Después de tres torneos vistiendo la camiseta de los Pumas de la UNAM, Nicolás Castillo finalmente anunció su salida en mayo para marcharse a Europa. Fue una baja sensible para el conjunto felino, ya que el chileno marcó casi la mitad de los goles que los auriazules hicieron en la Liga MX durante su permanencia en tierras aztecas.
Y es que el formado en Universidad Católica aportó con 25 goles -en 39 presentaciones- de un total de 61 conquistas que marcó su escuadra desde el Clausura 2017. Es decir, 4 de cada 10 goles del conjunto capitalino fueron obra del seleccionado nacional.
Y con ese cartel dio el salto al Benfica , uno de los clubes grandes de Portugal, con 36 títulos de Liga, siendo la segunda incorporación más costosa del conjunto de Rui Vitória para la temporada 2018-19, con una operación que bordeó los 8 millones de dólares. De hecho, según la prensa lusa, es el segundo mejor salario de ese país, detrás del arquero español Iker Casillas, quien percibe 7,5 millones de dólares por temporada en el Porto.
Y es que las Águilas hicieron este esfuerzo económico en su afán de meterse en la Champions League. Sin embargo, en la tercera ronda clasificatoria -merced al segundo puesto que alcanzaron en el torneo local, donde quedaron a siete puntos del campeón- sufrió una lesión en el gemelo de la pierna derecha que lo mantuvo más de un mes alejado de las canchas. Fue en la vuelta del duelo ante el Fenerbahçe de Mauricio Isla del 14 de agosto.
El 15 de septiembre retornó en la victoria de su equipo sobre el Rio Ave por la Copa de Portugal. El valor nacional ingresó en el minuto 86 por Haris Seferovic y casi no tocó el balón por lo que quedó relegado a la suplencia como cuarta alternativa para su DT. Sin ir más lejos, en la visita de su escuadra al Chaves, Vitória optó por Seferovic en reemplazo del suspendido Ferreyra, su titular, y en el complemento se inclinó por Jonás, dejando al ex Frosinone en la banca.
Este domingo, por la séptima jornada de la Primiera Liga, el "30" nuevamente no fue opción en el once inicial -en el triunfo 1-0 en el clásico ante el Porto- pese a jugar de local, en el Estadio Da Luz. El encuentro se definió en el complemento, recién en los 62 minutos, cuando el delantero bosnio aprovechó una gran habilitación de cabeza de Pizzi Fernandes para decretar la victoria que los deja en la cima, con Sporting Braga, ambos con 17 unidades.
Con esto, el chileno aún no suma minutos en el torneo doméstico y acumula solo 65' en la temporada, de los cuales 61' fueron por la fase previa de la Liga de Campeones, puesto que en la competencia tampoco registra apariciones oficiales. Un bajo número considerando que el ariete figura en la nómina de la Selección chilena de cara a los compromisos amistosos ante Perú y México en la próxima fecha FIFA de octubre.
En su llegada a Estados Unidos, el delantero reconoció que su nivel en Portugal no es el mismo respecto al mostrado en México, donde fue gran figura. "Estoy bien físicamente, pero un poco al debe en el tema futbolístico. Por la lesión que tuve no he podido sumar minutos y en los últimos tres partidos han expulsado a tres defensores y no he podido entrar. Los entrenamientos allá son duros así que estoy bien" , comentó en su arribo a Miami.
Además, valoró el llamado. "Siempre una oportunidad de estar acá la aprovecho al máximo, seguir aprendiendo, seguir aportando en lo que quiere de mí el cuerpo técnico" . Finalmente, comentó sobre el retorno de Matías Fernández , después de dos años de ausencias. "Matías es un jugadorazo, estuve con él en México.Demostraba su calidad ahí y siempre es bienvenido. Todos son un aporte. Él tiene mucha experiencia, viene de varios procesos anteriores. Estoy muy feliz por él" , cerró.
