Estrela das Lionesses Khiara Keating completa transferência para o Liverpool após recusar novo contrato no Manchester City

A guarda-redes das Lionesses, Khiara Keating, juntou-se ao Liverpool depois de rejeitar um novo contrato no Manchester City. A internacional inglesa teve dificuldade em conseguir tempo de jogo no ano passado, o que levou à sua exclusão de algumas das convocatórias de Sarina Wiegman. Com o Campeonato do Mundo Feminino a menos de um ano de distância, escolheu agora deixar o clube ao qual se juntou aos 11 anos para assinar pelos Reds.

• Liverpool resolve necessidade de guarda-redes com Keating

  O Liverpool anunciou a chegada de Keating na segunda-feira, tendo ela assinado o que a BBC Sportentende ser um contrato de três anos. Ela vestirá a camisa número 12.

  Isto ocorre depois de Keating ter recusado a oferta de um novo contrato com o Man City no mês passado antes de o seu contrato atual expirar, apesar de o clube ter anunciado em 2023 que ela tinha assinado um contrato até 2027. Isso significa que o Liverpool contrata uma jovem goleira de topo por transferência gratuita, tornando o negócio ainda mais impressionante da parte dos Reds.

  Esta era uma posição de grande necessidade para os de Merseyside. O clube contratou Jennifer Falk por empréstimo em janeiro para resolver a situação, mas não conseguiu chegar a acordo para um contrato permanente com a internacional sueca no final da temporada. Assim, uma nova guarda-redes estava na lista de compras, e o treinador principal Gareth Taylor recorreu a uma cara conhecida para riscá-la da lista, tendo sido o homem no comando do Man City quando Keating desfrutou da sua estreia sênior na temporada 2023-24.

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  Keating de fora para conseguir tempo de jogo regular antes da Copa do Mundo Feminina

  Keating conquistou a Luva de Ouro da WSL no final daquela campanha, tornando-se a jogadora mais jovem a fazê-lo, mas o seu tempo de jogo diminuiria a partir daí. Ela foi titular em 12 jogos da liga no ano seguinte, uma redução em relação aos 22, e teve apenas quatro titularidades na WSL nesta última temporada, enquanto o City encerrava uma espera de 10 anos por outro título da liga sob o comando do novo treinador Andree Jeglertz. A jogadora de 22 anos foi a goleira titular na FA Cup, mas perdeu a vitória em Wembley na final após sofrer uma concussão.

  Em conversa com a GOAL em maio, ela admitiu que a falta de minutos tinha sido "difícil", acrescentando: "No fim das contas, todos querem jogar, por isso não conseguir tantos minutos quanto posso na liga foi um pouco decepcionante." Isso também levou a que Keating ficasse de fora de algumas convocatórias da Inglaterra, na mesma temporada em que fez a sua estreia pelas Lionesses, no Etihad Stadium em outubro.

  Como tal, seria sempre interessante ver se a goleira consideraria uma transferência para longe de Manchester neste verão, para dar a si mesma a melhor hipótese possível de estar na disputa por uma vaga na seleção da Inglaterra antes da Copa do Mundo Feminina do próximo verão. Ela agora tomou essa decisão, reencontrando-se com Taylor no Liverpool, onde se espera que seja a goleira titular dos Reds.

• Por que Keating acredita que a mudança para o Liverpool combina com ela

  Falando sobre o anúncio da transferência, Keating disse: "Acho que todo mundo conhece o Liverpool mundialmente. É um clube tão grande e acho que a equipe feminina está buscando a grandeza. Acho que o estilo de futebol que elas jogam combina comigo e com a minha posição. Acho que elas estão simplesmente indo na direção certa e [é] um projeto do qual eu quero fazer parte.

  "O início da minha carreira não foi nada menos que incrível. Ganhei plataformas e me saí brilhantemente até agora. Mas eu precisava daquela peça que faltava [do] quebra-cabeça e acho que o Liverpool pode ser isso - onde estou jogando semana após semana e tendo bom tempo de jogo, jogando com uma boa equipe e conquistando troféus."

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  Como o Man City vai substituir Keating?

  Keating é a quarta contratação do Liverpool neste verão, seguindo a internacional sub da Inglaterra Mari Ward, a ex-defensora do Colônia Sara Agrez e a atacante alemã Vivien Endemann ao clube. Este negócio, entretanto, pode forçar o Man City a ir novamente ao mercado, após contratar duas Lionesses, Beth Mead e Niamh Charles.

  As campeãs da WSL ainda têm duas outras goleiras em seu elenco, a internacional escocesa Eartha Cumings, que jogou bem no último dia da temporada passada em uma de três aparições em todas as competições, e Eve Annets, a jovem de 20 anos que ainda não jogou pelo City desde que chegou do Reading há dois anos.

  No entanto, se outro empréstimo se apresentar para Annets este ano, adicionar mais uma goleira seria necessário para garantir que haja profundidade atrás de Ayaka Yamashita, a internacional japonesa que assumiu o papel de goleira número 1 do City. Keating também não será fácil de substituir, já que encontrar uma goleira reserva com tamanha qualidade é raro.