El fichaje estrella de Darwin Nuñez por el Liverpool: ¿Un fracaso o un proyecto de gran jugador?

El fichaje de Darwin Nuñez por el Liverpool el verano pasado despertó mucha ilusión en los seguidores del club red. En el Benfica, había golpeado al equipo de Jurgen Klopp, anotando en los dos partidos de cuartos de final de la Champions. En el partido de vuelta hizo un partido y el mismo entrenador alemán se rindió al talento del uruguayo y pidió al director deportivo Julian Ward convertirlo en el objetivo principal del club en verano.

El Liverpool pagó una suma importante por él, inicialmente 75 millones de euros, que aumentarán a 100 millones si se cumplen todos los incentivos por rendimiento. De ser así, el uruguayo se convertiría en el fichaje más caro de la historia del club.

Pero de momento no se ha parecido a un jugador de 100 millones. Más bien parece un proyecto de gran jugador. Un jugador con potencial, pero con muchos defectos por corregir en el aspecto táctico, técnico, físico y en comprensión del juego.

Falla demasiadas oportunidades claras de gol. ,Su capacidad de retener el balón y combinar con sus compañeros es también demasiado irregular. Es un delantero agresivo y con mucho carácter, pero debe mejorar en muchos aspectos si quiere ser uno de los mejores delanteros del continente.

El propio Klopp sabe que el delantero no ha rendido a la altura de las expectativas. El entrenador alemán lo ha dejado en el banquillo en seis de los últimos nueve partidos del Liverpool, y los reds han logrado una buena racha de victorias.

"El pase para jugar en este equipo es la presión tras pérdida", dijo Klopp antes de la victoria sobre el Nottingham Forest el mes pasado. "Así es como todo comenzó. No diría que lo hemos perdido de vista, pero hemos tenido partidos en los que no me ha gustado este aspecto. Tenemos que ser estrictos", expresó el alemán.

La mayoría interpretó estas palabras como un elogio a jugadores como Diogo Jota y Curtis Jones y también como una advertencia para jugadores como Núñez, que le pone siempre ganas pero a veces no cumple con el rigor táctico de la presión de Klopp.

Klopp describió a Núñez como "un caballo de carreras" después de la victoria sobre el Fulham la semana pasada, en que el urugayo fue titular. Según el entrenador, a veces tiene demasiadas ganas de ir a la presión y rompe las línias demsiado pronto dejando muy expuesto al equipo.

Con Roberto Firmino a punto de terminar contrato, el Liverpool necesita a alguien que pueda ocupar el lugar del brasileño y convertirse en ese delantero centro que lidera la presión. Un delantero al estilo Klopp, por así decirlo.

Hasta ahora, tanto Jota como Cody Gakpo, el fichaje de invierno procedente del PSV Eindhoven, parecen más adecuados para ese papel que Darwin Núñez.

Durante la victoria por 4-3 sobre el Tottenham, hubo un momento en el que Núñez estaba a punto de entrar al campo y Thiago Alcántara, que no pudo jugar por una lesión, se acercó para hablar con él.

La reacción de perplejidad de Klopp después de ese momento no tiene desperdicio. El tema se comento mucho en redes sociales sociales y refleja los problemas de adaptación y de lenguaje que tiene el delantero uruguayo en Liverpool.

El propio Klopp habló del tema unas semanas antes: "Estamos trabajando en eso". Núñez ha estado haciendo clases particulares para ponerse al día, pero hay que decir que está bastante rezagado en comparación, por ejemplo, con Luis Díaz en cuanto a superar la barrera del idioma.

Por supuesto, solo hablar bien el inglés no lo cambiará todo, y el Liverpool tiene muchos hispanohablantes en el vestuario si es necesario. Pero es cierto que Klopp ha tenido dificultades para entenderse con él esta temporada. "Aprender inglés le ayudará mucho", dijo el técnico sobre el tema. Se espera que el jugador se ponga las pilas con el idioma de cara a la próxima pretemporada.

