Alejandro Gomes Rodriguez: El 'Sergio Agüero' de Inglaterra que podría liderar la revolución del Lyon con su obsesión por los goles

Rodriguez nació el 11 de marzo de 2008 en la ciudad de Caracas en Venezuela. Se mudó a Inglaterra a la edad de 10 años con su familia extendida que ya vivía allí, y quería tener la oportunidad de impresionar al equipo local Southampton. En cambio, determinaron que primero debía obtener algo de experiencia en un nivel inferior, por lo que se unió a Eastleigh con la pretensión de que los Saints volverían a llamarlo si se desarrollaba según lo esperado.

En una entrevista reciente, Rodriguez le dijo a England Football: "Cuando era un niño pequeño, siempre quise ser futbolista profesional. Jugué al fútbol en Venezuela principalmente a través de la escuela y uno de mis objetivos era mudarme a un país europeo. Mi tío ayudó a mudarme a mí y a toda mi familia a Inglaterra, y desde entonces he ido ascendiendo en el fútbol y, para ser honesto, ha sido muy rápido para mí."

No pasó mucho tiempo para que los grandes del sur de la costa recogieran a Rodriguez después de que 'marcara muchos goles' - algunas fuentes afirman hasta 334 goles en 136 partidos - y en 2022 efectivamente firmó con Southampton, que cuenta con una de las academias más exitosas del país. Aunque solo tenía 15 años, el delantero fue ascendido rápidamente al equipo Sub-21 de los Saints para jugar en la Premier League 2, donde marcó en su debut con una media volea contra Tottenham.

Dado que solo había estado en el juego de la academia profesional por menos de 24 meses en este punto, este fue el momento en que los cazatalentos de toda Europa prestaron atención al talento de Rodriguez.

De repente, Rodríguez se convirtió en un activo codiciado. Ya había sido convocado a nivel juvenil por todos los países que es elegible para representar en Inglaterra, Venezuela y Portugal - disponible para este último a través de sus abuelos - para el momento de su debut goleador en la Premier League 2, pero ahora había un verdadero reconocimiento de que podría ser una superestrella en el futuro. Southampton también estaba consciente del talento que tenían en sus manos, pero enfrentaba una verdadera lucha para mantenerlo en sus filas.

Los Saints querían asegurar a Rodríguez con un nuevo contrato con la esperanza de acordar un contrato futuro con el primer equipo para el año 2024, pero estaban conscientes de que el delantero tenía la opción de llevar sus talentos a otro lugar. Ya había habido frustración después de que jugara en la banda en lugar de su posición favorita como delantero centro, aunque Southampton confiaba en que se quedaría de todos modos.

Sin embargo, Rodríguez aceptó una oferta para unirse al Lyon ese verano, y Southampton recibió una mísera compensación de £150,000. "Sé que el Lyon es un gran club. Ofrece a los jóvenes la oportunidad de demostrar su valía para poder entrar en el primer equipo. Y eso es lo que busco," dijo a su llegada a Francia.

Una influencia sorprendente en la decisión de Rodríguez fue el exdefensor del Arsenal, Ainsley Maitland-Niles, quien pasó la temporada 2022-23 en préstamo en Southampton antes de firmar por el Lyon. "Entrené con él durante una semana," dijo Rodríguez sobre él. "Estábamos en Londres, y fue realmente interesante entrenar con un jugador del primer equipo que ha jugado en grandes clubes como Lyon y Arsenal. Me ayudó a ser un mejor jugador. Le hice muchas preguntas porque no sabía qué elegir. Me ayudó a tomar la decisión correcta en el momento adecuado."

Rodríguez pasó gran parte de 2024-25 en los equipos reserva y sub-19 del Lyon, terminando la campaña con 12 goles y tres asistencias en 22 partidos en ambos niveles. Estas hazañas llamaron la atención del entrenador del primer equipo, Paulo Fonseca, quien llamó al atacante al primer equipo durante los últimos meses de la temporada. Después de ser nombrado suplente no utilizado en los cuartos de final de la Europa League contra el Manchester United, Rodríguez hizo su debut profesional el 5 de mayo, entrando desde el banquillo en una derrota 2-1 ante Lens en la Ligue 1.

Rodriguez ha causado sensación recientemente por sus actuaciones con la selección sub-17 de Inglaterra en la Eurocopa de este verano. Fue su gol el que consiguió que los Jóvenes Leones comenzaran en un empate 1-1 contra Bélgica para abrir su campaña en el torneo, retrocediendo para sacar a los defensores de su posición antes de correr detrás y disparar con fuerza en el poste cercano.

"Como delantero necesitas marcar goles para brillar, y aproveché mi oportunidad", dijo después del partido. "Realmente solo tuve una oportunidad en el juego y logré aprovecharla, así que eso fue genial. Solo quiero conseguir más ahora y ser el máximo goleador. En la ronda de clasificación [en marzo], marqué tres goles en tres partidos, así que estaba contento con mi actuación allí, así que creo que por eso estoy aquí de nuevo. Ese es realmente mi trabajo y probablemente por eso el entrenador me eligió, para ayudar al equipo y por eso estoy aquí."

En su próximo juego, Inglaterra cayó 4-2 ante Italia, pero nuevamente Rodriguez brilló intensamente. Dos veces igualó el marcador, primero a 1-1 con un remate característico de un número 9, antes de girar a un defensor italiano de adentro hacia afuera con su rapidez de pies y marcar para hacer el 2-2 después del medio tiempo.

El último partido del grupo de Inglaterra los vio adelantarse con cuatro goles al principio en una eventual victoria 4-2 contra Chequia, aunque eso no fue suficiente para salvarlos de la eliminación por diferencia de goles. Sin embargo, Rodriguez apareció con lo que se está convirtiendo rápidamente en un remate característico, usando su velocidad para vencer a la última línea antes de acomodarse y despachar con calma desde corta distancia.

