645 días después del día en que perdieron la categoría en Premier League, el Bournemouth regresa a la élite del fútbol inglés. El fútbol, a pesar de que muchas veces no es justo, sí que hizo justicia en Dean Court y los 'cherries', que llevan toda la temporada en ascenso directo, vencieron por 1-0 al Nottingham Forest, que llegaba desbocado a Dean Court tras una segunda mitad de temporada de película. Es más, los 'tricky trees' llegaban dependiendo de sí mismos para el ascenso directo al Vitality Stadium (como se conoce al feudo 'cherrie', por razones de patrocinio), pero finalmente sucumbieron en su visita al sur de Inglaterra.
Es más, los 'cherries' ya habían empezado el partido ganando unas horas antes de que se jugase. En concreto, desde que David Brooks, uno de sus futbolistas más talentosos, anunció a primera hora de la tarde que estaba libre de ese linfoma de Hodgkin, un cáncer de sangre, contra el que llevaba batallando varios meses. La buena noticia relativa al chaval, que apenas tiene 24 años, espoleó al Bournemouth. Había que ganar por él. No quedaba otra.
A los 'cherries' les costó entrar
Y eso que entró algo mejor al partido el Forest, sabedores los de Steve Copper de que necesitaban ganar en Dean Court para intentar depender de sí mismos en la última jornada. Una premisa imposible hace unos meses, pero a la que el Forest había dado forma en los últimos meses. Dos solo partidos, que se dice pronto, había perdido el Forest en Championship en este 2022, hasta su visita al Vitality. Números que le habían aupado a la tercera posición de la competición y le habían hecho depender de sí mismos para el ascenso. En septiembre, los de Cooper eran colistas. Una auténtica locura.
Pero poco a poco, y tras una primera mitad sin apenas ocasiones y con mucho respeto por parte de unos y otros, el Bournemouth despertó. Ganando al Forest en su casa, los de Scott Parker eran de Premier League este mismo martes. Y en la segunda parte, dieron un paso al frente y se lanzaron a por el triunfo. Dominic Solanke, que ha marcado la friolera de 29 goles este año, dio el primer aviso, con un chut que se estrelló en el lateral de la portería de Brice Samba. Después, las tuvieron Ryan Christie y Jaidon Anthony, una de las grandes revelaciones de la temporada, mas no acertaban a hacer gol.
Kieffer Moore al rescate
Hasta que, a cinco del final, Kieffer Moore, el hombre que había salvado dos semanas antes a los 'cherries' con un doblete exprés ante el Swansea (y gracias al que el Bournemouth empató a tres un encuentro que perdía 3-0 a quince del final), hizo estallar a la hinchada de Dean Court. El espigado ariete galés, que disputó la Eurocopa este pasado verano, recibió un gran balón de Philip Billing tras un libre directo para fusilar a Samba de tiro cruzado ante la atenta mirada del central Steve Cook, leyenda viva del Bournemouth y hoy en las filas del Forest. 1-0. Bournemouth enloquecía.
Aunque tocaba sufrir. Vaya si tocaba, porque quedaban cinco más el descuento. Mark Travers, infranqueable durante toda la temporada, tuvo que meter una mano salvadora para desviar un centro-chut con mucha intención, antes de que Lloyd Kelly, bajo palos y en el minuto 98, enviase a córner un balón que se colaba cuando Sam Surridge, otro ex del Bournemouth, se relamía para meterlo dentro. Y en el saque de esquina la tuvo Samba, que había subido a rematar, pero su taconazo se fue fuera por poco. Había que aguantar hasta el último segundo. Literalmente. Pero al fin, el Bournemouth volvió a la Premier League, invasión de campo incluida. No era para menos.