A Champions League terá seus primeiros jogos de volta das quartas de final nesta terça-feira (16) e muitos dos protagonistas do dia serão jovens. Se Cristiano Ronaldo é a estrela da Juventus, o fenômeno Moise Kean, de apenas 19 anos, pode ganhar uma vaga no ataque ao seu lado. O adversário do time italiano será o Ajax, comandado por debutantes como Frenkie de Jong (21 anos), David Neres (22) e Donny van de Beek (21).
No outro jogo do dia, o Barcelona precisa decidir se mantém Philippe Coutinho no ataque ou se dá uma chance a Ousmane Dembelé, de 21 anos, que era titular antes de se machucar. Ele tem a mesma idade de Marcus Rashford, esperança do Manchester United para reverter o placar do primeiro jogo.
Mas jovens costumam decidir em fases agudas da Champions League? A história mostra que nem Messi e Cristiano Ronaldo tiveram vida fácil com pouca idade.
MESSI E CRISTIANO RONALDO
É estranho falar isso em 2019, mas Cristiano Ronaldo nem sempre foi o grande goleador da Champions League que conhecemos. Se hoje ele é o maior artilheiro da história da competição com 125 gols, nos três primeiros anos em que disputou a competição marcou apenas quatro vezes em 25 partidas.
Muito disso tem a ver com seu posicionamento em campo, já que no Manchester United ele atuava mais aberto pelas pontas e menos dentro da área, mas muito também tem relação com a juventude. Ele fez sua estreia na Champions League em 2004/05, quando tinha apenas 20 anos de idade.
Em sua defesa, dois desses quatro gols foram em jogos importantes: um na goleada de 7 a 1 sobre a Roma nas quartas de final de 2007 e outro na vitória de 3 a 2 sobre o Milan, eventual campeão, no jogo de ida da semifinal.
Foi só em 2008, já aos 24 anos, quando marcou oito gols em 12 partidas que Cristiano Ronaldo deslanchou em gols e em títulos. Ele marcou tentos decisivos nas quartas de final, contra a Roma, e na final, no empate de 1 a 1 contra o Chelsea.
O ano de 2008 também foi quando Lionel Messi deslanchou no maior torneio da Europa. Depois de somar 17 jogos e só dois gols nos seus três primeiros anos como profissional, ele fez seis gols em nove partidas na campanha de 2007-08 que acabou na semifinal. A diferença é que se CR7 tinha 24 anos na época, Messi apenas 21.
A pouca idade de Messi apareceu no mata-mata. Ele não marcou nenhum gol nos jogos de quartas e semifinal daquele ano. Só no ano seguinte, aos 22, que o argentino marcou um gol no 4 a 0 sobre o Bayern de Munique nas quartas e um na decisão, justamente contra o Manchester United de Cristiano Ronaldo.
HISTÓRICO RECENTE
Nas últimas duas temporadas da Champions League, apenas cinco jogadores de 22 anos ou menos marcaram gols a partir das quartas de final.
Na temporada passada apenas um conseguiu o feito. Veja a lista:
Kylian Mbappé (19 anos) - três gols nas quartas e um na semifinal de 2017
Ousmane Dembelé (19 anos) - gol nas quartas de final de 2017
Gabriel Jesus (21 anos) - gol nas quartas de final de 2018
Marco Asensio (21 anos) - um gol nas quartas e um na final de 2017
Saúl Ñiguez (22 anos) - um gol nas quartas e um na semifinal de 2017
