Cesc Fàbregas como entrenador, los dueños más ricos de la Serie A y ahora Dele Alli: Bienvenidos a Como, los peces pequeños que gastan a lo grande y hacen ruido en el fútbol italiano

Después de que el Como lograra su primera victoria en liga en más de dos meses y medio al vencer a la Roma 2-0 con goles en el tiempo de descuento de Alessandro Gabrielloni y Nico Paz, el entrenador Cesc Fàbregas fue comprensiblemente reacio a hablar demasiado sobre la posible firma de Dele. En primer lugar, nada se había finalizado aún con el exjugador del Tottenham. Y en segundo lugar, Fàbregas no quería distraerse de lo que había sido una actuación fantástica de sus jugadores.

"Conocí a Dele ayer", dijo el excentrocampista del Arsenal a los reporteros. "No quiero hablar mucho sobre esto, pero tal vez haya una oportunidad de que empiece a entrenar con nosotros después de Navidad. Veremos. Sería para ayudarlo a ponerse en forma y nada más. Por ahora, debemos disfrutar esta victoria. Debemos hablar sobre el Como, Gabrielloni y los muchachos. Esto es lo más importante."

Tenía razón. El Como fue la historia del día y Gabrielloni indudablemente merecía dominar los titulares. De alguna manera, el veterano delantero personifica el progreso del club en las últimas seis temporadas. Con su gol al minuto 93 contra la Roma, Gabrielloni se convirtió en el quinto hombre en la historia del fútbol italiano en marcar en todas las ligas desde la Serie D hasta la Serie A con el mismo equipo, y las escenas que siguieron fueron absolutamente hermosas.

"¡Una alegría increíble!", dijo entusiasmado en su entrevista posterior al partido con DAZN. "¡No podría haber imaginado estar aquí hace apenas unos años!"

Gabrielloni se unió al Como en 2017. Recuerda los días oscuros, justo después de que el club se declarara en bancarrota por segunda vez en este siglo. Sin embargo, todo comenzó a cambiar después de la adquisición en 2019 por SENT Entertainment, que está controlado por el Grupo Djarum, un conglomerado indonesio liderado por los hermanos Harton, Robert Budi y Michael Bambang.

El excentrocampista del Chelsea Dennis Wise fue inicialmente incorporado en un rol asesor antes de ser nombrado CEO en 2021, ya que se hizo un progreso lento, constante y simbiótico, tanto desde una perspectiva estructural como deportiva.

"Cuando llegamos," explicó Wise, "no teníamos escudo, ni academia ni campos de entrenamiento: teníamos que alquilar todo. Ahora, tenemos todo."

Wise también jugó un papel crucial en el sorprendente movimiento de Fábregas a Como en el verano de 2022, cuando el club aún estaba en la Serie B. "Dennis fue el más convincente [de los directores del club con los que hablé]", explicó el mediocampista en ese momento. "No me importaba el dinero. Solo quería unirme a un proyecto que me emocionara. Veo un futuro a largo plazo para este club".

Claramente hubo factores financieros significativos en juego, ya que Fábregas se convirtió en accionista del club a su llegada (solo unas pocas semanas antes de que su ex compañero del Arsenal, Thierry Henry, hiciera lo mismo), pero el ganador de la Copa del Mundo también estaba innegablemente motivado por la perspectiva de un camino claro hacia la gestión.

Su eventual nombramiento como entrenador del primer equipo en noviembre de 2023 todavía fue algo sorprendente - Como había tenido un buen comienzo de temporada bajo Moreno Longo - pero siempre había sido parte del plan a largo plazo. Simplemente llegó un poco antes de lo que todos esperaban.

Fábregas, quien había estado entrenando al equipo Primavera (Sub-19) del club desde que se retiró al final de la temporada 2022-23, ni siquiera tenía las calificaciones necesarias en ese momento para asumir el título de entrenador principal de manera permanente. En consecuencia, Osian Roberts fue nombrado en una capacidad interina, con Fábregas sirviendo formalmente como uno de los asistentes del galés.

Sin embargo, era evidente durante el resto de la temporada 2023-24 que Fabregas era el que tomaba las decisiones. Incluso prometió a los jugadores pagar un viaje a Ibiza si lograban el ascenso a la máxima categoría de Italia, y cumplió su palabra.

"No bien lo dijo, lo hizo", reveló el delantero centro Patrick Cutrone en una entrevista con Cronache di Spogliatoio. "¡Pocas horas después del partido, estábamos en el avión!"

Cutrone no había dudado de Fabregas ni por un segundo. "Hemos conectado mucho con el mister (entrenador)", explicó. "Con nueve partidos por jugar, nos fuimos de retiro a Marbella, España. Nos dijo: 'Podemos ganar todos los partidos que quedan e ir directamente a la Serie A. Si crees en ello, podemos hacerlo.' Y desde ese día conseguimos más puntos que nadie. Ese momento nos dio la fuerza mental para hacer lo que hicimos.

"Pero desde el principio, fue muy bueno asumiendo el papel de líder, siempre nos dijo que había sido entrenado por los mejores y que los había estudiado. ¿Y por qué no aprender de Pep Guardiola? ¿O Jose Mourinho? ¿O Antonio Conte? ¿O Arsene Wenger?

"Fue muy servicial, siempre nos dio grandes consejos sobre todo. Su trabajo fue más allá del campo, convirtiéndose en fundamental fuera de él también."

