Doce momentos que hicieron que Manchester pasara del rojo al azul mientras el City sigue eclipsando al United

El año 2008 parecía miserable para los aficionados del City. Mientras que el United ganó el título de la Premier League en la última jornada de la temporada, el City perdió 8-1 en Middlesbrough. Semanas más tarde, el United ganó la final de la Champions League en Moscú, mientras que el futuro del City estaba en duda después de que el presidente Thaksin Shinawatra fuera juzgado por cargos de fraude en Tailandia.

Pero el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, viceprimer ministro de los Emiratos Árabes Unidos y miembro de la familia gobernante de Abu Dhabi, acudió en su ayuda. Mansour estaba planeando comprar un club de la Premier League y analizó otras tres opciones antes de aterrizar en el City, pagando a Shinawatra £210 millones por el 90 por ciento de las acciones del club. En cuestión de días, el City pasó de ser el hazmerreír y un club al borde del colapso al club más rico del mundo.

El mismo día que se anunció la adquisición, el City fichó a Robinho procedente del Real Madrid. Se había echado la primera piedra en su búsqueda de la dominación global.

Puede que Robinho haya sido un fichaje ostentoso y una declaración de intenciones de los nuevos propietarios del City, pero no se parece en nada a la audaz jugada que el club llevó a cabo al fichar a Carlos Tevez y frotar su recién descubierta riqueza en la cara del Manchester United.

El United nunca había sido dueño de Tevez, pero mientras estuvo cedido por dos años del West Ham se había convertido en una de sus estrellas y en un jugador clave en sus dos victorias en la Premier League y en sus dos finales de la Liga de Campeones. Ferguson, sin embargo, se mostró reacio a fichar a Tevez de forma permanente debido a que sus derechos económicos pertenecían a un tercero y sus exigencias salariales eran colosales.

El City, ahora respaldado por Sheikh Mansour y Abu Dhabi, no tuvo esos escrúpulos y, tan pronto como ficharon a Tevez, pegaron su rostro sobre un cartel azul que decía "Bienvenido a Manchester".

Tevez promedió un gol cada dos partidos para el City y fue su máximo goleador durante las siguientes dos temporadas, llevándolos a la Liga de Campeones por primera vez en 2011 y a la Copa FA, su primer trofeo en 35 años.

Avergonzó al club al negarse a calentar contra el Bayern Munich y desaparecer en Argentina durante varios meses para jugar golf, pero regresó justo a tiempo para ayudar al City a ganar su primer título también a expensas del United.

El United no había perdido un derbi de liga en cuatro temporadas antes de su encuentro con el City en octubre de 2011, y llegó a este partido invicto esa temporada, por lo que no estaban en absoluto preparados para lo que sucedería en unos sorprendentes 90 minutos en Old Trafford.

El City había tenido un buen comienzo de campaña y el hombre del momento Mario Balotelli les dio la iniciativa, presentando su famoso '¿Por qué siempre yo?' camiseta tras marcar. El partido todavía estaba bajo control desde el punto de vista del United hasta que Jonny Evans fue expulsado a principios de la segunda mitad. Con un hombre más, el City se desbocó.

Balotelli duplicó la ventaja sobre la hora y Sergio Agüero consiguió el tercero. Darren Fletcher anotó en el otro extremo para poner el 3-1 y darle esperanza al United, pero al intentar volver al juego, el equipo de Ferguson quedó peligrosamente expuesto y el City aprovechó al máximo, anotando tres goles en los últimos cuatro minutos. Fue la mayor victoria del City sobre el United desde 1926 y la peor derrota de los Red Devils en la era de la Premier League.

Pero además de ser una señal del inminente cambio de poder en la ciudad, el resultado tuvo enormes ramificaciones en la carrera por el título, ya que el City ganó su primer título de la Premier League por diferencia de goles.

Uno de los grandes momentos en la historia de la Premier League. El City estuvo a punto de desperdiciar el título cuando perdía 2-1 con un Queens Park Rangers de 10 hombres en el tiempo de descuento, mientras que el United consiguió una victoria por 1-0 en Sunderland.

