No en vano son considerados la generación que podría traerle al fútbol peruano los éxitos esquivos en las últimas décadas. Fueron campeones olímpicos Sub 15 hace algo más de un un año.
Basta esa introducción para seguir de cerca a los nacidos en 1999, que tocaron la gloria el 27 de agosto del 2014, en Nanjing, tras vencer a Corea del Sur en la final de los Juegos Olímpicos de la Juventud.
"Son una esperanza para el fútbol peruano. Ojalá logremos los siguientes objetivos, como clasificar a un Mundial (de mayores) después de años", dijo Francisco Boza, por entonces presidente del IPD.
Pasado el impacto mediático, los dieciocho medallistas continuaron con sus carreras futbolísticas, a la par del plantel de la categoría 1998, que logró el Sudamericano Sub 15 en 2013 y la clasificación a Nanjing.
¿Qué ha sido de su vida?
El arquero titular, Fabrián Caytuiro, continúa en la categoría 99 de Universitario y participa en la Copa de Oro organizada por la Federación, el máximo torneo de la categoría. Lo mismo ocurre con Brayan Velarde, que alternó algunos minutos en los Juegos Olímpicos de Naijing. El defensa, además, ya debutó en la reserva de la 'U'. Meses atrás estuvo convocado para el Sudamericano Sub 17, pero sufrió una lesión que lo marginó.
Los que sí pudieron participar en el Sudamericano Sub 17 disputado en marzo, pese a tener un año menos de lo permitido, fueron el defensa Marco Saravia (ex Academia Cantolao), Christian Chávez (Cantolao), Junior Huerto (San Martín), Gerald Távara (Sporting Cristal), Christopher Olivares (Academia Esther Grande de Bentín), Anthony Quijano (Cristal) y Fernando Pacheco (Cristal), recordado por su gol triunfal ante Corea.
Marco Saravia fue el único que cambió de club dentro de las fronteras peruanas. Pasó de Cantolao a Sporting Cristal, y actualmente es líder con su equipo en la Serie A de la Copa de Oro de la Federación. Su ex compañero en el club chalaco, Christian Sánchez tuvo a mitad de año una prueba en el New York Red Bull. El volante de marca aún forma parte de la Academia y participa también en el máximo torneo de su categoría.
El mayor porcetanje de figuras continúa en Sporting Cristal, el club que tuvo la más alta cuota de seleccionados. Gerald Távara, oriundo de Piura, juega en el club celeste desde los 11 años, y junto a Darwin Meléndez (Piura), Fernando Pacheco (Cañete), José Inga y Anthony Quijano son titulares habituales en la Copa de Oro. Inga es el capitán y uno de los goleadores. Otro de los más efectivcos es también Meléndez.
En Alianza Lima también continúan los dos olímpicos: el zaguero Fabio Rojas y el volante Iván Cruz. Ambos participan en la Copa de Oro, dirigidos por Guillermo Salas, ex seleccionado de mayores. Y en Regatas Lima, el volante Rodolfo Ángeles es el máximo anotador de su equipo en el certamen de la Federación.
Otro de los clubes que también preserva a sus figuras es la Universidad San Martín. Los tres titulares en los Juegos Olímpicos son piezas claves en la Copa de Oro: el defensa Carlos Huerto, que además jugó por la categoría 1998, el lateral izquiero Ray Contreras, y el atacante Franklin Gil, que no solo demostró su capacidad ofensiva con tres goles en Nanjing, sino que en el torneo de la Federación lo demuestra cada fin de semana: en un partido ante la categoría 99 de la 'U' llegó a anotar cinco goles. Ninguno aún debuta en la reserva del primer equipo.
Otro de los goleadores del torneo de menores es Christopher Olivares, hijo del ex seleccionado Percy Olivares. LLeva más de quince goles con Esther Grande de Bentín y su futuro es promisorio. Su compañero en EGB, Alessandro Milesi, fue el único de la generación en partir al extranjero: ganó una beca para estudiar en Shattuck-St. Mary’s de Minnesota (Estados Unidos), donde actualmente participa en la Sub 16.
El último en la lista, el arquero suplente Ismael Quispe, vivió una experiencia aparte. Además de participar en la Copa de Plata del torneo de la Federación con su club Grupo Héctor Chumpitaz, fue el primero en debutar en la Copa Perú, el torneo de ascenso más largo del mundo Quispe tuvo algunas actuaciones en el primer equipo de su club, que salió subcampeón en la liga del distrito de Los Olivos, y posteriormente quedó eliminado en el interligas.
Para tener en cuenta
No formaron parte del equipo campeón olímpico en Nanjing, por un tema de edad, pero ganaron el título sudamericano Sub 15 en 2013, y siguen siendo opción para el técnico de menores, Juan José Oré: Hideyoshi Arakaki, José Corrales, Luis Iberico (los tres de San Martín) Jesús Mendieta (Sporting Cristal) y Víctor Egocheaga (Universitario) formaron parte del seleccionado Sub 17 eliminada en Paraguay.
Sus próximos desafíos
Sin chances de participar en el Mundial Sub 17 Chile 2015, tras el traspié sufrido en el Sudamericano de la categoría, esta generación tiene la mira puesta en el Sudamericano Sub 20 del 2017, que otorgará cuatro plazas al Mundial Sub 20 a realizarse en Corea del Sur en el 2017.
Dos años después, el Sudamericano Sub 20 del 2019 será una buena oportunidad para que los medallistas en Nanjing 2014 vuelvan a juntarse. El torneo justamente es para los nacidos en 1999. Este campeonato, además de dar cuatro plazas al Mundial Sub 20, otorgará dos cupos a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.