Diferente da outra vez, em que garantiu não voltar a vestir a camisa da Argentina pois "foram quatro finais, sendo a conquista do título um desejo que não se realizou", logo após o vice-campeonato da Copa América Centenário, nos Estados Unidos, Lionel Messi preferiu o silêncio para manifestar o afastamento da albiceleste dos dois primeiros jogos após a Copa do Mundo. Mas não se sabe até quando será essa ausência.
A equipe treinada interinamente por Lionel Scaloni jogou contra a Guatemala e Colômbia nos Estados Unidos em setembro sem o camisa 10. Mesmo que os jogos fossem de pouco interesse para o atacante, para os torcedores e até mesmo a AFA, chama a atenção a falta de um sinal de interesse do atacante em retornar a vestir a camisa albiceleste.
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O desafio seguinte foi o Superclássico das Américas, contra o Brasil, que foi vencido por 1 a 0 na Arábia Saudita pela equipe do técnico Tite, além de um triunfo por 4 a 0 sobre o Iraque. Messi acompanhou os jogos de longe.
Em 2019, a seleção terá como grande torneio a Copa América, a ser disputada no Brasil entre 14 de junho e 7 de julho mas, antes disso, há uma semana de amistosos marcada para a semana do dia 18 a 26 de março. A presença de Leo será marcante, tendo em vista o retrospecto ruim das quatro vezes anteriores em que ele disputou a competição.
