Cách đây chưa lâu, LĐBĐ Trung Quốc đã bổ nhiệm HLV Guus Hiddink làm HLV trưởng của đội U21 Trung Quốc với mục tiêu đạt thành tích cao ở giải U23 châu Á 2020 và giành vé dự Olympic Tokyo 2020.
Tuy nhiên, việc bổ nhiệm HLV nổi tiếng chưa hẳn đã chắc chắn đem lại thành công cho bóng đá Trung Quốc khi trước măt nhà cầm quân kỳ cựu người Hà Lan là cả một "núi chông gai".
Theo tờ SINA của Trung Quốc, HLV Hiddink đã không giấu nổi sự suy tư khi chứng kiến U21 Trung Quốc thi đấu ở giải U21 quốc tế vừa được tổ chức. Tại giải đấu với các đối thủ Tajikistan, Myanmar và Uzbekistan, U21 Trung Quốc chỉ có được 5 điểm.
Tờ SINA tiết lộ, nhà cầm quân người Hà Lan ca thán với một nhóm phóng viên châu Âu trên sân rằng chỉ có sáu người trong đội hình này đạt được những yêu cầu của ông.
Cũng theo SINA, HLV Hiddink cần quan tâm tới kết quả bốc thăm vòng loại U23 châu Á khi U23 Trung Quốc sẽ có thể phải đối đầu với những đội bóng mạnh như Hàn Quốc, Nhật Bản hay các đối thủ đang có sự vươn lên mạnh mẽ trong khu vực Đông Nam Á như Việt Nam hay Malaysia.
Trang SINA viết: "Vòng loại sẽ rất khó khăn, bởi hai đội bóng của Đông Á là Việt Nam và Hàn Quốc đã vào tới bán kết giải U23 châu Á 2018. Trong khi đó, Trung Quốc xếp thứ 10 trên 16 đội dự giải.
Trong nhóm các đội ở Đông Á, Trung Quốc cũng chỉ đứng thứ 6. Đội tuyển có thể phải gặp Nhật Bản, Việt Nam, hoặc nhóm những đội rất tiến bộ thời gian gần đây như Indonesia, Malaysia ngay từ vòng loại. Rất khó để Hiddink có thể nói yên tâm lúc này", tờ SINA nhấn mạnh.
Cần nói thêm rằng, vòng loại U23 châu Á 2020 sẽ được chia bảng dựa theo kết quả giải U23 châu Á 2018 và tách biệt riêng hai khu vực Đông Á, Tây Á. Ở khu vực Đông Á, các đội thuộc nhóm hạt giống số 1 là Việt Nam, Hàn Quốc, Nhật Bản, Malaysia và Triều Tiên. Trung Quốc sẽ nằm ở nhóm hạt giống số 2.
Các trận vòng loại U23 châu Á 2020 sẽ bắt đầu vào tháng 3/2019.
