El mundo de los traspasos en el fútbol puede ser un negocio turbio.
Hoy en día lo manejan agentes, algunos de los cuales son tan famosos como los propios jugadores, y todos parecen pelear por un pedazo del pastel.
Pero rasca un poco bajo la superficie y descubrirás que el antiguo arte de buscar sigue siendo fuerte. Por cada acuerdo que organizan los amigos que se hacen favores entre sí en las altas esferas, hay otro que se ha obtenido a través de horas y horas de investigación con rigurosas verificaciones de antecedentes.
A veces no funcionan, pero cuando un departamento de ojeadores hace lo correcto, puede ser muy beneficioso para un club.
Para poner un ejemplo sobre la mesa de lo que hablamos basta con ver el caso de Gabriel Martinelli, el joven brasileño que se ha convertido en la sensación desde que llegó al Arsenal en el verano pasado tras llegar como un auténtico desconocido.
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Martinelli, que jugó al fútbol estatal con Ituano en la cuarta división del fútbol brasileño hace menos de un año, ha marcado 10 goles en todas las competiciones hasta el momento para los Gunners en su temporada inaugural en Inglaterra. Es la primera vez que un adolescente alcanza los dobles dígitos en una sola campaña en el Arsenal desde que lo hiciera Nicolas Anelka hace 20 años.
Y el impacto que Martinelli ha tenido en el norte de Londres no se debe a la suerte. Todo depende de la búsqueda de calidad.
La red de reclutamiento de Arsenal pasó cientos de horas observando al joven, tanto en la sala de videos en London Colney como en persona, mientras también exploraba qué tipo de personaje estaba fuera del campo antes de ejecutar el traspaso.
Miguel Schincariol
Francis Cagigao, el hombre que jugó un papel clave en llevar a Cesc Fábregas al Arsenal hace más de una década, fue la fuerza impulsora detrás del acuerdo que tardó meses en completarse.
Cagigao, jefe de ojeadores internacional en el Arsenal, viajó a Sudamérica para observar personalmente al joven en acción en Ituano antes de que se tomara la decisión final, pero había varios ojeadores dentro de su aparato que también dirigían la regla sobre el joven delantero antes del contrato que fue finalmente firmado.
Fue un acuerdo que mostró perfectamente la importancia de que un club de fútbol tenga una red de ojeadores de calidad que se extienda por todo el mundo.
¡"Francis Cagigao ataca de nuevo, leyenda!" tuiteó Fábregas momentos después de que Martinelli, quien ocupó el sexto lugar en la lista NxGn de Goal de los mejores futbolistas adolescentes del planeta a principios de esta semana, había recorrido 61 metros antes de marcar un gol memorable contra el Chelsea en enero. Fue un momento extraño de reconocimiento público para un hombre cuyo trabajo a menudo pasa desapercibido en el norte de Londres.
Antes de mudarse al Arsenal, Martinelli no era un jugador desconocido para los grandes clubes europeos. Había pasado tiempo con el Manchester United en cuatro ocasiones diferentes entre 2015 y 2017, incluso alineándose junto a Mason Greenwood en un amistoso de menores de 18 años contra Lincoln City.
También había entrenado en España dentro de la famosa academia La Masia de Barcelona, pero ninguno de los clubes decidió buscar un traspaso para el joven de Guarulhos, la segunda ciudad más grande del estado de Sao Paulo.
El Arsenal, sin embargo, no tenía dudas. Después de meses de exploración, Cagigao estaba convencido de que el joven delantero tenía la calidad necesaria para triunfar en Inglaterra, por lo que los Gunners hicieron su movimiento y el acuerdo se hizo por solo 6.8 millones de euros.
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Hubo algunos gestos de escepticismo cuando se confirmó el traspaso y la mayoría pensaban que el joven se vincularía inicialmente con los equipos juveniles en el Arsenal o incluso sería cedido.