A pesar de todo el buen trabajo realizado tras bambalinas por Fabregas, y de todo el dinero invertido en el club por los hermanos Hartono, el ascenso aún se sentía surrealista para Cutrone. Se esperaba que el delantero hiciera grandes cosas en el AC Milan, después de irrumpir en el equipo sénior como adolescente en 2017, pero su carrera se había desmoronado tras un movimiento mal aconsejado a Wolves.

Así que, después de un préstamo fallido tras otro, regresó a casa, a Como, y llevó al equipo de Fabregas al ascenso con 14 goles en 32 partidos.

"Cuando el árbitro pitó el final contra Consenza, no podía procesar nada," dijo a Cronache di Spogliatoio. "Los aficionados entraron al campo y me abrumaron. Pero logré encontrar a mi hermano y a mi madre entre la multitud. Nos abrazamos y estallamos en lágrimas porque, hace dos años, cuando mi padre falleció, no estábamos muy bien. Fue un momento hermoso.

"Entonces, una de las últimas cosas que esperaba ver: ¡Thierry Henry en el vestuario del Como! Estaba asombrado. Vino hacia mí y me abrazó tres o cuatro veces. No sabía qué hacer. ¡Era Henry, un ícono del fútbol mundial! Verlo en nuestro vestuario me afectó profundamente, pero luego volvimos al campo y me presentó el premio al Mejor Jugador de la temporada de la Serie B... ¡Henry! ¡Increíble!

"Después de eso, me di la vuelta y allí estaba Jamie Vardy. Así, de repente. Hablamos durante 30 segundos y me felicitó, y viceversa por el ascenso del Leicester."

Desde su regreso a la Serie A, más rostros famosos que nunca están siendo vistos en Sinigaglia. Hugh Grant apareció para un partido contra Parma, Benedict Cumberbatch y Chris Pine estuvieron presentes en el encuentro con Fiorentina, mientras que Kate Beckinsale estuvo allí para la victoria 3-2 sobre Verona.

"El partido fue mágico," dijo la actriz de Underworld a BLU. "La multitud estaba llena de energía y todos se volvieron locos cuando el héroe local Cutrone anotó. ¡Me encantó cada minuto!"

Atraer a actores difícilmente es la prioridad de Como (aunque es fantástico para los departamentos comercial y de comunicaciones del club). Fàbregas está mucho más preocupado por convencer a jugadores de alto perfil para que sigan sus pasos, y hasta ahora está haciendo un buen trabajo, con Andrea Belotti, Pepe Reina, Alberto Moreno, Sergi Roberto y Raphael Varane llegando durante el verano.

Desafortunadamente, este último se ha visto obligado a retirarse debido a problemas de lesiones incesantes pero, significativamente, Varane decidió quedarse en Como, asumiendo un nuevo cargo en la junta educativa del club, donde trabajará estrechamente con Roberts, quien regresó a su papel como jefe de desarrollo después de dejar el puesto de entrenador una vez que Fàbregas obtuvo todas las credenciales necesarias.

Incluso se ha informado que Varane está intentando persuadir a su ex compañero de equipo del Manchester United, Marcus Rashford, de que su carrera se vería mejor servida por un movimiento de préstamo en enero a Como en lugar de Milán. Tal golpe parece poco probable en este momento, pero fichar a Dele es una posibilidad distinta, con el jugador de 28 años habiendo pasado los últimos días entrenando junto a Cutrone & Co. en Marbella, antes del partido del viernes contra Lazio.

No se puede negar el hecho de que estaría entrando en una batalla por el descenso, con Como actualmente en el 16º lugar en la clasificación de la Serie A. Sin embargo, están en su mejor racha de la temporada hasta ahora, habiendo obtenido ocho puntos en sus últimos cinco partidos, con su única derrota desde finales de noviembre siendo como visitante contra Inter.

Fábregas también está recibiendo muchos elogios por su filosofía futbolística flexible. Como puede jugar al fútbol inteligente y fluido con el que el español fue sinónimo durante sus días como jugador, pero el tiempo en la Serie B también le ha enseñado a Fábregas la importancia del pragmatismo en ciertos escenarios.

Y esa mezcla de ambición y realismo parece sustentar todo el proyecto en Como. Los hermanos Hartono son, con diferencia, los propietarios más ricos de la Serie A y, sin embargo, su propiedad se ha caracterizado por la sensatez en lugar de derroches (el fichaje veraniego de 6 millones de euros de Paz del Real Madrid fue un verdadero golpe maestro).

En una ciudad que durante mucho tiempo se burló por ser todo estilo sin sustancia, los propietarios de Como están claramente intentando construir algo sólido y sostenible, como lo subraya la asociación que el club acaba de establecer con el Ajax.

Por supuesto, el estatus en la Serie A es clave para que Como siga siendo tan atractivo. Y Fábregas lo sabe. Las estrellas no seguirán viniendo a Sinigaglia si el equipo no va bien.

Sin embargo, su equipo está indudablemente mejorando, mientras que sus jugadores deberían estar aún más motivados que la temporada pasada. "El año pasado," dijo recientemente Fábregas, "prometí al equipo cinco días de vacaciones en Ibiza. ¡Este año, si sobrevivimos en la Serie A, pagaría 10 días!"

Ciertamente no apostarías en su contra. Con los hermanos Hartono, Fábregas y un elenco de apoyo estelar y en constante expansión, Como puede atreverse a soñar con convertirse en tan famoso y querido como el hermoso lago en el que residen.