En el verano de 2019 al Barcelona le dio igual la salida de Xavi Simons al PSG. El motivo no fue otro porque en el vivero había otro centrocampista mejor. "Tenemos a Ilaix Moriba" insistían entonces desde la Masia. Se trata de un centrocampista al que muchos comparan con Paul Pogba por su gran despliegue físico, su encomiable visión de juego y su buen trato al balón, tres elementos que advierten el todocampista que puede llegar a ser dentro de no demasiado tiempo. Cumplió los dieciocho años en enero y tras el salto al filial, después de que el Juvenil A se le quedará pequeño de forma precoz, ha cumplido su sueño de debutar en Liga con el primer equipo del Barça.
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El centrocampista volvió a gozar de minutos ante Osasuna y de hecho, fue fundamental para sentenciar un partido en el que el Barça sufría frente a los rojillos. Recibió un balón en el borde del área, recortó a su par y soltó un trallazo con la zurda para colarlo por la escuadra.
En los micrófonos de "Movistar" tras el partido afirmó que "yo tiro y me gusta marcar, pero no sé cómo recorté. Solo sé que aproveché el pase de Messi y tiré para marcar con la izquierda". Añadió que "este gol no lo olvidaré, lo llevaré a la tumba".
Ya había debutado de titular en Liga, con 'record'
Ya jugó en Copa ante el Cornellá y ahora Koeman le dio la titularidad ante el Alavés, su primera presencia en un once azulgrana en Liga y con el Barça jugándose no desengancharse del tren de la Liga. Algo que no olvidará jamás.
En su estreno en el campeonato liguero se le vio tranquilo, moviéndose por el centro del campo. De hecho, con ADN Barça, tocando balón de un lado y ofreciéndose a sus compañeros, entró en los libros de los récords tras asistir a Trincao en el primer gol azulgrana.
De este modo se convirtió en el jugador más joven en estrenarse en el campeonato liguero regalando un pase de gol. Desde la temporada 2003/2004 hasta ocho jugadores habían debutado en el Barcelona con asistencia siendo Ilaix, quien lució el dorsal 27 el más joven. En su debe, errar en el pase previo al gol del Alavés tras rifar un balón en el centro del campo que acabó en las botas de Rioja que batió a Ter Stegen.
Tras el partido Ilaix Moriba confesó que "no puedo parar de pensar en mi fallo, pero estoy feliz por el partido. Estaba nervioso : "I can't stop thinking about my mistake, but I'm happy for the game. Estaba nervioso y levanté la cabeza y vi a Leo y Griezmann... Todos ellos son mis ídolos".
¿Quién es Ilaix?
Porque Ilaix es un jugador destinado a acabar en el primer equipo o así lo entienden los servicios técnicos del Barcelona, que en 2019 le daban un plazo de tres años para que pueda alcanzar el vestuario del Camp Nou y ya lo ha logrado. El centrocampista ya ha entrado en varias convocatorias con el primer equipo y el jueves debutó ante el Cornellà en los dieciseisavos de la Copa del Rey.
La apuesta es muy firme, especialmente sin Simons, porque se trata del jugador que debe heredar el timón del primer equipo y el club azulgrana no reparó en gastos a la hora de asegurarse su continuidad , ofreciéndole un sueldo cercano a los dos millones de euros anuales y una cláusula de rescisión de 100 millones . Podría parecer mucho teniendo en cuenta su edad pero es que en el Barcelona no hay dudas con él y había que espantar los buitres que le planeaban sobre él, circunstancia que alargó las negociaciones con su agente Jonathan Barnett, el mismo que Gareth Bale, más de lo necesario.
La hora de Ilaix en el primer equipo
Pero Ilaix siempre supo lo que quiso . "Fue una situación larga, duró mucho, pero mi primera opción siempre fue quedarme. Yo esperé hasta el último minuto porque quería la oferta del Barça, la que hizo, por eso quería esperar sin importarme los otros clubs ya que me podía haber marchado antes pero preferí aguantar hasta el final". La confianza entre el club y el jugador es, en estos instantes, total .
Incluso Víctor Valdés recibió algún que otro toque desde arriba por no darle suficientes minutos mientras fue el entrenador de aquel Juvenil A en el que también estaba su gran amigo y "hermano", según hablan el uno del otro, Ansu Fati. Son las dos perlas de la cantera desde que llegaran procedentes de sus respectivos países de origen. Ilaix lo hizo desde Guinea Conakry en 2003 y no tardó en llamar la atención del Espanyol , que le incorporó para cambiar de camiseta en 2010 e ingresar en un Barcelona del que ya no se ha movido ni se espera que lo haga. Porque su perfil es exactamente lo que el club quiere para su centro del campo : un jugador box-to-box , capaz de realizar un gran despliegue físico pero también dotado de la envidiada técnica y visión de juego que enseña la Masia.
Esta temporada ya ha marcado auténticos golazos que sintetizan sus mejores virtudes y el 9 de julio de 2019 debutó con el filial de Francesc García Pimienta, con el que ha venido jugando con cierta regularidad. "Tengo que aprovechar cada minuto aquí, en el Juvenil y si puede ser un día en el primer equipo, también lo aprovecharé" ha avisado. Ni siquiera la situación de pandemia global ha modificado ni un ápice las perspectivas de futuro del centrocampista. "Mi sueño es estar al lado de Messi, Busquets y todos ellos, a ver si tengo la oportunidad de entrenar o de jugar un partido" ha explicado en ocasiones a los medios del club.
Koeman llama a su puerta
Porque él lo que quiere es parecerse a Busquets, no a Pogba ."Todo el mundo me dice que me parezco a Pogba y debo decir que me gusta" pero "Busquets e Iniesta fueron los que hicieron que yo jugara en el centro del campo" ha reconocido. Y a fe que sigue sus pasos. Ya entró en la lista ante el Granada y por fin le llegó su oportunidad.