En los últimos ocho años, hablar de Lionel Messi , Sergio Agüero , Gonzalo Higuaín y Ángel Di María es hablar de la Selección argentina. Desde que Diego Maradona los juntó por primera vez -apenas unos minutos- en el segundo partido de la fase de grupos de Sudáfrica 2010, los cuatro se convirtieron, en distinta medida, en los referentes máximos del ataque de la Albiceleste.
La Guía del Mundial: fechas, partidos y todo lo que hay que saber
Con Rusia 2018 en el horizonte, en Goal repasamos cómo llegaron Leo, Kun, Pipita y Fideo a los otros Mundiales que les tocó jugar.
LIONEL MESSI
El 10 y capitán de Argentina llega al Mundial 2018 después de dar dos vueltas olímpicas con Barcelona y de una durísima eliminación en los cuartos de final de la Champions League frente a la Roma. Tras conquistar La Liga y la Copa del Rey, Leo intentó regular en los últimos partidos, pero finalmente terminó jugando en 2017/18 con los culés 4468 minutos, su cifra más alta previo a un Mundial. En total, entre todas las competencias, disputó 54 partidos, gritó 48 goles y repartió 18 asistencias.
Freud Dufour/AFP
La única vez que la Pulga llegó sin ritmo a un Mundial fue en Alemania 2006, su primera Copa del Mundo, a la que viajó luego de estar 2 meses y medio de baja por la rotura del bíceps femoral de su pierna derecha, lesión sufrida en el choque de ida contra Chelsea por la Champions que terminaría conquistando el equipo de Ronaldinho.
Al igual que al de Rusia, Messi llegó a los mundiales de Sudáfrica y Brasil tras quedar afuera del torneo de clubes más importante de Europa. En 2010, pocos meses después de recibir su primer Balón de Oro, perdió las semifinales en el histórico cruce frente al Inter de José Mourinho, aunque cerró aquella temporada festejando LaLiga 2009/10 y con 47 goles entre todas las competiciones. Mientras que en 2014, con el Tata Martino al frente de los culés, el Atlético de Madrid del Cholo Simeone lo frenó en cuartos de final de Champions y le ganó el título doméstico en la última fecha. Leo, como de costumbre, fue el máximo anotador de su equipo con 41 tantos.
SERGIO AGÜERO
El Kun sueña con que la de Rusia sea 'su' Copa del Mundo. Es que tanto en 2010 como en 2014, el actual delantero de Manchester City no tuvo actuaciones a la altura de lo que se podía esperar de él. Al Mundial de Sudáfrica llegó tras una muy buena temporada 08/09 en Atlético de Madrid, donde el surgido de Independiente había anotado 19 goles y asistido otros 12 que ayudaron a que el Colchonero alcance la final de la Copa del Rey y a que se consagre campeón de la Europa League tras casi medio siglo sin títulos internacionales.
Getty Images
Para la cita mundialista de Brasil, el contexto de Agüero era muy distinto aunque tanto o más prometedor que cuatro años atrás. Ya asentado como figura y goleador del City, el delantero argentino venía de gritar 28 tantos y de firmar 14 asistencias para conquistar la Premier League y la Copa de la Liga, pero se había quedado con el sabor amargo de la Champions League, en la que su equipo sufrió al Barcelona en octavos de final tras alcanzar esa instancia por primera vez en la historia del club. Sin embargo, sufrió un desgarro en el segundo partido y volvió recién para semifinales aunque lejos de su mejor forma. Situación parecida a la que le toca vivir en 2018: máximo anotador y símbolo de Manchester, campeón de la liga local, pero eliminado de Europa en cuartos de final frente a Liverpool y recién recuperado tras una artroscopía en la rodilla que pone en duda su titularidad en el partido debut ante Islandia.
GONZALO HIGUAÍN
El Pipita sabe que en Rusia tendrá su última gran chance con la camiseta de la Selección. Con un promedio goleador similar (23 goles y 7 asistencias en 50 partidos) al que tuvo previo a sus dos anteriores experiencias mundialistas, el 9 de una Juve eliminada en cuartos de final de la Champions, pero que levantó un nuevo Scudetto, intentará cambiar la imagen que dejó tras la final de Brasil 2014, Mundial al que había llegado en muy buena forma luego de una primera temporada en Napoli en la que levantó la Copa Italia y totalizó 24 goles en 46 presentaciones.
Al de 2010, el ex-River también había arribado en un momento dulce: si bien Real Madrid terminó subcampeón de LaLiga y fue sorprendido en octavos de la Champions por el Lyon, el delantero argentino cerró la 09/10 como máximo goleador del Merengue por segundo año consecutivo con 29 gritos en 40 partidos.
ÁNGEL DI MARÍA
A diferencia de lo que ocurrió esta temporada, en el que PSG no pudo cumplir su principal objetivo, Angelito llegó a los mundiales de 2010 y 2014 luego de campañas prácticamente perfectas en Portugal y España, respectivamente.
La 2009/10 fue su tercera, última y mejor temporada en el Benfica; 45 partidos, 10 goles, 19 asistencias, dos títulos y un nivel superlativo que se tradujo en la transferencia a Real Madrid tras el Mundial de Sudáfrica, a cambio de más de 35 millones de euros. En el Merengue, previo a Brasil 2014, también alcanzó un rendimiento destacado: hizo 12 goles y sirvió otros 26 que ayudaron -y mucho- al entonces equipo de Carlo Ancelotti a ganar la final de la Copa del Rey frente a Barcelona y la final de la ansiada décima Champions League contra el Atlético.
A Rusia 2018 llega tras disputar 45 encuentros para PSG en la última temporada, en la que gritó 21 goles, repartió 15 asistencias y dio tres vueltas olímpicas.