El United pensó que había ganado el título, pero un cabezazo de Edin Dzeko preparó un final apasionante en el Etihad Stadium, y Sergio Agüero consiguió la victoria y el primer título de la Premier League del City, generando el comentario más memorable de Martin Tyler: "El Manchester City todavía está vivo aquí. .. Balotelli..... ¡Agueroooo! Te juro que nunca volverás a ver algo así. Así que míralo, bébelo".

El gol de Agüero fue el comienzo de la era de dominio del City, el primero de siete títulos en el espacio de 12 temporadas.

Cuando Ferguson finalmente puso fin a su histórica carrera como entrenador en mayo de 2013, el United estaba en un buen lugar. Acababan de recuperar el título ante el City, que había terminado muy lejos del ritmo y sufrió una vergonzosa derrota en la final de la Copa FA ante el Wigan Athletic, que descendió.

Era obvio que al United le tomaría algún tiempo adaptarse a un mundo post-Ferguson, pero nadie podía imaginar cuán mal se pondrían las cosas. Desde que el legendario escocés se retiró, los Red Devils no han logrado ganar un título de la Premier League ni siquiera acercarse.

Se han quedado fuera de la clasificación para la Liga de Campeones en cuatro ocasiones y sólo llegaron dos veces a los cuartos de final de la máxima competición europea. Y han pasado por seis entrenadores, mientras que el City solo ha tenido dos en el mismo período.

Cuando Sheikh Mansour compró el City, el presidente Khaldoon Al Mubarak le dio informes sobre el estado de las instalaciones de entrenamiento del club. "Hice una gira con Mark Hughes y no podía creer lo que vi. No era el nivel mínimo de infraestructura requerido para un club de primer nivel", recordó Al Mubarak a The Guardian.

"Cuando regresé, fui inmediatamente a ver a Sheikh Mansour, le mostré fotografías de las instalaciones y él fue muy directo al decir: 'esto es inaceptable'. Hubo algunas soluciones rápidas, victorias rápidas que pudimos lograr en el City, como arreglar el El gimnasio, el centro médico... tuvimos que hacerlo rápido porque era sencillamente inaceptable".

Sin embargo, la solución definitiva fue construir la brillante City Football Academy frente al estadio Etihad, inaugurado en 2014. La construcción de las instalaciones costó 200 millones de libras esterlinas, pero el club ya lo ha amortizado gracias a la venta de algunos de sus jóvenes más prometedores. , como Cole Palmer y Jadon Sancho. Pero la CFA es más famosa por producir a Phil Foden, mientras que los graduados más recientes en el primer equipo incluyen a Rico Lewis y Oscar Bobb.

Además de formar jóvenes de primer nivel, la academia es un lugar de ensueño para que trabajen Guardiola y su primer equipo. Muy diferente al campo de entrenamiento del United en Carrington, del que Cristiano Ronaldo se quejó apenas había cambiado desde que dejó el club en 2009.

El United sabía de primera mano lo buen entrenador que era Guardiola, ya que el Barcelona lo había destrozado en dos finales de la Liga de Campeones. Ferguson incluso había ido a cenar con Guardiola a Nueva York, pero su intento de atraerlo como su sucesor no llegó muy lejos, y finalmente eligió a su compañero de Glasgow, David Moyes para quitarle el relevo, con consecuencias nefastas.

Mientras tanto, el City comenzó a buscar talentos para Guardiola ya en 2012, pocos meses después de que Roberto Mancini los llevara a ese primer título. Reclutaron a los excompañeros de Guardiola en el Barcelona, Txiki Begiristain y Ferran Soriano, como director deportivo y director ejecutivo, respectivamente, y cuando el entrenador les dijo que ya había aceptado unirse al Bayern de Múnich, prometieron que lo esperarían.

