Marcus Rashford erlebt bei Manchester United eine steile Karriere. Er begann bei den Fletcher Moss Rangers, einem Klub, bei dem einst auch Danny Welbeck oder Wes Brown ihre Anfänge erlebten. Als Neunjähriger wechselte er in die Jugendmannschaft der Red Devils, schnell erkannte man sein Potential.
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"Er spielte mit Jesse Lingard, Paul Pogba und Ravel Morrison (die gut vier Jahre älter und seine Paten bei ManUnited waren, Anm. d. Red.)" , erinnerte sich Uniteds ehemaliger U18-Trainer Paul McGuinnes gegenüber Manchester Evening staunend an eines der Spiele Rashfords zurück. Der war damals 12, die anderen, ebenfalls zu den Besten ihrer Altersklasse gehörend, bereits 16 oder 17.
"Es war ein Spiel 13 gegen 13, ein wahres Gedränge. Du musstest wahnsinnige technische Fähigkeiten und mentale Schnelligkeit haben, um dich zu behaupten", so McGuinness weiter. "Er spielte mit dem später einmal weltweit teuersten Fußballer (Pogba, d. Red.). Dieser zeigte Tricks, Doppelpässe, Skills - all das, was er heute auch macht." Beide standen zusammen auf dem Platz und Rashford sei Laut McGuiness ein "privilegierter Zuschauer" gewesen.
Das Auf und Ab eines talentierten Teenagers
Doch dass so viel Potential in ihm steckte, sah man dem jungen Offensiv-Talent damals gar nicht an. "Marcus war ein schüchternes Kind, nicht auffällig und nicht hochmütig. Er war nur ein liebevolles Kind", erinnert sich David Horrocks, Nachwuchsleiter der Red Devils, gegenüber BBC Sport. Und doch schoss er einst zwölf Treffer in einem 20-Tore-Spiel.
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Schon damals blitzten die unglaublichen Fähigkeiten des Engländers regelmäßig auf. Rashford entwickelte sich trotz seiner zurückhaltenden Art prächtig. Obwohl er noch für die U16 spielen konnte, sah man ihn für größere Aufgaben berufen und beorderte den Youngster in die U18 der Red Devils. Auch dort zeigte er beeindruckende Leistungen und schoss Tore am Fließband.
Trotzdem sah es Anfang des Jahres 2016 nicht danach aus, dass Rashford in absehbarer Zeit für die erste Mannschaft auflaufen werde. Denn Wayne Rooney war in überragender Form, Anthony Martial beeindruckte und Will Keane wurde extra von seiner Leihe an Preston zurückgeholt, um die Offensive zu verstärken. Für den 19-Jährigen war vorerst kein Platz.
Rashford: An einem neuen Level angekommen
Dank einer Verletzungsmisere wurde der englische Nationalspieler 2016 in den Kader der ersten Mannschaft berufen. Im Europa-League-Spiel gegen den FC Midtjylland kam er überraschend zu seinem Debüt, da er zuvor in der zweiten Mannschaft nicht über die Reservistenrolle hinaus kam. Doch Rashford, der noch ein Teenager war, ließ alle kritischen Stimmer verstummen und schoss beim 5:1-Sieg zwei Treffer.
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"Obwohl du manchmal denkst, dass du keine Chance hast, wirst du plötzlich in die erste Mannschaft berufen und bist an einem neuen Level angekommen", erklärt Ex-United-Stürmer Dwight Yorke im Gespräch mit Goal. "Ich denke er ist ein Qualitätsspieler. Ich habe keine Zweifel daran, dass er ein fantastischer Spieler für uns sein wird", so Yorke. Auch der Ehrgeiz des hochtalentierten Rashfords beeindrucke den 45-Jährigen: "Schon zwei Wochen vor Saisonstart trainiert er in der Turnhalle und das sagt mir, dass er die richtige Einstellung hat."
Ruud van Nistelrooy: "Rashford ist brillant"
Auch Ex-Profi Andy Cole pflichtet seinem Vorredner bei. "Ich denke, alle jungen Spieler bei Manchester United werden sich ihn anschauen und sagen: 'Wenn ich so eine Chance bekomme, mache ich es genauso wie er'". Rashford sei in einer schwierigen Phase in das kalte Wasser geworfen wurden, habe diese Situation aber mit Bravur gemeistert, so Cole. "Er hat das spektakulär gut gemacht. Er ist brillant und er wird noch viel besser werden", ergänzt Ruud van Nistelrooy im Goal-Gespräch.
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Doch seit seinem Durchbruch gibt es bei ManUnited große Diskussionen, auf welcher Position Rashford zum Einsatz kommen soll. Während er in der Jugend in vorderster Front als Mittelstürmer agierte, kommt er unter Trainer Jose Mourinho regelmäßig über die Flügel. Nicht wenige behaupten, dass damit seine Qualitäten verschenkt würden. Andererseits wird der 19-Jähriger auch dieser Aufgabe gerecht. Für Andy Cole sei dies ein Beweis für seine Vielseitigkeit.
Marcus Rashford: ManUniteds Stürmer Nummer eins?
"Wie alt ist Marcus, 19? Er ist noch lange nicht am Ende seiner Entwicklung. Wir alle wissen das", so Cole, der zudem glaubt, dass Rashford noch seine Gelegenheiten als Nummer neun bekommen werde. Auch Yorke pflichtet ihm bei: "Wir alle haben auf dem Flügel angefangen und man entwickelt sich dort weiter und lernt daraus." Auf lange Sicht sehe er Rahsfords Position jedoch in der Spitze. "Zweifellos wird er der Nummer-Eins-Stürmer von Manchester United in den kommenden Jahren sein". so Yorke.
Trotz all dem Hype bleibt Rashford gelassen. Er kommt aus bescheidenen Verhältnissen und ist bemüht, auf dem Boden zu bleiben. "Er schätzt, wo er gerade ist und ist sich bewusst, dass dies nur der Anfang ist", stellt Yorke klar.
Doch hat sich Rashford von einem schüchternen Teenager zu einem Top-Spieler im englischen Fußball entwickelt. Der junge Engländer, der sein Können schon früh gegen viel ältere Stars unter Beweis stellte, hat seine Chance ergriffen, als es niemand für möglich hielt. Nun liegt es an ihm weiter an sich zu arbeiten und sich stetig weiter zu entwickeln, um eine echte Legende bei Manchester United zu werden.
