¿Tarde otra vez? ¡Marcus Rashford corre el riesgo de desperdiciar una oportunidad única de impulsar su carrera en el Barcelona si sigue repitiendo los errores del Manchester United!

Cuando la mayoría de los aficionados del United leyeron el titular 'Marcus Rashford fuera por llegar tarde al entrenamiento', habrían reaccionado con una sonrisa irónica. Durante las dos temporadas anteriores, se cansaron de todos los ejemplos de los problemas de actitud de Rashford. 

Incluso cuando estaba en su mejor forma durante la campaña 2022-23, llegó tarde a una reunión del equipo antes de enfrentar a los Wolves y fue descartado de la alineación titular, solo para salir del banquillo y anotar el único gol.

Se había preparado para esa temporada, en la que anotó 30 goles, yendo a un intenso curso de fortalecimiento y acondicionamiento en la sede de Nike en Oregón. Pero después de demostrar que era capaz de ser uno de los mejores delanteros del mundo y ganar uno de los contratos más lucrativos en la historia del United, volvió a dormirse en los laureles. 

Fue noticia por salir de fiesta en Miami durante el verano de 2023. Obviamente, todos merecen unas vacaciones, pero fue su actitud una vez que la temporada había comenzado nuevamente lo que causó preocupación. Le faltaba la misma explosividad de antes y a menudo parecía carecer de deseo. 

Continuó provocando mala prensa, yendo a un club nocturno después de la derrota en el derbi contra el Manchester City - que Erik ten Hag calificó de "inaceptable". Su estancia de dos noches en Belfast en enero, cuando mintió al club sobre su ubicación, fue el punto más bajo, provocando una indignación justificable de los aficionados y sus compañeros de equipo.

Se esperaba que tomara un giro en la temporada siguiente y Ten Hag se refirió a su actitud no siempre profesional en septiembre de 2024, mientras expresaba su confianza en que estaba en el camino correcto nuevamente.

Él dijo: "Creo que está en camino de regresar. Siempre supo, y cada jugador sabe, que cuando tu estilo de vida no es el adecuado, no puedes rendir. No alcanzas los niveles correctos si no llevas una vida buena y disciplinada fuera de Carrington. 

"Tiene que ajustar su vida, su actitud en los entrenamientos, y su actitud en los partidos. Cuando fije su profesionalismo, rendirá porque es un jugador de clase."

Rashford debería haber estado buscando impresionar a Ruben Amorim cuando sucedió a Ten Hag en noviembre, pero a pesar de anotar el primer gol de la nueva era del portugués contra el Ipswich, luchó el resto del juego. Y el entrenador, que solo había estado trabajando con él un par de semanas, no tardó en insinuar su problema de actitud. 

"Intentaremos encontrar la solución correcta para él, pero primero tiene que ser Marcus, para volver a ese momento", dijo Amorim. "Luego tendrá toda la ayuda del personal, el club y los aficionados porque es un chico del Manchester United. Pero tiene que ser el primero en quererlo."

Rashford marcó dos goles más la semana siguiente contra el Everton, pero Amorim supo que había salido de noche dos noches antes, algo que le preocupaba mucho. 

Cuando lo sacó tras una actuación decepcionante contra el Viktoria Plzen, el entrenador y el jugador apenas se reconocieron. Amorim sorprendió dejando fuera a Rashford por completo para el siguiente partido, el derbi contra el Manchester City.

Explicando su pensamiento unos días después, el entrenador pareció decir que otros entrenadores habían sido demasiado indulgentes con Rashford. "Durante tanto tiempo, por ejemplo con Rash, intentas algo, no funciona," dijo. "¿Continuamos haciendo lo mismo? ¿O algo diferente?"

Si Amorim esperaba que poner a Rashford como ejemplo lo reactivara, estaba equivocado. Dijo en enero: "Nuestro equipo debería ser mucho mejor con Rashford. Pero él tiene que cambiar. Si cambia, estamos más que dispuestos a incluir a un talento como Rashford y lo necesitamos. 

"En este momento, creo que está muy claro que tenemos que establecer ciertos estándares. Estamos esperando a Marcus, si lo quiere realmente, realmente con muchas ganas."

Rashford logró encaminar de nuevo su carrera durante su cesión en el Aston Villa, pero terminó mal cuando se lesionó contra el Manchester City en abril, perdiéndose el resto de la temporada. Aunque no fue su culpa haberse lesionado, que asistiera a un combate de boxeo el mismo día que la derrota del Villa en la semifinal de la FA Cup contra el Crystal Palace no cayó bien.

Dada la trayectoria descendente en la que estaba su carrera, la ambición de Rashford de unirse al Barcelona fue objeto de burla. 

"Espero que Rashford no consiga el traslado que tanto ansía," dijo el exdelantero del United Teddy Sheringham. "Si vas del Man United al Barça, eso es un paso adelante. ¡Pero él no lo merece! No puedes merecerlo si no has trabajado duro para ello."

Barcelona estaba inicialmente tibio sobre fichar a Rashford y las conversaciones en mayo entre el director deportivo Deco y el hermano y agente del jugador, Dwaine Maynard, no llegaron a nada. El presidente del Barça, Joan Laporta, convirtió a Nico Williams en su objetivo principal, solo para ser decepcionado cuando el delantero español eligió firmar un nuevo contrato con el Athletic Club. 

El hecho de que Rashford terminara uniéndose al Barca fue todo gracias a Flick, quien creía que podía revivir al delantero y devolverlo a su mejor versión.

"Cuando hablamos antes de la temporada sobre lo que necesitábamos en el equipo, sentimos que necesitábamos un jugador como él", reveló el exjefe del Bayern de Múnich después del estelar desempeño de Rashford contra el Newcastle. "Cuando tuvimos esta oportunidad [de ficharlo], dije que teníamos que hacerlo. Es un jugador excepcional."

Sin embargo, como ha sido un tema a lo largo de la carrera de Rashford, dejó en claro que el jugador tenía que mantenerse en el camino correcto. "Para mí, fue el primer paso", agregó Flick. "Él tiene que dar el siguiente paso."

El siguiente paso debería haber sido que Rashford comenzara de nuevo contra el Getafe y anotara sus primeros goles en La Liga. En cambio, se encontró en el banco debido a su problema persistente con la puntualidad. 

Rashford entró en la segunda mitad y asistió un gol a Dani Olmo, pero podría haber hecho mucho más si hubiera comenzado. Y para empeorar las cosas, Ferran Torres, quien fue elegido en su lugar, aprovechó la oportunidad para brillar al marcar dos veces.

Es cierto que la gente en España generalmente es más relajada con respecto a la puntualidad que en Inglaterra, pero Flick no tolerará la impuntualidad y el entrenador había castigado previamente a Jules Kounde, Inaki Pena y Raphinha por llegar tarde a los entrenamientos o reuniones del equipo.

"En este país, quizás haya una mentalidad diferente, pero necesito explicar esto," dijo Flick la temporada pasada. "El ruido exterior es muy fuerte y ellos son profesionales. Tienen que llegar a tiempo. No es tan difícil presentarse y hacer su trabajo. No se trata solo de mí, sino del respeto para los jugadores y todos los demás."

Rashford solo lleva dos meses en Barcelona, pero ya ha defraudado al club, y en particular al entrenador, quien le ha dado una oportunidad que, argumentablemente, no se merecía. Ha escuchado llamados de muchos entrenadores para que se organice y nunca ha escuchado realmente. 

Si su movimiento soñado a Barcelona no se materializa en una jugada permanente, entonces solo tendrá a él mismo para culpar.