Al final, el City buscó replicar el mismo modelo con el que había trabajado Guardiola en Barcelona y dio buenos resultados, con el club ganando 15 trofeos en siete años. Mientras tanto, el United ha adoptado un enfoque disperso en el reclutamiento de entrenadores, contratando entrenadores con filosofías futbolísticas tremendamente diferentes.

Los aficionados del United se deleitaron con la primera y finalmente decepcionante temporada de Guardiola en el City, gritando "tus días de trofeos han terminado". Pero en la segunda temporada del catalán, eclipsó al United y a su antiguo némesis José Mourinho al supervisar la mayor campaña de liga en la historia del fútbol inglés, con el City acumulando un récord de 100 puntos para conquistar el título 2017-18.

Los aficionados del City se deleitaron con el estilo de juego bucanero de su equipo, que contrastaba con el fútbol reactivo de sus rivales bajo el mando de Mourinho, coreando "aparca el autobús Man United" mientras ganaban el derbi en Old Trafford en diciembre para situarse con 11 puntos de ventaja en la cima.

El City ha obtenido muchas victorias más importantes sobre el United que su victoria por 2-0 en Old Trafford en noviembre de 2021, pero la naturaleza de la actuación la hizo sentir como una goleada y demostró la brecha de clase entre los dos vecinos.

El equipo de Guardiola tuvo un 67% de posesión, hizo 832 pases por los 400 del United y disparó 16 por cinco del United. Esta fue una lenta tortura y significó el final para Ole Gunnar Solskjaer, resultando ser el último partido de liga del noruego en Old Trafford.

El United conoció el potencial de Erling Haaland mucho antes de que el noruego se convirtiera en el delantero más letal del mundo. Había trabajado con Solskjaer en Molde y el exdelantero del United había informado al club sobre el adolescente prodigio incluso antes de convertirse en entrenador.

Solskjaer también intentó fichar a Haaland antes de mudarse al Borussia Dortmund en enero de 2020. Pero cuando Haaland volvió al mercado en el verano de 2022, el United estaba fuera de escena y se convirtió en una batalla directa entre el City y el Real Madrid por el noruego. firma.

Lo más notable de que el City fichara a Haaland fue que aun así lograron obtener ganancias de sus transacciones durante el verano vendiendo a Gabriel Jesus, Oleksandr Zinchenko y Raheem Sterling. Por el contrario, United gastó £210 millones ese mismo verano en jugadores como Antony, Casemiro y Lisandro Martínez.

Haaland ha valido cada centavo de su tarifa de transferencia de £ 52 millones y su considerable salario, anotando 51 goles en 52 juegos durante su campaña de debut, mientras llevó al City a tres trofeos importantes.

Incluso en cada momento doloroso del ascenso del City durante la última década, los fanáticos del United al menos pudieron consolarse con el hecho de que sus vecinos aún no habían ganado la Liga de Campeones y que los Diablos Rojos eran el único equipo que había ganado el triplete, allá por 1999.

Pero eso finalmente cambió la temporada pasada en Estambul cuando el City derrotó al Inter para ganar el máximo premio de Europa después de levantar también el título de la Premier League y la Copa FA. Para colmo, vencieron al United en la final de este último en Wembley.

Ahora el equipo rojo de Manchester no tenía nada más a qué aferrarse en las discusiones sobre quién era el mejor equipo de su ciudad.

La prueba de que el City no acababa de superar al United en el campo llegó cuando la UEFA anunció los estadios anfitriones de la Eurocopa 2028 en el Reino Unido e Irlanda, y el Etihad fue elegido por delante de Old Trafford.

El Teatro de los Sueños había albergado el segundo mayor número de partidos de la Eurocopa 96 y el partido inaugural del Campeonato Europeo femenino en 2022, pero su posición ha ido disminuyendo lentamente debido a la falta de inversión y a un infame techo con goteras.

El United todavía tiene que decidir qué hacer con el estadio debido a la incertidumbre que rodea a la propiedad del club, pero el City ha aprobado una ampliación de su terreno que aumentará su capacidad a 62.000 espectadores en 2026. Otra señal más del cambio de poder en Manchester .