Adiós, Andre Onana: el peor fichaje del Manchester United de los últimos 20 años

Onana cometió numerosos errores a lo largo de sus 102 apariciones con el Manchester United, aunque no todos tuvieron consecuencias directas. Si así fuera, es probable que el equipo de Amorim hubiera estado inmerso en una auténtica lucha por evitar el descenso la temporada pasada. Oficialmente, solo 22 de sus fallos se tradujeron en goles concedidos, pero sigue siendo un número alarmantemente alto considerando que apenas lleva dos años en Old Trafford.

Muchos de esos errores se produjeron en partidos clave. De hecho, Onana fue casi el único responsable de la eliminación del United en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2023-24, encajando 15 goles mientras el equipo terminaba último en un grupo con Bayern Múnich, Copenhague y Galatasaray. En el primer partido, permitió que un débil disparo de Leroy Sané se colara por debajo de él en la derrota 4-3 ante el Bayern. En el segundo partido en Old Trafford contra el Galatasaray, pasó el balón directamente a Dries Mertens con el marcador 2-2, lo que obligó a Casemiro a cometer una entrada que le costó la tarjeta roja.

El United terminó perdiendo 3-2 ese día y solo logró un empate 3-3 en el partido de vuelta en Turquía, sellando así su eliminación temprana. Onana también fue superado por dos tiros libres de Hakim Ziyech, incluido uno que entró desde una posición central sin apenas presión. "No estoy seguro de lo que realmente intenta hacer, ¿golpearlo con la mano derecha? Es débil," comentó la leyenda del United Paul Scholes a TNT Sports tras el partido. "Hace que la gente esté nerviosa, pone a la defensa en tensión, hace que todo el equipo se sienta inseguro. Hace que incluso las atajadas sencillas parezcan realmente difíciles."

Como señaló Scholes, Onana nunca ha mostrado autoridad en la portería del United. En su segundo partido de Premier League en casa contra el Nottingham Forest, quedó parado en su área de seis yardas mientras Taiwo Awoniyi pasaba de largo, y luego, de forma inexplicable, se desplomó para que el delantero pudiera empujar el balón a la red.

Onana mostró un miedo similar al permitir que Jarrod Bowen desviara un disparo en su pierna durante la derrota por 2-0 ante el West Ham el 23 de diciembre de 2023, y tres días después ni siquiera intentó bloquear un tiro libre peligroso de John McGinn del Aston Villa, que terminó colándose junto al segundo palo. Desde el principio quedó claro que Onana no podía comandar su área ni detener tiros sencillos, pero el entonces entrenador Erik ten Hag se mantuvo fiel al camerunés, con quien ya había trabajado en el Ajax, defendiendo su "carácter fuerte" frente a los medios.

Los Red Devils terminaron octavos en la Premier League 2023-24, pero Ten Hag recibió un nuevo contrato tras la sorprendente victoria en la FA Cup. Ese éxito no tuvo nada que ver con Onana, quien fue flojo en la semifinal contra el Coventry y permitió que el Manchester City regresara en la final tras tropezar con un disparo bajo de Jeremy Doku cerca de su poste.

El United debería haber priorizado la contratación de un nuevo portero ese verano, pero Ten Hag gastó gran parte de £100 millones ($135 millones) en jugadores como Matthijs de Ligt, Manuel Ugarte y Joshua Zirkzee, quienes han mostrado inconsistencias en Old Trafford. El entrenador holandés se encontraba fuera de su profundidad, y su fe mal colocada en Onana llevó a un inevitable desastre apenas tres meses después del inicio de la nueva temporada.

El United ganó solo tres de sus primeros nueve partidos de la Premier League 2024-25 y empató sus tres primeros encuentros de Europa League contra FC Twente, Porto y Fenerbahce. Onana no cometió errores tan notorios durante esa racha, pero seguía fallando constantemente en la colocación y mostrando una evidente falta de valentía en los balones aéreos, dejando que su incertidumbre se filtrara al resto de la defensa.

Ten Hag fue destituido tras la derrota 2-1 ante el West Ham el 27 de octubre, dejando al United en el puesto 14 de la Premier League. Los copropietarios, INEOS, se movieron rápido para contratar a Amorim desde el Sporting CP como sucesor, pero el portugués heredó un desastre mayúsculo y pronto comprendió que todos sus planes serían inútiles mientras Onana continuara como última línea de defensa.

Amorim inició con un empate 1-1 ante Ipswich, una victoria 4-0 sobre Everton y una derrota 2-0 ante Arsenal, antes de recibir al sorprendente Nottingham Forest, uno de los contendientes a los cuatro primeros. Onana fue responsable de dos goles en la histórica primera victoria de Forest en Old Trafford en 30 años, primero dejando pasar un disparo raso de Morgan Gibbs-White y luego siendo superado por un cabezazo de Chris Wood.

El United sufrió otro susto en la Europa League ante Viktoria Plzen, donde Onana fue castigado por un pase terrible desde su propia área. Su mala distribución ha sido, de todas sus debilidades, la más decepcionante, ya que inicialmente se le consideraba uno de los mejores porteros con balón de Europa tras su llegada del Inter en 2023.

Aunque el United logró ganar 2-1 y avanzar a la fase eliminatoria, perdió tres de los siguientes cuatro partidos de liga, con Onana como factor decisivo de sus fracasos. Incluso concedió directamente desde un córner de Matheus Cunha en la derrota 2-0 ante los Wolves, hecho que la leyenda Chris Sutton calificó como “cosas de sub-12” en su columna de BBC Sport.

