto vacante junto a él. ¿Y quién mejor para ocuparlo que Cunha?

El brasileño jugó en un 3-4-2-1 en numerosas ocasiones bajo O'Neil, el hombre a quien le da crédito por haber cambiado su carrera. Cunha dijo el mes pasado en The Guardian: "Gary me entendió completamente. Entró y dijo: 'Hombre, creo que eres una persona increíble, pero necesitas afecto. Y te voy a dar afecto. Me voy a quejar cuando necesite quejarme, pero casi seré familia para ti'. Cuando alguien ve algo en ti más allá del jugador, te toca. Estas conversaciones y estas lecciones fueron de gran importancia en mi vida."

O'Neil reflexionó sobre cuánto había mejorado Cunha bajo su supervisión después de que destacara en una victoria por 4-1 en Fulham en noviembre. "Todo el mundo sabe lo importante que es para nosotros, pero también es importante reconocer el trabajo que ha realizado desde que está aquí. Este no es el Matheus Cunha que llegó a Wolves", dijo. "Me encanta trabajar con él porque definitivamente ha entendido que puede ser un gran jugador. Antes había brechas y él trabaja todos los días para ser tan bueno como pueda ser.

"Me encanta trabajar con él. Su talento es increíble, obviamente. Pero si observas a los mejores jugadores, son capaces de hacerlo semana tras semana. Observa a personas como Bernardo Silva, Martin Odegaard. Todos son excelentes con o sin el balón y Matheus, los números que está produciendo en este momento están a la par con todos. No hay límite para a dónde puede llegar, en términos de habilidad. Se va a quedar en Wolves el mayor tiempo posible primero, pero después de eso no hay límite para a dónde puede ir."

Cunha había luchado por impresionar al predecesor de O'Neil, Julen Lopetegui, marcando dos goles en 12 inicios en la segunda mitad de la temporada 2022-23 después de unirse en préstamo desde el Atlético de Madrid. Su experiencia trabajando con Diego Simeone fue aún más miserable, ya que comenzó 10 partidos de liga en dos años en la capital española tras un movimiento de 30 millones de euros (£25m/$34m) desde el Hertha Berlín, después de ganar la medalla de oro con Brasil en los Juegos Olímpicos de Tokio.

Su falta de tiempo de juego en el Atlético llevó a que no formara parte del equipo de Brasil para la Copa del Mundo 2022 y no fue el único furioso con Simeone por no darle más oportunidades. Cuando dejó el Atlético por los Wolves, su padre Carmelo trató de explicar por qué había luchado para prosperar en el Metropolitano: "Con el sistema de Simeone, no hay manera de que un delantero pueda tener éxito. Es muy difícil."

El jugador también reflexionó sobre su estancia infeliz en España en su entrevista con The Guardian. Recordó: “Me sentí mal, realmente mal. Sufrí mucho. Sentí mucho no haber jugado el Mundial y me sentí aún peor porque no fui al Mundial porque no estaba jugando en mi club. Tenía la sensación de que solo quería una oportunidad para mostrar mi fútbol y poder luchar por un lugar en una posición más equitativa."

Cunha ciertamente ha mostrado su verdadera habilidad como futbolista en los Wolves y no ha ocultado el hecho de que quiere ir a un club grande, habiendo rechazado la oportunidad de irse en enero. "Tuve muchas ofertas, pero no me sentiría bien si lo hubiera hecho”, dijo. "Algunas cosas no se pueden controlar, pero no podía dejar al club a mitad de temporada, en una situación difícil, en la zona de descenso. Ahora estamos cerca de lograr nuestro objetivo. Pero he dejado claro que necesito dar el siguiente paso. Quiero luchar por títulos, por grandes cosas."

Esos comentarios no fueron bien recibidos por los aficionados de los Wolves y llevaron a Cunha a enredarse en una disputa en línea con un sitio popular de seguidores. Su arrebato fue otra señal de su personalidad contundente, que ya había demostrado en dos incidentes impactantes en el campo. El primero lo vio dar un codazo a un miembro del personal del Ipswich y quitarle las gafas de la cara después de la derrota de los Wolves ante los Tractor Boys en diciembre. Fue suspendido por dos partidos tras una investigación de la FA. Luego fue suspendido por cuatro partidos por golpear y dar un cabezazo a Milos Kerkez del Bournemouth.

El temperamento de Cunha podría desanimar a ciertos clubes, pero se podría argumentar que el United podría beneficiarse de un jugador con el deseo de ganar del brasileño. De hecho, jugadores con personalidades volcánicas a menudo han prosperado en el United. Solo basta mirar a Roy Keane y Eric Cantona. Durante demasiado tiempo, el United ha tenido jugadores poco dispuestos a agitar las aguas, que se sienten demasiado cómodos con la deriva del club hacia la mediocridad. Bruno Fernandes es el único jugador que rompe con el molde, y el mes pasado Amorim declaró: "Necesitamos más Brunos."

Ciertamente necesitan más goles, y Cunha ha anotado más que cualquier jugador del United en las últimas dos temporadas mientras llevaba a los Wolves en sus hombros. Si el United realmente quiere ser un club de élite nuevamente, entonces necesitan más jugadores de alto nivel. Cunha es indudablemente uno y después de una larga lucha está entrando en su mejor momento. El United tiene que asegurarse de que lo pase en Old Trafford.