نجم أرسنال الصاعد ماكس داومان يحظى بمقارنة "كبيرة" بليونيل ميسي من جون تيري، حيث أشاد أسطورة تشيلسي باللاعب البالغ من العمر 16 عامًا الذي صنع تاريخًا "مذهلًا" في الدوري الإنجليزي الممتاز

كان هدف داومان لحظة من التألق الفردي. بعد أن اندفع إيفرتون إلى الأمام سعياً وراء هدف التعادل في الدقائق الأخيرة من ركلة ركنية، قاد اللاعب البالغ من العمر 16 عاماً هجمة مرتدة مدمرة. أظهر قوة ومهارة في توجيه الكرة برأسه متجاوزاً فيتالي ميكولينكو، قبل أن يُظهر رباطة جأش فائقة في التخلص من كيرنان ديوسبري-هول بتغيير حاد في اتجاهه. عزز هذا الهدف مكانته في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، محطماً الرقم القياسي لأصغر لاعب يسجل هدفاً في تاريخ المسابقة. وتوج ذلك بعد ظهر يوم لعب فيه دوراً حيوياً في الهدف الأول، حيث أظهر تنوعه بالتوجه إلى الجانب لتقديم العرضية التي أدت في النهاية إلى تسجيل جيوكيريس للهدف.

وفي منشور لهعلى تيك توك بعد المباراة، أعرب تيري عن إعجابه باللاعب الوسط، مستعيداً ذكرياته عن أول مرة شاهده فيها وهو يلعب مع أكاديمية النادي. وقال تيري: "ماكس داومان، يا له من لاعب بالمناسبة، يبلغ من العمر 16 عاماً، إنه مذهل للغاية". "شاهدته يلعب ضد تشيلسي منذ حوالي عام، ولم أرَ أحداً يتخطى اللاعبين بهذه السلاسة مثل هذا الشاب، باستثناء ميسي. هذه مقارنة كبيرة جداً، لكن هذا الشاب موهبة حقيقية وسيؤدي دوراً كبيراً في مستقبل أرسنال وكذلك في مستقبل إنجلترا. موهبة رائعة للغاية. فوز كبير جداً لهم [أرسنال] اليوم أيضاً".

كشف ميكيل أرتيتا، مدرب أرسنال، بعد المباراة أنه كان لديه إحساس قوي بضرورة منح هذا اللاعب الشاب فرصته. وعلى الرغم من أهمية المباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز، شعر الإسباني أن داومان جاهز لمواجهة المتطلبات البدنية والنفسية لكرة القدم على مستوى الكبار. وقد كافأ الشاب هذه الثقة بتفكيك دفاع إيفرتون خلال الفترة القصيرة التي قضاها على أرض الملعب.

وأوضح أرتيتا: "كان يتدرب أمس وفي الأيام القليلة الماضية، وكان لديّ إحساس داخلي بأن هذه هي اللحظة المناسبة له". "ربما لأنه لا يبدو متأثرًا بالمناسبة أو اللحظة أو السياق أو الخصم. إنه يلعب بطريقة طبيعية للغاية. يتخذ قرارات لتحقيق النتائج، وما قدمه كان مذهلاً. أعتقد أن شخصيته وطبيعته وحقيقة أنه لا يبدو متأثرًا بالضغط أو زملائه أو الخصم. لقد رأيت الكثير من اللاعبين الموهوبين، لكن في سن 16 عامًا، قلة قليلة منهم يمكنها التعامل مع هذا المستوى من المتطلبات".

مع احتلال أرسنال الآن صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز بثبات، يتعين على أرتيتا إدارة الضجة الإعلامية المحيطة بأحدث مواهب فريقه. فقد دفع الأداء الذي استحق به داومان لقب «أفضل لاعب في المباراة» ضد إيفرتون به إلى دائرة الضوء العالمية، وسيكون التحدي الآن هو الحفاظ على هذا المستوى من الثبات مع اشتداد ضغوط السباق على اللقب. سيستقبل أرسنال فريق باير ليفركوزن في ملعب الإمارات في مباراة الإياب من دور الـ16 بدوري أبطال أوروبا يوم الثلاثاء، بهدف التأهل إلى ربع النهائي بعد التعادل في مباراة الذهاب. وبعد أربعة أيام، سيسافر الفريق إلى ويمبلي لمواجهة مانشستر سيتي في نهائي كأس كاراباو.