Cómo Alexander Isak impactaría en Mohamed Salah, Hugo Ekitike y otros atacantes del Liverpool mientras los Reds buscan al delantero del Newcastle

Hubo una época en la que jugar con dos delanteros era común en el fútbol inglés. Había Thierry Henry y Dennis Bergkamp en el Arsenal, Dwight Yorke y Andy Cole en el Manchester United e incluso Niall Quinn y Kevin Phillips hicieron mucho daño juntos en el Sunderland con la clásica asociación de 'hombre grande, hombre pequeño'.

Los tiempos han cambiado y el juego ha evolucionado, con las líneas delanteras más fluidas que nunca, como París Saint-Germain ilustró de manera tan efectiva al ganar la Liga de Campeones con tres extremos al frente.

Sin embargo, el Liverpool ha disfrutado de bastante éxito a lo largo de los años con dúos dinámicos (Kevin Keegan & John Toshack, Kenny Dalglish & Ian Rush, Michael Owen & Emile Heskey, Luis Suárez & Daniel Sturridge), ¿así que podría considerar Slot agregar a Ekitike & Isak a esa lista ilustre?

Como atacantes altos, esbeltos y técnicamente dotados capaces de vencer a los oponentes con velocidad y agilidad, Isak y Ekitike son jugadores sorprendentemente similares. De hecho, se presumía que Newcastle quería a Ekitike para reemplazar a Isak, y que Liverpool quería a Ekitike como alternativa a Isak.

Sin embargo, Eddie Howe claramente sintió que los dos podían jugar juntos, y Slot también. La primera mitad de la temporada pasada probablemente ilustra por qué.

Antes del movimiento de Omar Marmoush del Eintracht Frankfurt al Manchester City en la ventana de invierno, el egipcio estaba dominando la Bundesliga gracias en gran parte a Ekitike. La pareja trabajó maravillosamente bien en conjunto y estuvo directamente involucrada en un total combinado de 51 goles en todas las competiciones. No es difícil imaginar a Isak también floreciendo junto a Ekitike, quien se destacó como delantero solitario tras la salida de Marmoush, pero admite abiertamente que le encanta retroceder para recoger el balón.

"Quiero decir, hago lo que el entrenador me pide que haga, pero sí, me gusta hacer de todo," dijo el joven de 23 años en el sitio web oficial de Liverpool. "No puedo definirme solo como un delantero [que le gusta] finalizar: me gusta jugar, me gusta estar en el juego, en la parte colectiva del juego [y] también crear.

"Así que, puedo hacer ambas cosas: puedo jugar solo y también me gusta jugar con otro delantero y creo que eso es lo que me hace versátil y sabes que ahora en el fútbol, necesitas adaptarte."

Por supuesto, jugar con dos delanteros tendría muchos efectos secundarios. Salah podría obviamente jugar más como un extremo derecho ortodoxo, y lo mismo ocurre con Cody Gakpo en el flanco opuesto, mientras que Wirtz podría mantenerse en su clásico papel de trequartista justo detrás de Isak y Ekitike.

Sin embargo, eso significaría sobrecargar seriamente a Ryan Gravenberch en la base del mediocampo. Por lo tanto, parece poco probable que veamos a Isak, Ekitike, Salah, Wirtz y Gakpo en el campo al mismo tiempo, a menos que el Liverpool esté buscando un gol en las etapas finales de un partido contra una oposición muy defensiva.

De hecho, la única forma en que una pareja de delanteros podría funcionar sería tener a Salah y Wirtz jugando como dos mediapuntas en un mediocampo en 'caja', un poco como Kevin De Bruyne e Ilkay Gundogan en el Manchester City, con Gravenberch y Alexis Mac Allister asumiendo casi toda la responsabilidad de proteger la defensa, y los laterales muy ofensivos Milos Kerkez y Jermie Frimpong encargados de proporcionar la amplitud.

En este momento, parece mucho más probable que Slot continúe con su formación preferida de 4-2-3-1, solo con pequeños ajustes tácticos pero quizás con una mayor rotación.

Uno podría imaginar fácilmente a Ekitike destacándose en el lado izquierdo de un tridente estrecho, dado su tendencia a desplazarse hacia los lados. Al igual que Gakpo, quien inicialmente jugó principalmente por el centro después de su llegada del PSV, e incluso Isak, Ekitike es un delantero muy moderno y móvil que adora cortar hacia adentro con su pie derecho preferido, y podría intercambiar regularmente con Isak, quien también se siente muy cómodo corriendo por las bandas.

Si no sabemos nada más sobre el equipo de reclutamiento obsesionado con los datos de Liverpool, es que adoran a los delanteros multifuncionales que presionan bien, y Slot ciertamente no podría quejarse de la falta de opciones atractivas en ataque si Isak se uniera. El desafío, por supuesto, será mantener a todos felices.

Sin duda, se echará de menos a Díaz. Acumuló 17 goles en todas las competencias la temporada pasada, la campaña más prolífica de su carrera en Anfield, y fue indudablemente el mejor regateador del club, aunque basado en lo que vimos de Rio Ngumoha en la pretemporada, ¡quizás eso ya no fuera el caso! De hecho, la aparición del joven de 16 años como una opción genuina para el primer equipo significa que Liverpool tiene una plétora de opciones emocionantes en el ala izquierda, donde Gakpo realmente se destacó el último periodo.

Por supuesto, dado que hay una posibilidad distinta de que tanto Federico Chiesa como Harvey Elliott puedan irse antes de que cierre la ventana de transferencias, Slot podría quedarse corto de cobertura para Salah en el flanco derecho, pero entonces, Frimpong esencialmente opera como un extremo cuando juega de lateral, por lo que no sería una sorpresa ver al veloz holandés ocasionalmente utilizado más adelante.

Con Darwin Nunez aún esperando salir a pesar del colapso de su propuesta de mudanza al Napoli, un equipo de Liverpool que aún está asimilando la trágica pérdida de Diogo Jota podría estar escaso de opciones en el centro, lo que explica por qué el interés en Isak realmente tiene sentido, a pesar de sus similitudes con el ya costoso fichaje Ekitike.

Sin embargo, fichar a un titular garantizado como el sueco, sin duda reduciría las oportunidades del francés para liderar la línea, pero eso podría no ser algo malo, ya que le daría tiempo para adaptarse a la Premier League, al mismo tiempo que aliviaría la presión sobre sus hombros de resolver inmediatamente el problema de ataque del Liverpool. En Anfield, Ekitike es visto como un jugador joven que va a mejorar exponencialmente en los próximos años y terminará valiendo mucho más de lo que los Reds pagaron por él.

Sin duda, parecería extraño para los forasteros ver un fichaje tan costoso entrando y saliendo de la alineación titular, pero Slot sin duda querrá rotar más regularmente esta temporada de todos modos, dado que muchos de sus favoritos se vieron afectados por la fatiga durante la segunda mitad de 2024-25, especialmente durante la semana en que fueron eliminados de la Liga de Campeones por el PSG y sorprendidos por el Newcastle de Isak en la final de la Copa Carabao.

De hecho, estaba claro durante esa última derrota en Wembley que al Liverpool le faltaba un No.9 prolífico. Con Isak y Ekitike a bordo, Slot de repente tendría dos, creando el tipo de dilema de selección bienvenido que Howe deseaba desesperadamente.