El Barcelona sigue de cerca a un emocionante prodigio como posible reemplazo del cedido del Manchester United Marcus Rashford

La confianza de Rashford ha vuelto, su definición es precisa, y su sonrisa, antes enterrada bajo el peso del caos de Old Trafford, brilla de nuevo en el Camp Nou. Después de soportar dos miserables últimas temporadas en el United, terminando octavo y decimoquinto, Rashford ahora parece un hombre renacido. Pero detrás de escena, el Barcelona ya está pensando en el futuro. Mientras la forma de Rashford ha encantado a los fieles catalanes, Deco y su equipo de reclutamiento están siguiendo discretamente a un joven prodigio, Cardoso Varela, el extremo zurdo de 16 años que está encendiendo el Dinamo Zagreb, según informó Mundo Deportivo.

El joven talento portugués, una antigua promesa de la academia del Porto, ha llamado la atención de la élite europea tras una serie de deslumbrantes actuaciones tanto para el primer equipo del Dinamo como para las selecciones juveniles de Portugal. Fuentes en España afirman que el departamento deportivo del Barça lo ha estado siguiendo “de cerca durante meses.” De hecho, Varela fue visto en el complejo de entrenamiento de la Ciutat Esportiva de Sant Joan Despí de Barcelona el año pasado antes de firmar con el Dinamo Zagreb, lo que sugiere que el interés del club catalán no es nuevo. 

Rápido, intrépido y dotado técnicamente, ha sido comparado con un joven Cristiano Ronaldo por su estilo explosivo y su capacidad para atormentar a los defensores. Personas cercanas al Barça dicen que podría estar disponible por alrededor de £5 millones (€5.8m); una ganga relativa dado su potencial máximo. Varela se reunió recientemente con Deco en Croacia, acompañado por su agente Andy Bara, quien también representa a Dani Olmo. Esa conexión podría resultar decisiva. Deco tiene una fuerte relación con Bara, y el Barça espera que ese vínculo les dé una ventaja si la competencia se intensifica, ya que el Chelsea también está al acecho, listo para actuar si los catalanes dudan. Varela tiene contrato con el Dinamo hasta junio de 2028, pero su creciente fama sugiere que no permanecerá allí tanto tiempo.

Por ahora, todo depende de la trayectoria de Rashford. Barcelona tiene una opción de compra de €30 millones (£26 millones/$35 millones) en su contrato de cesión desde el Manchester United, una auténtica ganga si sigue en este estado de forma. Fuentes en el Camp Nou dicen que la dirección deportiva del Barça quiere esperar hasta el final de la temporada antes de decidir si activan esa cláusula. Si Rashford sigue rindiendo, ejercerán la opción sin dudarlo. Pero si su forma decae, Varela podría convertirse en el Plan B. El director deportivo Deco ya ha hecho saber su opinión, y es muy favorable.

Dijo: "Es demasiado pronto para hablar de decisiones para la próxima temporada, pero lo que importa es que estamos contentos con él. Lo que pensábamos que podría aportar, lo está aportando. Es un jugador de muy alto nivel. Explotó muy temprano, luego tuvo grandes temporadas en el United, después tuvo años de gestión más complicada con cambios de entrenadores, y quizás también luchó porque le exigían muchas cosas allí. Pero estamos contentos con él, eso es lo más importante.

"Estas no son decisiones para ahora. Ahora es el momento de centrarse en los partidos que están por venir. Se tomará una decisión, pero no se está discutiendo en este momento. Hay un contrato entre los clubes, pero eso tiene que discutirse."

El entrenador Hansi Flick está igual de entusiasmado. Después de la impresionante actuación de Rashford contra el Newcastle en la Liga de Campeones, el técnico alemán no pudo contener su admiración.

"No me sorprenden [sus goles]. Creo que es un jugador fantástico. Sus habilidades son increíbles y su definición es increíble", dijo. "Creo que también en la primera mitad intentó crear oportunidades, pero la definición no estuvo allí. En la segunda mitad sí lo estuvo.

"Para un delantero, siempre es bueno marcar. Estoy realmente feliz. Es un jugador importante. Cuando hablamos antes de la temporada sobre lo que necesitábamos en el equipo, sentimos que necesitábamos un jugador como él. Cuando tuvimos esta oportunidad [de ficharlo], dije que teníamos que hacerlo. Es un jugador extraordinario."

El Barcelona enfrenta una brutal racha de partidos: Girona en La Liga, Olympiacos en la Champions League, y luego el gran evento, El Clásico en el Bernabéu el 26 de octubre. El Barca actualmente está a solo dos puntos del Real Madrid después de ocho jornadas, y en ausencia de estrellas lesionadas Robert Lewandowski y Raphinha, se espera que Marcus Rashford juegue un papel crucial en el ataque de Flick.