A pesar del frío, la niebla y la nieve en el campo de entrenamiento del Inter, Felipe Scolari visitaba a los jugadores brasileños aún no confirmados para el Mundial 2002.
A la cabeza estaba Ronaldo “el Fenómeno”, que se recuperaba de su segunda operación en el tendón rotuliano, no estaba en forma y tenía una relación tensa con el entrenador del Inter, Héctor Cúper.
Al llegar a su apartamento, cerca de San Siro, Scolari fue directo: «Cooper dice que no te recuperas y que no trabajas». La charla fue tan dura que Ronaldo lloró.
Scolari estaba convencido de que, si lograba que Ronaldo volviera a la selección, sería muy valioso, tanto en el campo como en el vestuario; lo había ganado todo y era muy querido.
Ronaldo pidió una oportunidad y se comprometió a hablar con Moratti, presidente del Inter, para viajar a Brasil y recuperarse a tiempo.
Mourinho aceptó y Ronaldo viajó a Río para trabajar con su fisioterapeuta de confianza, Nelton Petroni. El resto es historia: Brasil ganó su quinto Mundial y Ronaldo fue el máximo goleador.
Veinticuatro años después, Carlo Ancelotti, seleccionador de Brasil, intenta repetir el efecto Ronaldo con Neymar.
Neymar, que se perdió los duelos ante Marruecos y Haití, espera sumarse al grupo frente a Escocia.
La Canarinha empató 1-1 con Marruecos y venció 3-0 a Haití; cerrará el grupo ante Escocia en la madrugada del jueves.
Según Mundo Deportivo, Neymar sigue un programa específico y usa botas de compresión para mejorar la circulación y recuperarse antes de la lesión en la pantorrilla.
A Neymar le falta ritmo de competición tras varias semanas sin jugar, pero sus compañeros siguen viéndolo como el talento capaz de cambiar partidos.
Pese a todo, sigue siendo el más talentoso de la Canarinha en este Mundial, por delante de Vinicius Jr., quien cumple con creces los objetivos de Ancelotti y brilla en Estados Unidos.
Neymar se integra a la perfección en las conversaciones del grupo, en sus partidos y en sus encuentros; goza de gran popularidad tanto entre los veteranos como entre los jóvenes, y Ancelotti le valora por su lucidez y empatía.
Neymar quiere imitar a Ronaldo en 2002: recuperarse, ser titular y levantar la Copa. Solo pide disfrutar de su «último baile».