La gran promesa del FC Twente que ha llamado la atención del FC Barcelona y del Bayern de Múnich

Nijstad nació el 17 de enero de 2008 en Almelo. Comenzó en el club amateur DETO y a los once años ingresó en la academia conjunta de Twente y Heracles Almelo. Poco antes de cumplir dieciséis años, AC Milan y Juventus se interesaron por él e incluso viajó al norte de Italia para reunirse con representantes de ambos clubes. 

Finalmente firmó con el Twente, el club de sus aficiones y el que más confió en él. Ascendió rápido: con dieciséis años pasó al sub-19 y, al inicio de esta temporada, al sub-21. Poco después debutó con el primer equipo.

Nijstad ingresó a la plantilla del Twente a los 17 años y debutó cuando el capitán Robin Pröpper sufrió una lesión en la cabeza a los ocho minutos del derbi contra el Heracles en octubre de 2025. Debido a la particular estructura de ambos clubes, había jugado en las categorías inferiores de los dos equipos. 

Sin embargo, Nijstad ya se sentía del Twente y brilló en la victoria por 2-1, lo que le valió el premio a mejor jugador del partido.

«Un día maravilloso», declaró al final. «Llevas años soñando con debutar y, de repente, en solo unos minutos, se hace realidad. Al principio estaba muy nervioso, pero conforme pasó el partido me sentí cada vez más cómodo».

«He crecido con el FC Twente desde pequeño, así que fue una alegría salir hoy como suplente. El derbi es diferente, pero lo afrontas como un partido normal. Para mí no es tan importante como para algunos».

Nijstad jugó tan bien bajo la presión del derbi que mantuvo la titularidad, incluso cuando Pröpper ya estaba recuperado. En su tercer partido, dio su primera asistencia en la derrota 3-2 contra el Ajax.

Siguieron las actuaciones sólidas, desplazó a Pröpper del once y se asoció con el central Stav Lemkin y el lateral izquierdo Mats Rots.

Su mejor partido llegó en abril, con la victoria 2-1 sobre el Ajax, y una semana después marcó su primer gol, de cabeza tras un córner, en el 2-1 al FC Volendam. En marzo debutó con la sub-19 de Holanda.

Nijstad destaca por su habilidad con el balón: tiene un gran alcance en el pase, envía balones largos con precisión y muestra mucha confianza. Es el prototipo del defensa moderno, capaz de actuar como lateral izquierdo invertido y de subir al centro del campo para apoyar el ataque.

Él mismo resume su estilo: «Buen manejo del balón, fuerza física, buena visión de juego y pase». Además, su altura —1,90 m— le da margen para seguir creciendo.

Pese a su altura de 1,90 m y su posición, Nijstad admite: «Aún debo mejorar en defensa dentro del área y en el uso de mi pierna derecha». En el partido contra el Ajax lo sufrió ante Wout Weghorst en los duelos aéreos.

A Nijstad se le compara a menudo con el legendario defensa holandés Frank de Boer, también central zurdo que debutó en la Eredivisie a los dieciocho años. Ambos destacan por su capacidad para llevar el balón desde atrás y por su fuerza física.

Nathan Aké, del Manchester City, otro central zurdo reconvertido en lateral izquierdo por Pep Guardiola, también viene a la mente al ver a Nijstad por primera vez.

A cuatro jornadas del final de la Eredivisie, Nijstad se centra en ayudar al Twente a lograr el segundo puesto y la Liga de Campeones, o al menos un lugar en la Liga Europa. Sin embargo, ya piensa en su futuro. Su contrato con el Twente vence en 2027, así que el club puede venderlo este verano por unos ocho millones de euros o arriesgarse a perderlo gratis el próximo año.

En una reciente entrevista con ESPN lo dejó claro: «O renuevo o me voy. Ya sé lo que haré, pero hoy soy jugador del FC Twente. Puedo desconectar y dejar todo en manos de mi familia y representante. Me concentro en el fútbol. Soy sensato y mantengo la calma. Todo va más rápido de lo esperado, pero estoy contento con mis minutos y quiero seguir así».

El entrenador John van den Brom está convencido de que está destinado a llegar a lo más alto. «Las cosas buenas llegan rápido. Ruud ha evolucionado mucho; es un chico estupendo con un talento enorme y mucho potencial. Para mí, está entre los cinco jugadores más talentosos que he dirigido».