Por Jorge C. Picón - España disputa contra Alabania su primer partido de 2022. Un duelo con un sentido mucho más emocional que deportivo ya que, por el nivel del rival, todo apunta a goleada. Sin embargo, se juega en Barcelona, territorio abandonado por la selección durante los últimos 18 años. Según informó ayer la Federación, las entradas se han vendido prácticamente al completo y a gran velocidad. La última vez que se jugó allí fue el 18 de febrero de 2004, aunque el campo fue el Estadio Olímpico Lluís Companys y no el moderno RCDE Stadium.
Aquel equipo ganó a Perú. Algunos de sus integrantes fueron, años después, caras visibles de los triunfos en las Eurocopas de 2008 y 2012 y del Mundial de 2010. Casillas, Xavi o Xabi Alonso estaban presentes y era Iñaki Sáez el entrenador. Los goles los marcaron dos veteranos, retirados a estas alturas: Joseba Etxeberria y Baraja.
Cuatro años después se ganó la Eurocopa en Austria y Suiza. La intención de Luis Enrique y sus chicos es que se repita esta sucesión de hechos, aunque acortando los tiempos. Qatar está a la vuelta de la esquina y, tras las buenas sensaciones en la Euro 2020, la ilusión por este Mundial se ha disparado. Encuentros como el de hoy sirven para mantener la dinámica positiva y apuntalar detalles de cara a la cita mundialista.
En lo deportivo, Luis Enrique parece haber encontrado un equipo reconocible en el que faltan algunas piezas por lesión. El técnico piensa darle minutos a la mayor parte de los convocados dividiendo la participación en el partido de hoy y en el de Coruña el próximo 29 de marzo contra Islandia. Hoy, ante la presencia de aficionados catalanes, lo normal es que muchos de los jugadores locales tengan protagonismo. Se trata de Dani Olmo, Eric García, David Raya y Jordi Alba.
El rival, Albania, es una selección de mucha pelea y que llega a este encuentro con ganas de plantar cara y poner las cosas difíciles. España se puede encontrar con este tipo de rivales en Qatar, muy físicos y ordenados, por lo que será una buena prueba. Todo está preparado para que Barcelona vuelva a disfrutar de la selección.