“El portero maldito”, “la brutal patada de Ígor Akinfeev sobre Hirving Lozano”, “el portero que ostenta el peor récord de la Liga de Campeones”, “experto en hacer barbaridades” y una lista que continúa… Los títulos periodísticos, nocivos, intentan crear una realidad paralela a otra realidad. Una rápida mirada por algún buscador virtual de habla hispana serviría como prueba para sostener la teoría: Ígor Akinfeev sufre una especie de “bullying online”. Sin embargo, en 2018, fue el histórico portero el que decidió burlarse primero de España y luego de Real Madrid.
Akinfeev y el insólito final del CSKA - Real Madrid
El relato del Mundial es más conocido: sobresalió en la tanda de penales de los octavos de final ante La Roja (detuvo dos, ante Koke e Iago Aspas), clasificando a Rusia a cuartos, por primera vez en la historia. El relato contra el Madrid es más particular, ya que el ruso estuvo diez años recibiendo al menos un gol en la Champions League, pero, en 2018, defendiendo los colores del CSKA de Moscú contra el conjunto español, mantuvo dos veces la portería en cero en la fase de grupos, con 71 días de diferencia: victoria 1 a 0 como local, y triunfo por 0-3 en el Santiago Bernabéu, rompiéndole un récord de 44 partidos seguidos marcando en casa en las competiciones europeas.
Es cierto que, pese a estos logros, Akinfeev será más recordado por cometer un grave error frente a Corea del Sur, en el Mundial de Brasil. También es verdad que falló frente a Argelia, en el mismo certamen. ¿Se metió un autogol increíble contra Tottenham en Wembley? Sí, los videos del error siguen sumando reproducciones para justificar la constante burla. ¿La torpe infracción que le cometió al mexicano Hirving Lozano, en la última Copa Confederaciones, fue muy violenta? Por supuesto, nadie podría negar el hecho.
Su libro, de todos modos, tiene más capítulos que están escritos con letra grande, intentando no ser invisibles en la era de lo viral. Además de su grandeza frente a España y Real Madrid, los últimos técnicos que estuvieron al frente de Rusia (Dick Advocaat, Fabio Capello, Leonid Slutsky y Stanislav Cherchesov), por ejemplo, no dudaron en darle la titularidad y en convertirlo en el principal referente que tiene hoy el país organizador del último Mundial. Nadie titubea además al decir que es el gran símbolo de una generación de futbolistas rusos: lleva más de 100 partidos internacionales, tras debutar cuando tenía apenas 18 años, en un juego contra Noruega (28 de abril de 2004). Su punto más alto lo consiguió hace casi una década: fue en la Eurocopa de 2008, sobresaliendo para que Rusia llegue hasta las semifinales de la competencia (eliminado por el luego campeón España). Y su anécdota más peligrosa la vivió en 2015, de visitante contra Montenegro (Eliminatorias para la Eurocopa), cuando recibió el impacto de una bengala: terminó hospitalizado y con quemaduras en el pelo.
Nacido en la vieja Unión Soviética, en 1986, está considerado como uno de los mejores porteros que tuvo su nación a lo largo de la historia, tras el retiro del gran lev Yashin, la “Araña negra” que conquistó el mundo, el inventor del puesto. Con apenas 17 años, debutó en CSKA de Moscú, una de las instituciones más grandes del país. Y a los 18 ya era titular en el conjunto de su vida, el que nunca abandonó, donde suma una cadena de títulos (ganó cinco veces la Liga Premier de Rusia, seis veces la Copa de Rusia, cinco veces la Supercopa de Rusia y una Copa UEFA, en 2005).
