Dean Huijsen: Chelsea DEBE vencer a Arsenal, Liverpool y Real Madrid en la carrera por el fichaje del internacional español del Bournemouth

No hay duda de que la defensa del Chelsea ha mejorado mucho bajo la dirección de Enzo Maresca después de que los Blues recibieran más goles en la liga la temporada pasada (63) de lo que lo han hecho en cualquier otra en la era de la Premier League. Han concedido solo 40 en esta ocasión con cuatro partidos por jugar, dándoles el cuarto mejor récord defensivo en la división.

Sin embargo, sería difícil elegir a un defensor individual como una razón clave para esa nueva firmeza, que es en gran medida el resultado de una mayor solidez colectiva y el incansable trabajo en el mediocampo de Moises Caicedo, quien es un candidato claro para el premio al Jugador de la Temporada de los londinenses del oeste.

De hecho, la defensa central se siente alarmantemente transitoria en este momento; los problemas de lesiones de Wesley Fofana han persistido y su cuerpo no puede ser confiable; Tosin Adarabioyo llegó en una transferencia gratuita pero claramente no es una solución a largo plazo; Trevoh Chalobah fue recordado de su préstamo en Crystal Palace pero podría ser fácilmente forzado a salir nuevamente en el verano; Levi Colwill aún tiene un camino por recorrer para alcanzar el nivel que muchos pensaron que sería capaz de alcanzar; Benoit Badiashile y Axel Disasi, cedido por Aston Villa, claramente no tienen la confianza de Maresca.

La falta de estabilidad en ese departamento se ha reflejado en el uso de Maresca de varias parejas de centrales en ausencia de Fofana, ya que lucha por encontrar el equilibrio adecuado entre la capacidad defensiva y la habilidad con el balón que requiere su estilo basado en la posesión.

Existe un escenario realista en el que, de esas seis opciones, solo Fofana y Colwill permanezcan después de la ventana de transferencias de verano, lo que destaca la necesidad de opciones de calidad en esa área. Huijsen sin duda elevaría la defensa y proporcionaría tanto consistencia como longevidad. Tampoco sería una sorpresa si no fuera el único en llegar, en medio del interés de traer de vuelta al graduado de la academia Marc Guehi del Palace, así como a Jarrad Branthwaite del Everton.

En su destacada temporada de debut en la Premier League con Bournemouth, Huijsen ha demostrado todas las cualidades que el obsesionado con la posesión, Maresca, desearía en sus defensas centrales: resistencia a la presión, la capacidad de dar un pase y la confianza para llevar el balón hacia adelante para progresar el juego cuando surge la oportunidad. Esto se ejemplificó en su debut con España, cuando envió un pase perfecto sobre la defensa de los Países Bajos para asistir a Lamine Yamal del Barcelona.

El joven tampoco rehúye los fundamentos defensivos, mostrando aptitud en duelos terrestres y aéreos (su envergadura de 6'6 ayuda) sin dudar en lanzarse a los tackles. Huijsen ha realizado más intercepciones que cualquier otro jugador de la Premier League en 2025 (32) y también se posiciona muy bien en despejes y disparos bloqueados por 90 minutos. Según las métricas de WhoScored, es el defensa central mejor valorado menor de 21 años en las cinco grandes ligas europeas esta temporada.

Huijsen no sería solo otra solución temporal; habiendo cumplido recientemente 20 años, encaja en la política de los Blues de intentar atraer a los mejores talentos jóvenes y tiene el potencial de convertirse en un líder defensivo para el presente y el futuro. Queda por ver si Chelsea renuncia a Fofana, pero el internacional español nacido en Holanda parece estar preparado para ocupar el lugar del francés o jugar junto a él, con su capacidad de utilizar ambos pies que lo hace capaz de jugar como central derecho o izquierdo.

Es comprensible que haya sectores del apoyo del Chelsea que no están convencidos de que alguien tan joven como Huijsen pueda ser una solución viable a largo plazo para un club de su tamaño, especialmente dado el reciente historial de los Blues con fichajes nuevos relativamente no probados pero extremadamente costosos.

Sin embargo, pueden sentirse alentados por el hecho de que José Mourinho fue el hombre que le dio al español su gran oportunidad cuando se unió a la Roma en préstamo desde la Juventus en enero de 2024, poco antes de que el portugués fuera despedido, y el reverenciado exentrenador del Chelsea no tuvo absolutamente ninguna duda sobre el potencial del defensor.

"Todos sabemos quién es", dijo Mourinho antes del debut de Huijsen. "Es un chico de 18 años que ha jugado 10 minutos en la Serie A, pero es uno de los prospectos de mayor calidad en el fútbol europeo a este nivel de edad. Será un gran futbolista en el futuro.

"Tiene una gran confianza en sí mismo. No tiene experiencia en la Serie A, pero tiene la confianza típica de un jugador con mucho potencial."

Huijsen le dijo a The Guardian sobre el elogio de Mourinho: "José fue genial, aunque no estuve con él por mucho tiempo. Fue realmente bueno conmigo y me dio una oportunidad y siempre estaré agradecido por eso. Creyó en mí y creo que alguien tan grande creyendo en ti es muy especial, especialmente para un chico joven que está empezando. Que alguien tan grande diga lo que dijo es realmente especial y solo te da confianza como jugador."