Pero para Paulo Freitas, el ojeador jefe del fútbol brasileño de Football Manager, no fue una sorpresa ver que el joven delantero se mudara a Europa.
El talento de Martinelli ya era bien conocido en su tierra natal y Freitas se había enterado del joven mucho tiempo antes de su traslado a la capital inglesa.
Football Manager, el juego de simulación de gestión que marcó una era, sigue siendo el líder del mercado en su campo y su red de ojeadores es tan amplia como la de algunos de los clubes más grandes de Europa.
"Tenemos ojeadores principales que coordinan la investigación en un país o liga y ojeadores asistentes que investigan equipos específicos", dijo Freitas a Goal. “Por ejemplo, soy el ojeador principal de Brasil y hay un investigador asistente para Flamengo.
“Los equipos de ojeadores varían en tamaño, desde solo una pareja en algunos países o ligas más pequeñas, hasta cientos en algunas ligas o países más grandes.
"Los ojeadores que investigan diferentes clubes, ligas y países se mantienen en contacto entre sí, lo que ayuda a evitar problemas como una liga o un país que se sobrevaloran o subestiman demasiado".
Cuando los clubes contratan a jóvenes menos conocidos del extranjero, los seguidores suelen mirar al Football Manager como una fuente de información cuando intentan obtener más información sobre la nueva llegada de su equipo.
No solo en términos de su capacidad al momento de unirse, sino sobre su potencial, tal es la confianza que la red de ojeadores de Football Manager se lleva a cabo en todo el mundo.
Entonces, ¿qué trabajo se requiere para garantizar que los mejores talentos del mundo sean vistos e incluidos en el mundo profesional y en qué se diferencia el proceso de la red de ojeadores en algunos de los clubes más grandes del planeta?
"Es un poco diferente ya que un cazatalentos en la vida real evalúa a un jugador de acuerdo con las necesidades de un club, mientras que en Football Manager evaluamos tanto a un jugador como a un equipo completo", explicó Freitas.
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“Entonces nos enfocamos menos en un solo jugador que un ojeador en la vida real, pero nos enfocamos más en varios jugadores y en cómo interactúan entre ellos.
“La cantidad de veces que se ve a un jugador varía, no hay una cantidad predefinida, pero la idea es verle algunas veces al menos y otras veces durante la temporada a medida que cambia la situación de un jugador.
“La información que recopilamos debe convertirse en números ya que los atributos de un jugador se clasifican de esa manera en la base de datos.
"Por lo tanto, un jugador con buenos resultados puede recibir una calificación de digamos 14, mientras que un jugador que tiene clase mundial puede recibir una calificación de 18, por ejemplo".
Con la competencia por los mejores jóvenes talentos del mundo tan feroz como siempre, los avisos de los contactos pueden ser clave para garantizar que los clubes tengan una ventaja cuando se trata de hacer posibles acuerdos.
Y en Football Manager no es diferente.
"A veces sucede, pero varía de un país a otro dependiendo de la popularidad de Football Manager", dijo Freitas.
“Sucedió con Gerson, que estaba en la configuración juvenil de Fluminense en ese momento, y luego se convirtió en un jugador superior para el club, luego se mudó a Europa, donde las cosas no funcionaron bien.
"Ahora es un jugador clave para Flamengo y se espera que sea convocado para el equipo nacional".
¿Y qué hay de Martinelli?
Football Manager
PIC: Martinelli stats in Football Manager 2019
"No lo ojeé personalmente porque estaba jugando en el estado de Sao Paulo, mientras yo vivo en Río, pero seguí su progreso ya que él estaba jugando para la definición juvenil de Ituano", señaló Freitas.
“Su talento se hizo evidente cuando jugó el prestigioso torneo juvenil de la Copa Sao Paulo, a pesar de que su equipo no llegó muy lejos.
"Cuando jugó la liga estatal unos meses después, su talento se confirmó cuando llevó a su equipo a los cuartos de final, a pesar de que todavía tenía solo 17 años".
