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Pau Cubarsi SpainGetty

¿Cuándo aprenderá España? La convocatoria de Cubarsí arriesga que otra joya del Barcelona se consuma prematuramente

Pau Cubarsi ha tomado a la élite del fútbol por asalto desde que debutó en el FC Barcelona. Xavi ha admitido que el rango de pase del defensor está entre los mejores que ha visto. Mientras tanto, Ronald Araújo lo comparó con Gerard Piqué y la otra joya de La Masia, Lamine Yamal, lo calificó como uno de los mejores del mundo.

Hasta cierto punto, los tres tuvieron razón en sus conclusiones. El defensor central ha irrumpido en la escena del Barça en el último mes y medio y hace ilusionar a todos con que podría ser el hombre que guíe a la defensa blaugrana luego de años de búsqueda infructuosa.

El equipo de Xavi ha atravesado una temporada miserable, llena de lesiones, malos resultados y el colapso definitivo del proyecto del entrenador, que anunció su decisión de alejarse al final de la temporada cuando al curso le quedaba todavía la mitad de su recorrido. El club ha estado buscando aspectos positivos en los que aferrarse, y la aparición de Cubarsí, junto con la de Yamal, ciertamente es uno de ellos.

Pero, como tantos productos de la cantera del Barça que han surgido, esas buenas sensaciones aún podrían verse aplastadas. Y una vez más, la selección española es la culpable.

El entrenador Luis de la Fuente ha convocado a Cubarsí para los amistosos de la Roja contra Colombia y Brasil y le dará la posibilidad al defensor de 17 años de representar a su país por primera vez. Pero para el club blaugrana, que ha visto a tantos de sus mejores talentos agotados o lesionados en parte debido a las exigencias del calendario FIFA, el joven Pau estaría mejor en casa.

El chaval nunca iba a rechazar una convocatoria a la selección nacional, pero España debería considerar mejor los riesgos de lanzar al fuego a otro adolescente inmensamente talentoso antes de que termine de establecerse en el primer nivel.

  • Pau Cubarsi Spain 2023Getty Images

    Una aparición fulgurante

    Quizás debido a su posición en el campo, Cubarsi no había llenado titulares elogiosos como algunos otros productos recientes de La Masia, como Gavi, Yamal o Alejandro Balde. Aun así, el central fue capitán en distintas categorías de la cantera blaugrana y en 2022 se convirtió en el tercer jugador más joven del Barcelona en aparecer en la UEFA Youth League.

    Xavi lo recompensó poco después, al convocarlo para entrenarse junto al primer equipo en 2023. Antes del inicio de la actual temporada, sin embargo, Cubarsí parecía apuntar a ser una opción para el filial del Barça. De hecho, comenzó la temporada con el Barcelona Atlétic y disputó nueve partidos en la Primera Federación antes de acercarse a la plantilla de Primera División.

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  • CubarsiGetty Images

    El punto de quiebre

    El 18 de enero, Barcelona fue superado por un equipo de Primera RFEF, al menos durante un tramo del partido de octavos de final de la Copa del Rey. Unionistas de Salamanca, cuyo estadio tiene capacidad para apenas 6.000 espectadores, hizo que el Barça entrara en pánico en la primera mitad: el dueño de casa se puso en ventaja 1-0 a los 30 minutos de partido y mantuvo la diferencia hasta el descanso.

    En el entretiempo, Xavi recurrió a su banquillo para enmendar las cosas. Cubarsí fue su primera elección para fortalecer una defensa que parecía que podía colapsar en cualquier momento. En 45 minutos, ganó cada entrada que realizó, tocó el balón 65 veces y completó el 93 por ciento de sus pases. Si se suponía que debía mostrarse nervioso por ser un joven de 16 años encargado de cambiar un partido que estaba en peligro de escaparse, el chaval no se dio por aludido.

    El entrenador lo elogió al final del partido: "Está muy bien preparado. No parece tener 16 años cuando hablas con él. Es un chico enfocado y responsable. Creo que tampoco perdió un solo balón", dijo Xavi en su conferencia de prensa después del juego.

    Desde entonces, Cubarsí ha hecho 12 apariciones más en el primer equipo y se convirtió en un habitual del once en dupla central con Araújo. Ahora, además, ha recibido una convocatoria a la selección nacional.

  • Pau Cubarsi Victor Osimhen Barcelona Napoli 2023-24Getty Images

    Elogios por doquier

    Elogios por las actuaciones de Cubarsi han llegado de todas partes del mundo futbolístico, tal como suele suceder cuando surge alguna joya de la cantera blaugrana. Las comparaciones con leyendas del fútbol también se volvieron habituales.

    "Desde el punto de vista técnico, Piqué siempre ofrecía una solución. Me recuerda un poco a Pau, porque tiene algo de él, es muy inteligente. La verdad es que tiene un talento increíble con sólo 17 años" aseguró Araújo al ser preguntado sobre su nuevo compañero en la última línea.

    Mientras tanto, el ex centrocampista del Bayern Munich y de Inglaterra, Owen Hargreaves, ha sugerido que Cubarsí podría ser mejor que Piqué y Carles Puyol, en una declaración a TNT Sports después de que el joven ganara el MVP contra el Napoli en su primer partido en la Champions League: "Jugó ridículamente bien, es una estrella ahora, una estrella del futuro. Es obviamente completamente diferente a Puyol. Piqué era brillante, pero creo que su pase de larga distancia es mejor que cualquiera de esos. Por mucho".