Después de que la Roma decidiera no fichar a Huijsen de forma permanente, la adquisición de £13 millones ($17 millones) de Bournemouth del entonces joven de 19 años el verano pasado ahora parece ser una jugada increíblemente astuta. Incluso si termina pasando solo una temporada en la costa sur, los Cherries están en camino de obtener una ganancia considerable.

El entrenador jefe Andoni Iraola reconoció su habilidad de inmediato. "Creo que tienes la sensación en los primeros entrenamientos," dijo. "Sientes al jugador, ves las cualidades de inmediato. No sabía sobre su mentalidad porque cuando fichas a alguien que tiene 19 años, ves, está bien, parece que va a ser un buen jugador.

"Pero no estás seguro si está listo para rendir de inmediato contra la mejor oposición. Eso es lo que enfrenta en la Premier League. Y lo demostró desde el primer día, creo que empezó jugando la temporada contra el Forest. Una vez que tuvo una buena racha de partidos, todos ven ahora que es un muy buen defensa central."

Destacando el mejor atributo del defensor, Iraola dijo: "Creo que su mentalidad, su cabeza. Creo que tiene confianza. No tiene miedo de marcar a ningún delantero y creo que está tranquilo con el balón. Sabe lo que está haciendo, está bajo control. A veces cometerá errores como todos los demás, pero siempre hay una razón para las cosas que hace.

"Y para alguien que tiene 19 años, es realmente extraño encontrar esto a este nivel."

Chelsea está en gran necesidad de una ventana de transferencias exitosa mientras su temporada se desarrolla en el contexto de una creciente hostilidad hacia Maresca, la propiedad de Todd Boehly-Clearlake Capital y los directores deportivos Lawrence Stewart y Paul Winstanley, con algunos aficionados incluso saliendo a las calles en protesta.

El desconcertante gasto del verano pasado puede categorizarse claramente como un fracaso, con llegadas de alto costo como Joao Felix y Renato Veiga ya en diferentes clubes, Jadon Sancho sin impresionar, Kiernan Dewsbury-Hall apenas obteniendo minutos, y Pedro Neto luchando por la consistencia, a pesar de ser lo más parecido a una historia de éxito. Mientras tanto, la directiva una vez más no logró traer un goleador probado.

El club necesita un triunfo en el próximo mercado de transferencias, y fichar al codiciado Huijsen - a quien supuestamente quieren traer antes del Mundial de Clubes a principios de junio - sería el comienzo perfecto para lo que se espera sea otra ventana movida y restaurar algo de fe en un proyecto que parece haberse desviado del rumbo nuevamente.

Por supuesto, es posible que el Chelsea no lo tenga todo a su favor cuando la ventana de transferencias se vuelva a abrir; la cláusula de rescisión de £50 millones ($66.5 millones) de Huijsen de repente parece ser una ganga potencial, y su excelente campaña ha alertado a una multitud de grandes clubes de la Premier League y de Europa.

En Inglaterra, se ha mencionado el interés de Arsenal, Liverpool y Newcastle, mientras que el Real Madrid - al que rechazó como jugador de la academia - y Bayern Munich están entre aquellos que supuestamente monitorean la situación desde el extranjero.

Huijsen incluso idolatra al legendario Sergio Ramos de Los Blancos, y cuando se le preguntó sobre el interés del Madrid recientemente, dijo: "No lo sé, ya veremos. Es un gran equipo. Todo jugador quiere jugar en el máximo [nivel] posible."

En teoría, se podría perdonar pensar que el Chelsea tendría serias dificultades para competir, especialmente porque se enfrentan a una complicada lucha a cinco bandas por la clasificación a la Liga de Campeones.

Pero, contra todo pronóstico, se informa que es el Chelsea quien está liderando la búsqueda en esta etapa temprana, ya que Huijsen está dando una "seria" consideración a su oferta, que supuestamente incluye un contrato de siete años. Según The Telegraph, incluso podría estar dispuesto a renunciar al fútbol de la Liga de Campeones.

El interés de larga data de los Blues en el defensor y la sólida relación con su agente podrían jugar a su favor, así como la posibilidad de que se convierta en titular inmediato en Stamford Bridge, algo que casi todos sus rivales de transferencia podrían tener dificultad para ofrecer desde el principio. El Real Madrid, mientras tanto, supuestamente no está seguro acerca de agregar otro defensor y podría preferir usar su dinero en otro lugar, y se ha afirmado que el internacional español está ansioso por continuar en la Premier League.

De alguna manera, entonces, el Chelsea se encuentra bien posicionado para hacer una declaración temprana en la ventana de transferencias, y es una oportunidad que, por £50 millones, realmente no pueden permitirse dejar pasar ya que enfrentan algo así como una reconstrucción de la línea de fondo. No solo resolvería un problema inmediato, sino que Huijsen podría convertirse en el líder defensivo de los Blues durante los próximos años.