لا يوجد حقًا شيء مثل كأس العالم. حتى مجرد التأهل يولّد مستوى من الحماس على مستوى البلاد لا يمكن لكرة القدم على مستوى الأندية أن تضاهيه ببساطة، ولهذا شهدنا مشاهد مبهجة حقًا في جميع أنحاء العالم بينما كانت دولة تلو الأخرى تضمن مكانًا في مهرجان كرة القدم هذا الصيف في أمريكا الشمالية. تم تأكيد المشاركين الستة الأخيرين في مارس، حيث حصلت السويد وتركيا وتشيكيا والبوسنة والهرسك على المقاعد الأربعة المتبقية في أوروبا، بينما خرج العراق وجمهورية الكونغو الديمقراطية من مباريات الملحق بين الاتحادات.
أعلنت الفيفا عن تعديل هام في البروتوكول يقضي بمشاركة جميع لاعبي الفريق في أداء النشيد الوطني قبل المباريات في كأس العالم المقبلة. وبخلاف العرف الرياضي المتبع، قررت الهيئة العالمية المسؤولة عن كرة القدم أن يتجمع كل من التشكيلة الأساسية واللاعبين البدلاء معًا على أرض الملعب قبل انطلاق المباراة.
خاضت التشيك مرتين جولة ركلات الترجيح – وفي المرتين حافظت على رباطة جأشها. وبعد مباراتين مثيرتين للغاية، تأهلت المنتخب للمرة الأولى منذ 20 عامًا إلى كأس العالم.