En los seis años y medio que lleva como entrenador de River, Marcelo Gallardo nunca tuvo como prioridad la competencia local. Cada vez que el Millonario llegó a instancias definitorias de algún certamen internacional, el Muñeco no dudó a la hora de dejar el campeonato argentino en segundo plano, sin importar la ubicación que tuviera en la tabla. Sin embargo, en el arranque de la Fase Campeón de la Copa Diego Maradona, el DT decidió arriesgar, aún cuando la próxima semana se jugará el pase a semifinales de la Copa Libertadores por cuarto año consecutivo. Y la apuesta no resultó.
Los goles de River 1-1 Argentinos
Tras la buena diferencia de 2-0 que consiguió en la ida del certamen continental contra Nacional, el técnico del Millonario fue contra su propio historial de decisiones y mandó a la cancha de entrada a cuatro futbolistas que habían estado desde el arranque el jueves: Robert Rojas, Fabrizio Angileri, Ignacio Fernández y Rafael Santos Borré se metieron entre los once contra Argentinos Juniors, junto a otros siete futbolistas que venían disputando los encuentros del torneo doméstico para que los habituales titulares descansaran. Pero el equipo no funcionó como acostumbra y, encima, Nacho se lesionó y quedó en duda para la revancha con el Bolso.
Sorprendió a último momento Gallardo con los once, especialmente con las inclusiones de Fernández y Borré. Y si bien en un primer momento pareció haber resultado la elección, porque el zurdo se mostraba activo y al colombiano le hicieron el penal que Julián Álvarez convirtió en el 1-0 transitorio, la baja del exGimnasia no sólo obligó al ingreso de Gonzalo Montiel (otro que había estado desde el arranque por la Libertadores) sino que llevó a que el DT improvisara a Milton Casco en la mitad de la cancha.
El cambio inesperado desacomodó al local y le permitió al Bicho reacomodarse tras el entretiempo y hacer los méritos suficientes como para llegar a la igualdad a través de Mateo Coronel. Ya con el 1-1, nadie en River terminó por asumir la responsabilidad de ganar el encuentro: apenas un par de intentos del ingresado Jorge Carrascal pudieron haberle dado los tres puntos al equipo de Gallardo, que se fue del duelo contra Argentinos sin la presión de tener que hacerle lugar entre los once a alguno que hiciera méritos suficientes como para estar en la vuelta con Nacional.
Sin los tres puntos de local y con una baja de mucho peso, los riesgos que decidió tomar el Muñeco definitivamente no dieron resultado.
