Si Alejandro Garnacho buscaba una manera de hacerse un nombre en el fútbol inglés, un puñado de goles increíbles en Old Trafford -celebrados con el 'siuuu' que es marca registrada de Cristiano Ronaldo- fueron una muy buena manera de empezar a conseguirlo.
Con cuatro goles y tres asistencias en apenas cuatro partidos, el extremo de 17 años viene siendo la figura de los Diablos Rojos en la FA Youth Cup, donde este miércoles 9 de marzo se enfrentará frente a Wolverhampton por un lugar en la final. Su tanto frente a Everton en la quinta ronda se volvió viral: recogió la pelota en su propio campo, dejó en el camino a dos defensores a pura velocidad y definió mano a mano ante el arquero.
También anotó de chilena en el arco de la Stretford End frente a Scunthorpe United en la tercera ronda y marcó los dos goles en el triunfo de cuartos de final contra Leicester City: un tiro libre de más de 20 metros y un agónico tanto a los 89 minutos para ganar sobre la hora.
Cada uno de esos gritos llegó acompañado del salto con giro en el aire característico de su ídolo CR7, un gesto que revela su ilusión adolescente de algún día poder jugar con el portugués en ese mismo césped del Teatro de los Sueños.
Garnacho, nacido en España el 1° de julio de 2004, llegó al United en el verano de 2020 tras despedirse de Atlético de Madrid, donde jugaba desde los 11 años. Los medios españoles lo describían como "La joya de la Corona" de la cantera del Atleti y, para llevárselo, el club inglés debió ganarles en la carrera a Borussia Dortmund y Real Madrid.
Próximo partido
Hasta ahora, la apuesta de los Diablos Rojos pagó dividendos: en su primer año y medio en el club, en los que jugó para los equipos Sub-18 y Sub-23, el atacante promedia un gol o asistencia cada 95 minutos. Un rendimiento que empieza a poner los focos de atención sobre sus espaldas muchos y que llevó a los encargados del centro de entrenamiento de Carrington a poner sus esfuerzos en que el jugador mantenga los pies sobre la tierra.
"Tengo una buena relación con Garna y él sabe que, si se corre del eje, lo voy a ir a buscar", le dijo a GOAL entre risas el jefe de desarrollo y entrenamiento de futbolistas del United, Justin Cochrane.
"Jugó bien contra Leicester, pero puede hacerlo mejor. Puede marcar más goles y ser más despiadado, pero todavía se está desarrollando y lo está haciendo bien hasta el momento. Estamos felices con él. Mi trabajo y el del resto del staff es que los jugadores se mantengan enfocados y que tengan la vista puesta en el objetivo. Y no me refiero a un objetivo como juvenil, sino que hablo de llegar al primer equipo y sostener una carrera en el alto nivel. En eso nos enfocamos con Garna", explicó Cochrane.
Sin embargo, para Cochrane y su equipo la tarea puede empezar a volverse difícil: además de haber llamado la atención de los hinchas del United, ahora sobre Garnacho también se depositan las miradas de todo un país, luego de que Lionel Scaloni lo incluyera sorpresivamente en la lista de futbolistas reservados para los partidos de Eliminatorias Sudamericanas frente a Venezuela y Ecuador.
Con la Albiceleste ya clasificada para Qatar 2022, el entrenador decidió utilizar esta doble fecha para empezar a integrar a algunos nombre de cara al futuro. Garnacho es uno de los siete juveniles que están en la nómina y cumplen con las mismas características: todos actúan en clubes europeos, nacieron en otro país pero al menos uno de sus padres es argentino, nunca habían sido convocados y tienen la posibilidad de elegir para qué seleccionado quieren jugar. Detectados por el Departamento de Scouting Internacional que la AFA estableció hace más de un año en el Viejo Continente, el objetivo es convencerlos de que se decanten por la celeste y blanca.
Garnacho, de padre español y madre argentina, estuvo con la Sub-18 de la Roja en octubre del año pasado y tanto él como su progenitor se mostraron felices por la oportunidad en redes sociales. Luego de conocerse su citación para Argentina, en tanto, el extremo subió a su cuenta de Instagram una foto de chico con la camiseta albiceleste. Según le contaron a GOAL el jugador está orgulloso por el llamado de Scaloni, pero todavía no tiene decidido a qué país representará de manera definitiva.
En el United, mientras tanto, consideran que el interés internacional que despertó el jugador no hace más que remarcar el progreso que tuvo durante la actual temporada: "Tiene que rendir y ahora lo está consiguiendo. Está entendiendo cómo desempeñarse bien y viene trabajando muy duro. El gol que marcó contra Everton muestra cómo mejoró su físico, es una recompensa para él mostrar ese estado de forma tan tarde en el partido, sirve para validar lo que viene haciendo. Está encarando mejor los entrenamientos y los partidos", aseguró Travis Binnion, entrenador del Sub-18 de los Diablos Rojos.
CÓMO JUEGA ALEJANDRO GARNACHO
Las dos principales virtudes de Garnacho son, sin lugar a dudas, su velocidad y su capacidad de definición, lo que lo convierte en el tipo de extremo ideal para el fútbol actual, donde cada vez más goles llegan por parte de jugadores de los que, tradicionalmente, se esperaban principalmente asistencias.
Centrado y con una habilidad técnica que impresiona, el atacante también se destaca por su capacidad para no ser egoista: no sólo anota él mismo, también les sirve goles a sus compañeros
"Es un muy buen jugador, un extremo engañoso. Muchas veces es nuestra válvula de escape: si no podemos salir, le damos la pelota y él logra salir de situaciones complicadas para que podamos avanzar en el campo.Tiene muy buen pie, es top", le dijo a GOAL el defensor Rhys Bennett, compañero de equipo de Garna en el Sub-18 del United.
En los cuartos de la FA Youth Cup, contra Leicester, Ralf Ragnick estuvo entre los que presenciaron en las tribunas el doblete del hispanoargentino. Seguramente, el entrenador del primer equipo también se acercará a ver el cruce de semis contra Wolves y le dará una nueva chance al atacante de mostrar su valía.
Si lo logra, su sueño de hacer un 'siu' junto a su ídolo CR7 estará un paso más cerca.
