Cody Gakpo iguala una hazaña legendaria no vista desde 1978 y lidera la paliza neerlandesa a Malta

Los Países Bajos consolidaron su liderazgo en la cima de su grupo de clasificación al Mundial con una contundente victoria por 4-0 sobre Malta, impulsada por una actuación estelar de Cody Gakpo. El delantero de 26 años abrió el marcador desde el punto de penalti en el minuto 12, tras una falta sobre Ryan Gravenberch, y amplió su cuenta al inicio del segundo tiempo luego de otro penal cometido sobre Wout Weghorst. Más tarde, Gakpo cambió el papel de goleador por el de asistente, sirviendo el pase para que Tijjani Reijnders anotara el tercero, antes de que Memphis Depay sellara el triunfo en el tiempo añadido.

El doblete de Gakpo tiene un valor histórico: es el primer jugador neerlandés desde Rob Rensenbrink en el Mundial de 1978 que marca dos penales en un mismo partido (excluyendo tandas), según datos de OptaJohan. La hazaña vincula al atacante del Liverpool con uno de los nombres más emblemáticos del fútbol neerlandés y confirma su evolución como una figura confiable y serena dentro de la Oranje. Su frialdad desde los once metros y su influencia constante en el frente de ataque reflejan su creciente madurez en la escena internacional.

El partido fue prácticamente de un solo lado desde el inicio. Los Países Bajos dominaron la posesión y marcaron el ritmo del juego con autoridad. Aunque un gol fue anulado por fuera de juego, la compostura y creatividad de Cody Gakpo se mantuvieron como una constante a lo largo del encuentro: generó cuatro oportunidades claras y desbordó repetidamente a la defensa maltesa. En el tramo final, Memphis Depay, Donyell Malen y Justin Kluivert ingresaron desde el banquillo, pero fue la precisión de Gakpo en la definición lo que terminó por sellar su noche perfecta.

Más allá del récord, la actuación de Gakpo llega en un momento clave para los Países Bajos, que buscan ganar impulso de cara al Mundial de 2026. La selección dirigida por Ronald Koeman atraviesa una nueva etapa, en la que conviven figuras consolidadas como Depay y Virgil van Dijk con talentos emergentes como Xavi Simons y Ryan Gravenberch. En ese equilibrio entre experiencia y juventud, la versatilidad y madurez de Gakpo lo posicionan como uno de los pilares fundamentales del ataque neerlandés, tanto en esta fase clasificatoria como en el futuro inmediato.

Con este resultado, los Países Bajos se mantienen tres puntos por delante en la cima de su grupo, con Finlandia como próximo rival el domingo. Aun con la contundencia del marcador, el conjunto de Koeman es consciente de que su rendimiento por momentos careció de ritmo y deberá elevar su nivel frente a oponentes de mayor exigencia. Sin embargo, la victoria dejó una sensación positiva y reafirmó la creciente influencia de Gakpo como figura central de la Oranje.

El gran momento de Cody Gakpo también refleja su evolución constante en el Liverpool, donde se ha consolidado como una presencia cada vez más influyente esta temporada, especialmente ante las dificultades que ha enfrentado Mohamed Salah en el otro extremo del ataque. Su ética de trabajo, serenidad y olfato goleador lo han convertido en una pieza de confianza tanto para Arne Slot como para la selección neerlandesa.

En el curso 2025-26, Gakpo ha mantenido un nivel similar con los Reds, sumando dos goles y dos asistencias en diez apariciones en todas las competiciones. Utilizado principalmente como extremo izquierdo o delantero centro, su inteligencia para moverse y su eficacia en la definición lo han transformado en una amenaza constante, tanto en la Premier League como en torneos europeos. Esa lucidez volvió a quedar en evidencia con la Oranje, donde su conexión con Wout Weghorst y Tijjani Reijnders resultó determinante para el triunfo.

Ahora, los Países Bajos centrarán su atención en el próximo partido clasificatorio para el Mundial, el domingo contra Finlandia, donde podrían dar otro paso hacia la clasificación automática. Con la confianza elevada tras la victoria sobre Malta, se espera que Cody Gakpo conserve su puesto titular mientras Ronald Koeman busca mantener la potencia ofensiva del equipo.

Para Gakpo, el verdadero desafío será sostener esta racha de buen rendimiento, tanto en su club como con la selección, en fases decisivas de sus respectivas campañas. Con un Liverpool que lucha por mantener su nivel y unos Países Bajos que aspiran a pelear en la Copa del Mundo de 2026, el delantero buscará mantenerse en forma durante toda la temporada y evitar cualquier contratiempo por lesiones.