Lo que no debe pasarse por alto, es que Núñez no ha tenido el mejor entorno para adaptarse y crecer esta temporada. Si hubiera llegado el verano anterior, o incluso en enero como lo hizo Luis Díaz, se habría unido a un equipo ganador, una máquina perfectamente engrasada. También se puede pensar que con Sadio Mané a su lado, además de Mohamed Salah, habría brillado desde el inicio

Pero el Liverpool esta temporada no ha sido el mismo Liverpool de la temporada pasada. Mané se ha ido, sí, pero el equipo no ha funcionado igual que otros años.

En ocasiones, Núñez ha parecido ser el jugador adecuado en el equipo equivocado. Su capacidad para atlética fue una de las principales razones por las que fue fichado, pero los reds en gran parte de la temporada no han sido capaces de explotar sus virtudes. La falta de presión, la falta de físico en el centro del campo, las lesiones permanentes y los problemas en jugadores claveo bligaron a Klopp a volver al principio de su librito.

Con el cambio de poner a Trent Alexander-Arnold de lateral/centrocampista, se han empezado a ver señales de cómo puede ser la próxima evolución Liverpool. Y con la habilidad del jugador inglés para hacer pases letales a la espalda de la defensa, eso podría ser una buena noticia principalmente para Núñez.

La buena noticia para el Liverpool es que no han puesto todos los huevos en la misma cesta. Obviamente les encantaría que Núñez se convirtiera en una estrella en Anfield pero no les faltan opciones alternativas en la delantera.

Gakpo ha tenido una gran adaptación al equipo sin hacer demasiado ruido. "Es un chico muy inteligente", dijo Klopp de él. Si el Liverpool tuviera una final ahora mismo sería comprensible pensar que Gakpo sería el delantero centro titular.

Jota también ha regresado al equipo en plena forma, marcando cinco goles en sus últimos seis partidos después de un año sin marcar. El internacional portugués no es el futbolista más pulcro técnicamente, pero Klopp valora su esfuerzo y su instinto dentro del área.

Salah, por supuesto, continúa rindiendo a un gran nivel y es un fijo en la banda derecha. Y si Díaz recupera la forma tras su lesión, es un indisutible en la otra ala.

Klopp tiene competencia en cada posición y flexibilidad en pasa elegir en ataque. Todos pueden jugar tanto en los costados como en el centro y cada uno ofrece cosas distintas. Si se necesita combinar en el centro, juega a Gakpo. Si el equipo necesita uno contra uno, Luis Díaz es el hombre perfecto. Si el rival juega con la defensa adelantada, Es partido para Núñez. Y si el equipo no está funcionando, al menos hay dos revulsivos de primer nivel en el banquillo para cambiar las cosas.

Con el historial de Klopp en el desarrollo de delanteros de primer nivel, como Salah, Mané, Firmino, Jota, Díaz, Robert Lewandowski, Pierre-Emerick Aubameyang o Marco Reus, es capaz de hacer algo similar con Darwin Núñez. "Esto es un proyecto a largo plazo", dijo recientemente el entrenador. El jugador cumple 24 años en junio y todavía tiene mucho margen para crecer.

En el Benfica le pasó algo similar. Marcó solo seis goles en Liga en su primera temporada, antes de explotar con 26 tantos en 28 partidos al año siguiente.

Núñez promedia este año más disparos por 90 minutos (4.35) que cualquier otro jugador en la Premier League. Solo Erling Haaland tiene más oportunidades claras por 90 minutos y solo Gabriel Jesus tiene más toques en el área rival por 90 minutos. El valor esperado de goles por 90 minutos de Darwin es el quinto más alto de la liga.

Es hora de convertir esos impresionantes números en algo más tangible. El Liverpool y el jugador aún tienen mucho trabajo por hacer en ese aspecto.