    Pero quizás la adulación más halagadora llegó en las columnas de rumores, cuando el diario AS informó que Pep Guardiola está monitoreando al chaval y quiere llevarlo al Manchester City.
    Cubarsí, por su parte, ha intentado calmar la exageración: "Sólo seguiré trabajando para asegurarme de que las cosas sigan yendo bien," dijo. Pero la emoción, tanto en Cataluña como más allá, simplemente no puede ser controlada.

  • Pedri EspañaGetty Images

    Los problemas de los prodigio españoles

    Las expectativas puestas en los jóvenes prodigios en los últimos tiempos han sido una cuestión espinosa en España. Ha surgido un patrón preocupante de convocar a la selección nacional a chavales sin experiencia tan pronto como comienzan a jugar en el primer equipo de sus clubes, sólo para que se agoten y comiencen a sufrir problemas de lesiones antes de llegar a cumplir veinte años.

    España, por supuesto, no es un caso único en este sentido. La mayoría de las selecciones nacionales quieren acelerar el proceso de sus mejores talentos para incluirlos en la plantilla principal aunque tengan edad para estar en las categorías juveniles. No hay vergüenza en querer ganar. Pero, ya sea por mala suerte o mal juicio, la Roja ha jugado un papel determinante en una serie de carreras jóvenes que están en riesgo de ser arruinadas por problemas físicos. Y el mejor ejemplo es el trío del Barça Ansu Fati, Gavi, y Pedri, quienes ya han sufrido lesiones importantes y estuvieron fuera de combate durante largos períodos cuando sus recorridos en el mundo del fútbol recién están comenzando.

    Parte de la culpa puede recaer en el ex seleccionador Luis Enrique, pero es un patrón que ha continuado bajo De la Fuente. Gavi sólo había comenzado tres partidos para el Barcelona cuando fue convocado por primera vez a los 17 años en octubre de 2021. Yamal, por su parte, apenas había hecho cinco apariciones en el primer equipo blaugrana cuando le dieron su debut internacional a los 16 años en septiembre de 2023.

    Pedri tenía el problema contrario: en su primera temporada en el Barça, con apenas 18 años, había disputado 42 partidos. Aún así, Luis Enrique decidió hacerlo el eje de su equipo de la Eurocopa 2020 antes de permitirle, inexplicablemente, representar al país en los Juegos Olímpicos sólo unas semanas después de que terminara el torneo continental. Como era de esperar, sus isquiotibiales nunca volvieron a ser los mismos.

    Fati también fue apresurado a la acción internacional a pesar de que desde su debut había mostrado una tendencia hacia los problemas físicos. Esa carga extra de partidos sin duda contribuyó a sus lesiones crónicas en la rodilla.

  • Pau Cubarsi Barcelona Mallorca 2023-24Getty

    El momento equivocado

    Hay una lección que aprender aquí. Ciertamente, si España estuviera en medio de alguna crisis de lesiones, habría un argumento válido para la inclusión de Cubarsí. Es cierto que La Roja ha tenido dificultadespara encontrar solidez defensiva desde las retiradas de primero Piqué y luego Sergio Ramos, pero ahora, por primera vez en 18 meses, algo que se asemeja a la claridad comienza a surgir.

    Aymeric Laporte y Robin Le Normand parecen ser una pareja de centrales razonablemente establecida, mientras que Dani Vivian ha demostrado lo suficiente en el Athletic Club para argumentar su caso como un sólido suplente. Pau Torres, que no fue incluido en la actual convocatoria, tiene 23 internacionalidades con España y estuvo presente en la nómina de noviembre.

    Cubarsí, entonces, tal vez podría beneficiarse de una convocatoria, al menos para entrenar junto a la selección nacional: existe la posibilidad de que estar cerca de profesionales experimentados y aprender bajo la tutela de un entrenador al frente de una plantilla de élite le beneficie. Pero España no necesita al joven del Barcelona en este momento.

  • CubarsiGetty Images

    Potencial para la Euro

    En tres meses, sin embargo, las cosas podrían verse diferentes. La Euro 2024 será un torneo interesante para España, que no llega como favorita a ganar el torneo en Alemania y tendrá que luchar por la clasificación en un grupo complicado que también incluye al campeón defensor Italia y a la siempre complicada Croacia.

    La Roja no es un equipo que vaya a tener éxito si se presenta al campeonato continental con una idea conservadora. Si De la Fuente quiere llevarse a casa el trofeo, seguramente tendrá que tomar algunos riesgos. Y alinear a Cubarsí podría ser uno de ellos. Si el chaval continúa brillando para el Barcelona durante el resto de la temporada - y evita lesiones significativas - hay un fuerte argumento para su inclusión en el once inicial durante la Euro.

    Si Cubarsi es el defensor central en mejor forma de España para junio, De la Fuente realmente debería convocarlo. La mejor manera de ganar partidos de fútbol es alineando a los mejores hombres a disposición.

    Pero, hasta entonces, es mejor dejar a Cubarsí en paz. España ha pasado por esta situación antes y ha puesto en riesgo las carreras de algunos de los mejores talentos del mundo. Por ahora, no parece que haya aprendido la lección.