Onana volvió a acaparar titulares negativos tras el Año Nuevo mientras el United luchaba por encontrar impulso bajo el mando de Amorim. Incluso arruinó los pocos momentos de esperanza, como en la victoria por 3-2 sobre Ipswich en Old Trafford, cuando los Red Devils jugaron toda la segunda mitad con 10 hombres.

Jaden Philogene abrió el marcador por un error de comunicación entre Onana y Patrick Dorgu, y luego duplicó su cuenta tras un centro que entró directamente, mientras el portero repetía su típica postura de estatua paralizada. Pero lo peor estaba por llegar.

Antes de los cuartos de final de Europa League contra Lyon, Onana tuvo la audacia de afirmar que el United era "mucho mejor" que el equipo francés, lo que provocó una respuesta mordaz de Nemanja Matic. "Si eres uno de los peores porteros en la historia del Manchester United, debes tener cuidado con lo que dices", comentó el mediocampista del Lyon, que jugó en Old Trafford entre 2017 y 2022.

Onana respondió atacando la etapa sin trofeos de Matic en el United, solo para demostrar que el serbio tenía razón con una actuación desastrosa en el primer partido en el Groupama Stadium. Fue engañado sin oportunidad por un tiro libre de Thiago Almada y, con el United manteniendo una ventaja de 2-1 en el último minuto del tiempo suplementario, desvió un disparo de Corentin Tolisso directamente a Rayan Cherki, quien anotó el dramático empate desde cerca.

Aunque los Red Devils ganaron un loco segundo partido 5-4 tras la prórroga y vencieron al Athletic Club en la siguiente ronda para llegar a una final completamente inglesa contra el Tottenham, Onana no logró redimirse. Fue demasiado estático en el gol decisivo de Brennan Johnson en Bilbao, permitiendo que el Tottenham consiguiera su primer trofeo en 17 años y agravando la peor temporada en la historia del United.

Según The Athletic, Onana solicitó una extensión de contrato al presentarse al primer día de pretemporada del United, lo que “no fue bien recibido por Amorim”. El portero de 29 años consideraba que merecía nuevos términos tras un recorte salarial estándar del 25 % que afectó a todo el equipo por no clasificarse a la Liga de Campeones, pero no tuvo en cuenta que su grave incompetencia había sido una de las principales causas del fracaso del club.

Posteriormente, Onana sufrió una lesión en el tendón de la corva que le impidió participar en la gira del United por Estados Unidos, aunque se informó que estaría en forma para el inicio de la temporada 2025-26 contra el Arsenal. La decisión de Amorim de apostar por Bayindir generó bastante revuelo, y el portero turco mantuvo su puesto en el segundo partido de Premier League contra el Fulham, a pesar de ser culpable del gol de la victoria del Arsenal en Old Trafford.

“Trato de ver el juego, de imaginar el próximo partido, de poner a los mejores jugadores para ganar. Así que hice eso”, explicó Amorim a Sky Sports antes del empate 1-1 en Craven Cottage. Esta brutal honestidad alimentó la especulación sobre el futuro de Onana, aunque se le dio una última oportunidad para silenciar a sus críticos en la segunda ronda de la Copa Carabao contra Grimsby.

Decir que lo desaprovechó sería quedarse corto. Charles Vernam adelantó al equipo de League Two al minuto 22 con un disparo que superó a Onana en su primer palo, y poco después Tyrell Warren marcó el segundo tras un fallo del portero ante un centro. United logró empatar para forzar los penales, pero Grimsby se impuso en la tanda, con Onana salvando apenas uno de doce disparos.

Según The Athletic, Onana solicitó una extensión de contrato al presentarse al primer día de pretemporada del United, lo que “no fue bien recibido por Amorim”. El portero de 29 años consideraba que merecía nuevos términos tras un recorte salarial del 25 % aplicado a todo el equipo por no clasificar a la Liga de Campeones, pero no tomó en cuenta que su grave incompetencia había sido una de las principales causas del fracaso del club.

Más tarde, Onana sufrió una lesión en el tendón de la corva que le impidió participar en la gira del United por Estados Unidos, aunque se esperaba que estuviera en forma para el inicio de la temporada 2025-26 contra el Arsenal. La decisión de Amorim de apostar por Bayindir generó revuelo, y el portero turco mantuvo su puesto en el segundo partido de Premier League contra el Fulham, a pesar de ser responsable del gol de la victoria del Arsenal en Old Trafford.

“Trato de ver el juego, de anticipar el próximo partido y poner a los mejores jugadores para ganar. Así que hice eso”, explicó Amorim a Sky Sports antes del empate 1-1 en Craven Cottage. Esta brutal honestidad aumentó la especulación sobre el futuro de Onana, aunque se le dio una última oportunidad para redimirse en la segunda ronda de la Copa Carabao contra Grimsby.

Decir que lo desaprovechó sería quedarse corto. Charles Vernam adelantó al equipo de League Two al minuto 22 con un disparo que superó a Onana en su primer palo, y poco después Tyrell Warren anotó el segundo tras un fallo del portero ante un centro. United logró empatar para forzar los penales, pero Grimsby se impuso en la tanda, con Onana salvando apenas uno de doce disparos.