La Selección argentina debía recibir a Ecuador el 26 de marzo y, cinco días después, visitar a Bolivia en La Paz. Entre junio y julio afrontaría la Copa América, en septiembre se jugarían la tercera y cuarta fecha, mientras que la quinta y sexta estaban programadas para octubre. Pero estalló la pandemia por coronavirus, el fútbol estuvo varios meses detenido y CONMEBOL, luego de varios intentos fallidos, reprogramó el inicio de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Qatar 2022 para el 8 y 13 de octubre .
Lionel Scaloni, quien transitó los meses de aislamiento en Palma de Mallorca, llegó a Argentina y el viernes 18 entregó la lista de 30 jugadores del exterior citados para este primer doble compromiso, entre los que sobresale la presencia de Lionel Messi , quien arrastraba desde la Copa América una sanción que ya prescribió, por lo que podrá decir presente en ambos encuentros. El número de citados es superior al habitual ya que la presencia de ellos estará sujeta a posibles modificaciones como consecuencia de la pandemia, sumado a que la falta de entrenamientos hará que se reduzcan los llamados a los que militan en el torneo argentino.
Finalmente, entre las bajas y los citados del medio local, la nómina definitiva quedó en 28 futbolistas.
LOS CONVOCADOS
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En lo que respecta a los convocados del fútbol europeo, la base es similar a los que había elegido en marzo y utilizó durante los dos años que lleva su ciclo, iniciado luego de la Copa del Mundo 2018. Entre los arqueros fueron llamados dos de los de mejor presente en Europa: Juan Musso y Emiliano Martínez, recientemente convertido en el arquero argentino más caro de la historia. A ellos se sumaron Esteban Andrada y Franco Armani , titular y primer suplente respectivamente, que apenas tienen tres partidos disputados en los últimos seis meses. Tras confirmarse la lesión de Musso (que se sumó a la baja anterior de Agustín Marchesín), el DT convocó a Jeremías Ledesma, que recientemente fue transferido desde Rosario Central a Cádiz.
Para la defensa, aparecen los ya asentados Nicolás Otamendi, Juan Foyth, Nicolás Tagliafico y Marcos Acuña, a quienes se suman los hombres de River Gonzalo Montiel y Lucas Martínez Quarta, los juveniles Nehuén Pérez y Leonardo Balerdi y la gran sorpresa de la convocatoria: el lateral Facundo Medina , surgido en River y que recientemente pasó de Talleres de Córdoba al Lens francés.
Para la zona media, Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Giovani Lo Celso, Lucas Ocampos, Nicolás Domínguez, Exequiel Palacios y Alexis Mac Allister eran una fija, mientras que se sumaron Guido Rodríguez, el Papu Gómez, Joaquín Correa y Eduardo Salvio , la gran figura de Boca. Quien volvió a quedarse afuera, más allá del muy buen momento que atraviesa en PSG, fue Ángel Di María..
Por último, en cuanto al ataque, además de Lionel Messi , Lautaro Martínez y Paulo Dybala también estarán presentes Lucas Alario, Nicolás González y Giovanni Simeone
LAS BAJAS
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A una semana del debut frente a Ecuador, el DT comenzó a recibir las malas noticias. Primero se conoció que Walter Kannemann dio positivo de coronavirus en los hisopados a los que fue sometido el plantel de Gremio antes de su partido de la quinta fecha de la fase de grupos de la Copa Libertadores y no podrá sumarse al combinado nacional para la doble fecha. En tanto, Renzo Saravia apenas pudo disputar 11 minutos del partido de Inter ante América de Cali, ya que debió retirarse en camilla con dolor en su rodilla derecha: los estudios que se realizó el cordobés confirmaron que sufrió una rotura de ligamentos cruzados, por lo que deberá ser operado y estará al menos seis meses fuera de las canchas.
Posteriormente, desde Europa llegaron más malas noticias: Agustín Marchesín, Nicolás González y Germán Pezzella sufrieron distintos inconvenientes físicos y quedaron descartados. A estas situaciones, además, hay que sumar los casos de Leonardo Balerdi, quien quedó descartado por decisión del DT, y de Cristian Pavón, quien había sido incluído en la nómina preliminar pero finalmente no quedó entre los convocados por una cuestión meramente administrativa: la FIFA permitió que Los Ángeles Galaxy no cediera a sus futbolistas debido a que en California rige una cuarentena obligatoria para todos aquellos que ingresen al territorio, lo que iba a obligar al futbolista a perderse dos semanas de competencia tras la jornada de Eliminatorias.
Con la lista definitiva confirmada, a Scaloni se le sumaron otras dos bajas. En la práctica del lunes 5 de octubre Juan Musso se lesionó en la rodilla derecha y los estudios confirmaron que sufrió una rotura de meniscos, que lo obligará a pasar por el quirófano y lo tendrá al menos dos meses fuera de las canchas. En tanto, Giovani Lo Celso padece una molestia muscular que tampoco le permitirá estar disponible para la doble fecha.
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