Solo Samuel Inacio de Italia superó el total de cuatro goles de Rodriguez durante el torneo, pero considerando que Inglaterra fue eliminada en la fase de grupos, difícilmente se le puede culpar al hombre de Lyon por no llevarse la Bota de Oro.

En sus propias palabras, Rodríguez es un delantero que ama marcar goles: "Siempre he sido un goleador mientras crecía, y he jugado allí esta temporada con el Lyon. Antes de eso, había estado jugando en la banda con el Southampton, pero me dije a mí mismo que quiero ser un delantero, y le dije al Lyon cuando me mudé que quería ser delantero y quiero marcar goles."

Los cazatalentos juveniles han señalado previamente que Rodríguez casi siempre ha sido físicamente maduro para su edad, capaz de utilizar los dones de su velocidad y fuerza para hacerse un problema en la delantera. The Athletic informó que fue por esta razón que pudo ganar exposición en el primer equipo durante los entrenamientos con el Southampton.

Rodríguez ha hablado de su frustración por ser utilizado como extremo derecho por los Saints, pero el personal del club insistió en que esto fue para ayudar a desarrollar sus habilidades tanto dentro como fuera del balón, haciéndolo un delantero más completo en lugar de un jugador de un solo truco. Esto lo llevó a terminar la temporada 2023-24 de la Premier League 2 con nueve asistencias en solo 10 partidos, y esta renuente etapa en las bandas bien podría servirle a Rodríguez en el futuro de su carrera.

Hay algo que decir sobre la falta de miedo y adaptabilidad personal de Rodríguez. La decisión fácil en 2024 habría sido aceptar el nuevo contrato en el Southampton, sin embargo, optó por comenzar una nueva vida en un país donde no hablaba el idioma. Tal fortaleza mental es la actitud a la que todos los jugadores jóvenes deberían aspirar.

El personal técnico del Southampton sabía que Rodríguez necesitaba trabajar más en su juego integral si quería triunfar en su rol preferido como No.9, de ahí su decisión de hacerlo jugar como extremo tan temprano en su desarrollo adulto. Habiendo jugado solo para equipos escolares en Venezuela y luego a un nivel inferior con Eastleigh al llegar a Inglaterra, Rodríguez no poseía la habilidad técnica de otros jóvenes que habían pasado por sistemas de academias, y ya tenía que ponerse al día.

Aunque eso ya no es un problema, como lo demuestran algunos de sus excelentes remates en la Eurocopa Sub-17 de este verano, Rodríguez aún tiene un largo camino por recorrer para demostrar que su nueva técnica puede traducirse al nivel superior. A diferencia de muchos de sus compañeros de su misma edad, está físicamente listo para ese siguiente paso, incluso con solo 1,75 como delantero, aunque eso también podría verse como un aspecto negativo ya que no podrá intimidar a los defensores tan fácilmente cuando el campo de juego esté nivelado.

Esa diferencia de altura en comparación con la mayoría de los No.9s también es motivo de preocupación si el equipo de Rodríguez quiere jugar más con balones largos. Claro, puede aguantar bien el balón con su fuerza, pero difícilmente es una amenaza aérea y podría ser complicado para sus equipos construir a su alrededor sin esa dimensión extra.

Es raro que delanteros de la altura y estatura de Rodríguez lleguen al nivel de élite, aunque eso no significa que sea imposible. De hecho, Rodríguez es lo suficientemente consciente como para citar a dos delanteros de un molde similar como sus modelos a seguir.

"Creo que sería [Sergio] Agüero, significa mucho para mí", respondió Rodríguez cuando el equipo de medios de Lyon le preguntó recientemente quién lo inspiró, antes de mirar más de cerca a su nuevo hogar. "¡O [Alexandre] Lacazette! Para mí, es un gran jugador, marcó muchos goles para Lyon y Arsenal, así que sería gratificante aprender más junto a él."

En el caso de Agüero, hay paralelismos evidentes. El diminuto argentino nunca dejó que su altura fuera un problema, sino que usó su agilidad y velocidad para encontrar espacios que típicamente los delanteros más altos serían más lentos para encontrar y explotar. A nivel juvenil, Rodríguez ha demostrado su destreza en esos aspectos y ahora está esperando el momento para aprovechar su oportunidad en el fútbol profesional.

Con Lacazette saliendo de Lyon hacia el equipo de la Saudi Pro League Neom, hay una ruta más abierta para que Rodríguez obtenga más oportunidades en el primer equipo de Lyon, especialmente si tienen que vender más jugadores si su apelación contra el descenso a la Ligue 2 fracasa.

"Ha sido genial para mí en Francia este año", dijo Rodríguez sobre su primera temporada en Lyon. "No sabía cómo iba a ser cuando llegué porque no conocía a nadie allí. Puedo hablar inglés, español y portugués, pero no hablaba francés; sin embargo, la gente ha sido genial y me habla todos los días sobre cómo estoy y cómo me siento, así que ha sido muy positivo y me gusta estar allí. Obviamente es un tipo de fútbol diferente al de Inglaterra, pero te acostumbras y eso es lo que he logrado hacer en los últimos seis meses."

La confianza que Rodríguez tiene en su habilidad y en su capacidad goleadora lo ha ayudado a llegar a esta etapa de su carrera, una gran diferencia respecto a cuando jugaba solo para su escuela en Venezuela. Ahora, en uno de los gigantes caídos de Francia que tiene un historial de lanzar a jóvenes jugadores, a través de una prestigiosa academia en Inglaterra, podría ser integrado al primer equipo más pronto que tarde.