Ben White y Mikel Merino son duda en el Arsenal para la semifinal de la Champions League contra el PSG

El dúo no participó en el empate 2-2 en casa de los Gunners con el Crystal Palace el miércoles, y ninguno de los dos fue incluido en la convocatoria del día del partido. El entrenador Mikel Arteta confirmó antes del inicio en el Emirates que ambos jugadores estaban indisponibles debido a problemas sufridos después del partido anterior de la Premier League del Arsenal, una victoria muy disputada sobre el Ipswich Town el domingo. Su ausencia se sintió claramente en un juego en el que el Arsenal cedió el liderazgo dos veces, compartiendo finalmente los puntos con los visitantes Eagles.

La disponibilidad de Merino es particularmente crucial para el equipo de Arteta, dado el papel único que ha desempeñado en los últimos meses. Con el Arsenal afectado por una serie de lesiones de sus delanteros, Merino ha asumido un papel poco ortodoxo liderando la línea, una posición que típicamente está fuera de su zona de confort como centrocampista central. Su adaptabilidad y efectividad en esa posición se mostraron plenamente durante el partido de cuartos de final de la Champions League contra el Real Madrid, donde encontró el fondo de la red una vez y proporcionó dos asistencias en los dos partidos.

Hablando después del partido, se le preguntó a Arteta si White y Merino estarían disponibles para el encuentro contra el PSG la próxima semana. Su respuesta hizo poco para calmar los nervios: “Tendremos que esperar y ver, no pudieron estar en el equipo hoy.”

White solo había regresado recientemente de una importante lesión de rodilla que requirió cirugía en noviembre. Se había reintegrado en el equipo en las últimas semanas y se esperaba que recuperara su lugar como titular, especialmente con la unidad defensiva al límite debido a la congestión de partidos y golpes menores en el equipo. Sin embargo, el último problema de condición física lo ha dejado nuevamente fuera, generando preocupaciones sobre su capacidad para mantener una disponibilidad constante durante un tramo crucial de la temporada.

Con el partido de ida contra el Paris Saint-Germain a solo días de distancia, la lista de lesiones del Arsenal presenta un obstáculo potencial en su búsqueda de la gloria europea. Con un rendimiento doméstico que está fallando - el Arsenal ha ganado solo una vez en sus últimos cuatro partidos de liga - la presión está aumentando para que los hombres de Arteta se entreguen en Europa. Por lo tanto, el equipo del norte de Londres espera que su dúo ausente pueda recuperarse a tiempo para contribuir a lo que se perfila como uno de los enfrentamientos más significativos de su temporada.