Marcelo Bielsa apareció en la conferencia de prensa y sin asumir frases demasiado extensas apostó a la síntesis para ser reflexivo: "Jugamos un gran partido, pero Ronaldo fue determinante". Fue una de sus últimas charlas como entrenador de Argentina, el 2 de junio de 2004, en Brasil, por las Eliminatorias para el Mundial de Alemania, antes de los Juegos Olímpicos de Atenas, donde terminaría renunciando a su cargo. Los celestes y blancos llegaban a Belo Horizonte primeros de la fase clasificatoria y con el clásico Sudamericano empatado en 32 victorias, bien parejo biográficamente. Pero lo que siguió fue una locura imposible de sostener.
Argentina no dudó: fue al frente. Incluso, tal como analizan algunas crónicas de la fecha, marcó muy bien hacia atrás. Como existe Youtube, vale hacer un repaso de cómo ocurrió lo insólito. Porque a los 13 minutos del primer tiempo, sobre la banda izquierda, Ronaldo encaró, pasó a uno y, en la segunda, cuando se escapaba hacia el arco, recibió un patadón de Gabriel Heinze. Lo tumbó y fue penal. Sin embargo, los ataques celeste y blancos seguían aconteciendo, pero ni Hernán Crespo, de centrodelantero, ni Javier Saviola, de extremo derecho, lograban penetrar el arco de Dida.
Argentina se mantenía en la cancha, cerca de igualar, hasta que ocurrió el segundo paso mágico de esta noche. Ronaldo, al que un diario brasileño trató de gordo fuera de forma el día anterior, agarró la pelota y encaró, una vez más. Javier Mascherano, que todavía tenía pelo, vio cómo superaban a Roberto Ayala, luego a Heinze y, al borde del área, se lanzó con todo para hacerle penal. Le gritó al árbitro que no, que había comprado una falta. Pero no: no se podía apelar una falta que había sido. 2-0.
Brasil, desde ahí, logró lo que no había obtenido en todo el partido: el control. Ronaldo estaba cada vez más cómodo en la cancha, aunque quedaban veinte minutos para que terminara el encuentro. Una vez más, encaró, tiró larga la pelota, Pablo Cavallero salió a achicar y el juez compró: esta vez, el Fenómeno la había inventado. Fue 3-0.
Juan Pablo Sorín llegó para descontar el 3-1 No era la primera vez en que a Sorín le quedaba un trago amargo con Ronaldo: en 1999, el primer capítulo de El Fenómeno contra los celeste y blancos, en la Copa América de Paraguay, por los cuartos de final, el cruce salió 2-1, Argentina arrancó ganando con un tanto de Sorín, Rivaldo empató y, en el segundo tiempo, Ronaldo lo liquidó, con cierta ayuda del Mono Burgos.